Судьба наместника

– И ты решил, что если наместник прикажет, то этот ваш Марий прогнётся?

– А куда он денется?

– Я конечно мало знакома с вашим дворецким, но уверена, что у него есть свои мотивы и потому, что я вижу во дворце порядок мне кажется он со своими обязанностями справляется. Думаю, что его слова насчёт того, что место нужно заслужить, вполне оправданы. И потому у меня есть предложение, сходи к этой девушке и отведи её в харчевню Рози, там всегда требуются руки. Но учти, Рози требовательна и чуть что не так она погонит её взашей, собственно поэтому ей постоянно и требуются новые разносчицы. А если эта девушка и в правду в отчаянном положении, как тебе показалось, то она возьмётся за эту работу и если она будет стараться, то у неё всё будет хорошо.

– А не могли бы вы...

– Нет. Ты сам её найдёшь и сам всё объяснишь.

– Хорошо, спасибо вам госпожа Алиавэль - он вежливо поклонился и повернулся к Каромалу - спасибо и поправляйтесь поскорее.

Когда он ушёл Алиавэль прижалась к плечу правой руки Каромала.

– Какой робкий юноша.

– Между прочим, этот робкий юноша повинен в победе над первым ящером, которого мы встретили в старых шахтах.

– Ничего себе, это такого же как тот, что встретился вам на охоте?

– Не знаю насчёт такой же, но они точно оба ящероподобные. И кстати ты как-то очень уж быстро сообразила, про то что он втрескался в девушку.

– Девушки хорошо такое видят, когда смотрят со стороны.

– А когда не со стороны? Тогда хорошо видно?

Она отвела взгляд в сторону и тихо произнесла.

– Когда дело касается их самих они обычно слепы...

Взяв её за подбородок здоровой рукой, Каромал повернул её к себе и их лица оказались так близко, что чуть не коснулись друг друга кончиками носа.

– Но ты то всё видишь?

– Да.

Потянувшись к её губам, он поцеловал её. Конечно это не был его первый поцелуй, но такого трепета он ещё никогда не испытывал. Никогда прежде он так сильно не страшился отказа, казалось если такое случится жить станет незачем и единственный ориентир в жизни будет утерян. Но она не отказала и ответила на поцелуй, которого сама так сильно желала. Они наслаждались друг другом, нежно и страстно, до тех пор, пока Алиавэль не отстранилась.

– Я бы с тобой ТАКОЕ сделала, если бы не твоя рана, но сейчас тебе лучше сосредоточиться на выздоровлении и после него мы с тобой продолжим.

– Ну с таким стимулом я думаю это будет самое быстрое выздоровление в истории.

– Кстати о истории, расскажи мне о своей жизни? Как ты встретился с Тореем и как было в армии?

– Как было в армии? А ты что не была в армии?

Скорчивши гримаску она показала ему язык.

– В армии было по-разному. Когда-то тяжело, иногда страшно, а бывало и очень весело.

– Скучаешь по тем временам?

– Я бы не сказал, я ведь уже упоминал о том, как попал в армию. Это не было моим решением, так что я воспринимал это скорее как бремя, которое придётся тащить. После того как я оказался в имперском войске нас стали гонять на тренировках и маршах. Те дни я проклинал, поначалу было совершенно невыносимо, все силы в течении дня отнимали без остатка и с наступлением ночи я спал как убитый.

– Но зато там ты встретил новых друзей?

– О нет, это уже случилось позже. К тому моменту, когда рекрутировали Торея я уже нашёл лазейку. Основная масса новобранцев — это выходцы из деревень, а большая часть промысла в деревнях — это охота. Поэтому людей, умеющих стрелять из лука, было довольно много, но вот метких среди них почти не было. Поэтому, когда появился шанс я его не упустил, продемонстрировал свои навыки перед ротным и получив его одобрение был переведён из пехоты в стрелков.

– А в чём же выгода? При стрельбе из арбалета ещё понятно, что сил тратится меньше, но лук - оружие требующее очень больших физических усилий.

– Это верно, но подразделение лучников должно оставаться мобильным и потому их экипировка легче. При длительных маршах я ну очень радовался сделанному мною выбору. И признаться честно это было не единственное, из-за чего я хотел быть лучником. Так уж сложилось, что первые ряды пехоты называют смертниками не с проста. Шанс выживания в бою слишком мал, даже с точки зрения оптимиста. А если тебе всё же повезёт, то как опытного бойца тебя могут снова выставить в первых рядах при следующем сражении. Во время нудных и тяжёлых маршей голова хорошо прочищается и туда лезут всякие мысли. К примеру, я размышлял о навыках наших лучников во время стрельбы навесом. При столкновении с армией противника стрела, прилетевшая сверху отнимает жизнь не только врага, но бывает и союзника. И тогда я задал себе вопрос, что для меня страшнее? Идти в бой среди пехоты и умереть в мясорубке или от того что получишь стрелу в затылок. Или пускать по команде ту самую стрелу, что оборвёт жизнь, врага или соратника. И тогда я решил, что лучше быть лучником, а ещё лучше быть хорошим лучником, дабы мои стрелы разили только врагов.

– Я видела, как ты стреляешь, ты точно хороший лучник. А те мысли, что сопровождали тебя на маршах это здравое мышление. Одним уготовано махать мечом, другим мыслить и принимать правильные решения. И я очень рада, что ты из вторых.

Этот день, как и многие другие, они провели в откровенных беседах всё лучше узнавая друг друга. Каромал считал, что честность это лучшее, что могут дать друг другу влюблённые, по крайней мере до тех пор, пока он не поправится.

******

На следующий день во время обеда Марий объявил о визите гостей, ими оказались Парис и Аркелий. Первым зашёл Парис со своим вечным спутником двуручным мечом. А вот когда через порог переступил Аркелий, Каромал очень напрягся. Никогда ещё он не видел этого надменного и утончённого мужчину экипированным для боя, на нём была жемчужно-белая кольчуга, перчатки и штаны из плотной кожи, а также кожаные сапоги с металлическими носами и стальными пластинами с внешних боков, чуть выше голеностопа. Впервые он начал разговор не с приветствия и голос его был непреклонен.

– Девушка должна покинуть комнату.

Каромал почувствовал закипающий в нём гнев и уже подбирал достойные варианты ответа. Но Алиавэль среагировала быстрее, улыбнувшись она чмокнула его в щёку, остудив его нрав и быстро покинула комнату. Парис проводил её взглядом и дождавшись пока захлопнется дверь сделал шаг ближе к постели Каромала.

– Господин наместник к городу приближается войско под флагами лорда Бенедикта. Их примерная численность две тысячи бойцов. Гарнизонные войска уже на стенах и готовы к отпору при осаде.

Покивав Аркелий дополнил общую картину.

– За последние дни все главные аристократические семьи покинули город. Собственных воинов у Бенедикта насчитывалось не больше тысячи. По всей видимости его армию пополнили дружины сбежавших аристократов. Но они идут под общими стягами Бенедикта, без своих личных знамён, вероятно они страхуются на случай их поражения.

– И как командующей передовой армией я уверен, что это хороший знак. Раз его союзники сомневаются в победе, значит есть от чего, к тому же у нас двукратное преимущество в численности. Опять же мы в обороне хорошо укреплённого города. Если у них нет какого-то козыря в рукаве, они умоются кровью.