Судьба магии. Книга вторая

Я киваю, по-прежнему не открывая глаз.

Делаю глубокий вдох, а когда выдыхаю, магия наполняет мое тело, пусть и всего на миг, и мои нервы покалывает.

Когда я распахиваю глаза, на дереве надо мной полно красных яблок.

Интерлюдия Дитер

Я так терпеливо ждал.

Наблюдал.

Видишь, сестренка, я тоже умею играть, заботясь о безопасности.

Амулет, который она нынче носит, скрывает от меня то, что прежде я мог разглядеть без труда. Как невежливо. Мы с сестрой связаны. Она не должна прятаться от меня. Но что бы я ни пытался предпринять, у меня не получается определить ее местоположение. Я не в силах как следует ухватиться за ее магию. Та выскальзывает из моих рук, будто маленькая птичка, прежде чем я успею оторвать ей голову.

Вспышки. Я смог разглядеть лишь искорки ее магии, сверкающие, как молнии в грозу.

И этот свет угасает.

Ее запас магии сейчас истощен.

Она потратила силы ради него.

Она опустошила себя ради меня.

22 Фрици

Мы с Отто смотрим на яблоки, которые он вырастил магическим способом. Их появления невозможно объяснить ничем другим, особенно ранней весной, на дереве, которое было голым несколько мгновений назад.

– Я… эм… – Я моргаю, сглатываю и с трудом перевожу взгляд на Отто.

Его лицо расплывается в широкой улыбке.

– Мне стало легче общаться с растениями благодаря тебе? Твоя способность передается и мне?

Мои губы слегка распахиваются. Он терпеливо ждет, ожидая ответа.

– Отто, – говорю я неуверенным голосом. – Понятия не имею, как это работает. Не знаю, как у тебя получилось… – я указываю на дерево. – Я едва понимаю, как сама использую дикую магию, не говоря уже о том, что и почему удается тебе или мне, или как на это влияет наша связь, или…

– Хорошо. – Отто сжимает мою руку, его удивление сменяется уверенностью. Даже когда я теряюсь и паникую, он верит, что я найду выход. Почему он так доверяет мне? Как он может, не сомневаясь, следовать за мной, когда я признаюсь, что у меня нет ответов, что я просто придумываю их?

Как и я доверяю ему. Это необъяснимо. Это связь, которая больше магических уз, что-то природное, глупое и берущее начало в любви.

– Нам не обязательно знать, – продолжает Отто, и его губы искривляются в улыбке. – Просто расскажи, что ты делаешь, когда используешь дикую магию. Может, у меня тоже получится.

– А что ты сделал, чтобы получились яблоки? – Я снова смотрю на плоды на дереве.

Отто следит за моим взглядом.

– Я думал о цветах. О тепле. Об Источнике в Черном Лесу и об источнике внутри меня, представлял, как он наполняется. Я не думал о яблоках.

Я пожимаю плечами:

– Когда я использую дикую магию, у меня не всегда есть четкое намерение. Это скорее нечто неосознанное, просьба или потребность. Как было со стеной из воды, которую я создала, чтобы защитить нас от солдат Дитера, – я просто хотела этого. Так что, возможно, контроль над дикой магией связан с контролем над намерениями, которые не поддаются осмыслению. Надо научиться контролировать инстинкты, импульсы воли, прежде чем они смогут стать семенами.

Отто напрягает челюсти.

– Во время сражения это может быть непросто.

«Хольда?» – пробую я. Не знаю, восстановилась ли наша связь после того, как мы оказались за пределами гробницы, или магия богини-Матери все еще мешает нам…

«Я здесь», – отвечает она. Ее голос звучит измученно. Да, я ее чемпион, но, услышав ее, понимаю, как много у Хольды других обязанностей и как, должно быть, опасны многие из них. Ведьмы молятся ей. Многие души зависят от нее.

«Ничего», – говорю я.

Повисает тишина. «Я всегда буду рядом с тобой, Фридерика. У тебя есть вопросы, как наилучшим образом использовать связь между вами с Отто. Я могу…»

«Нет. Мы сами с этим разберемся. Что тебя так потрясло? Кроме… всего».

Она смеется. Не уверена, что когда-то прежде слышала, чтобы она смеялась. Но ее смех сухой, невеселый.

«Происходит слишком много всего, что я не могу увидеть, – признается она. – Поэтому мы с сестрами стараемся получше подготовиться».

«Теперь они на твоей стороне? Перхта показалась мне сговорчивой».

«Они никогда не были против меня, – отвечает Хольда. – Они просто забыли, откуда исходит настоящая опасность».

Я завершаю беседу. Мы с Отто можем исследовать нашу связь самостоятельно.

Я прикусываю губу, нахмурив брови, и когда Отто снова смотрит на меня, тоже хмурится:

– Что за мрачный вид?

Я встаю, отряхивая с юбки травинки. Мы довольно далеко от лагеря, но сквозь деревья видны отблески костра, так что, если понадобится позвать на помощь, друзья услышат.

– Я хочу кое-что попробовать.

Отто поднимается и кивает мне, соглашаясь.

Мой внутренний источник магии все еще истощен. Это похоже на пещеру, гулкое пространство, в котором протекает струйка волшебства. Она будет продолжать наполняться, но медленно, и что произойдет, если я истрачу все?

Я встряхиваю руками.

– Пока у меня хватит магии только на одну попытку. Может, на две.

Отто заинтересованно сдвигает брови.

– Я не собираюсь истощать тебя еще больше. Мы попрактикуемся позже.

– Когда? – Я не хочу, чтобы мой голос звучал резко. Но от волнения у меня сдавливает желудок, а страх пересиливает усталость и заглушает боль.

После короткой паузы Отто сдается.

У нас нет этого «позже».

– Закрой глаза, – прошу я. – Руки вытяни. Боевая стойка.

Он повинуется.

– Я попытаюсь напасть на тебя несколько раз, – предупреждаю я. – И в один из таких моментов я не буду сдерживаться. Я не скажу, в какой именно, но хочу, чтобы ты использовал магию для защиты от меня только один раз. Выбор за тобой. Держи глаза закрытыми.

Боевая стойка Отто становится напряженнее. Таким образом ему будет легче сформулировать намерение при использовании моей магии и не придется бездумно тянуть из меня силу. Это лучшее тренировочное упражнение, которое я могу придумать.

– Готов, – говорит он. – Давай.

Я усмехаюсь.

Отто, приоткрыв глаза, смотрит на меня.

– С каких пор ты у нас главный, jager?

Он улыбается. Scheisse, как это хорошо – видеть его улыбку. Мне всегда будет приятно видеть, как приподнимаются уголки его губ и блестят глаза.