Судьба наместника

Отбросив несвоевременные размышления Торей выхватил меч из ножен его первой жертвы. Тем временем поднялись последние два латника, что упали первыми. Когда перед ними предстала тройка уже вооружившихся телохранителей они не побежали. Возможно они поняли, что убегать в латах не сподручно, а может дело в том, что они не ведали страха. Но как бы то ни было, они синхронно атаковали. Первый замахнулся широкой дугой и на встречу ему шагнул Роджеллус, вскинув меч, отобранный у латника он принял удар в жёсткий блок. Рядом с ним поднырнул Торей и вонзил меч в уже хорошо знакомое место в сочленении доспехов. Пока имперский латник заваливался набок на его лице застыло выражение обиды. Возможно он рассчитывал на бой один на один, но он не понимал, что итог был-бы тот же.

Второй латник, ограниченный широким размахом своего союзника, атаковал выпадом. Стоявший перед ним телохранитель выставил блок, но разве можно лезвием плашмя заблокировать такой удар? Со скрежетом мечи встретились и клинок имперского латника увяз в прорези чужого меча. Внезапная боль в кисти заставила выпустить своё оружие, а через секунду Стилет держа оба клинка в руках, сделал шаг на встречу и взмахнул рукой. Имперский клинок вонзился в прорезь для глаз на забрале, и последний латник конвоя упал безжизненной кучей плоти и метала.

Расстояние до конюшни они преодолели за несколько ударов сердца, тройка имперских служащих, видевших сражение, ринулись прочь, спасая свои шкуры. Но Стилет был намного быстрее. Оказавшись возле сумок с припасами, он быстро извлёк оттуда пару кинжалов. Без раздумий и сожалений он метнул оба в спины убегавшим. На расстоянии в тридцать шагов двое имперцев упали как подкошенные. Торей был весьма впечатлён, так как кидал Стилет обеими руками и оба кинжала вонзились в основания черепов. Схватив одно из копий прихваченное на случай нападения ящеров Торей метнул его в последнего оставшегося в живых имперца. Он успел преодолеть ещё десяток шагов, а копьё не было предназначено для метаний. Тем не менее он попал, пронзив бедро беглеца. Раздался истошный вопль, а тройка телохранителей вскочили в сёдла и рванули в том же направлении, что и беглецы. Поравнявшись с раненым Торей взмахом меча заставил его умолкнуть навсегда. Роджеллус неодобрительно посмотрел на Торея.

– Зачем? Он бы нас уже не остановил.

– На его вопли пол города сбежится, а нам нужно как можно дальше убраться, пока на нас не устроили облаву.

******

Через пару часов им удалось-таки затаиться. Избавившись от лошадей в другой части города, они забрались в открытое окно и оглушили хозяина дома. Положив его на кровать Роджеллус положил ему пару монет на грудь. Обернувшись к соратникам, он заявил.

– Этого мы убивать не будем.

– Разумеется нет. Там была необходимость, а тут другое дело, он даже не видел ни наших лиц ни сколько нас.
– Ответил Торей.

– Кстати о том, сколько нас.
– Стилет говорил как всегда размеренно и неспешно.
– Разыскивать будут тройку беглецов. Имеет смысл разделиться, к тому же так будет проще выбраться за городские стены.

– За какую ещё городскую стену? Ты не забыл о том, что Каромала взяли в плен?
– Глаза Торея сверкали так, будто из них вот-вот полетят молнии.

– Нет, не забыл. А ещё я не забыл о том, что он велел убрать оружие и покорно проследовать на убой. Если бы мы выполнили его приказ, уже были бы мертвы. В любом случае я считаю, что все наши обязательства перед ним выполнены. Мы охраняли его пока он не приказал перестать это делать и уйти. А ты сейчас думаешь о друге, но он только твой друг, так что извини. И даже если бы ты в серьез решил его вытащить, тебе потребовалась бы целая когорта и подробный план замка включающий в себя все потайные лазы.

– Вот как. Я явно тебя переоценивал, ты обычный трус, не имеющий чести.

– Говори что угодно, но говори тише, иначе я перережу тебе горло пока ты нас не выдал.

– А ты попробуй.

Торей угрожающе приблизился к Стилету, но между ними тут же вклинился Роджеллус. Он примирительно положил руку на грудь Торея.

– Остынь, он в чём-то прав.

– В чём? В том, что нужно бросить нашего брата по оружию?

– Дело не в том, что нужно, а в том, что придётся. Нас только трое, мы не сможем его вытащить в незнакомом городе. Ещё даже не известно удастся ли нам самим спастись. С другой стороны, он наместник. Это я к тому, что таких важных людей не убивают просто так. Возможно его можно будет выкупить или как-то отбить, но сначала нужно, чтобы об этом узнали в Кастузе. Именно таким образом ты сможешь ему помочь.

Стилет внимательно слушал как Роджеллус уговаривал Торея не делать непоправимую ошибку. Усмехнувшись он завернул меч в ткань на спине, подтянул ремни и не прощаясь выпрыгнул в окно. Торей проводил его взглядом, изо всех сил напрягая слух, он так и не услышал, как тот приземлился.

– Печально это признавать, но без него мы действительно не сможем спасти наместника.
– Торей уважал Роджеллуса, но тот обладал силой, хладнокровием и большим сердцем. А все эти качества никак не помогут в вызволении Каромала из заточения.

Роджеллус протянул Торею сумку.

– На западе от столицы есть деревня. Она не по пути к Кастузе и потому нас вряд ли будут там искать, предлагаю встретиться там завтра ночью. Возле храма, который будет ближе к центральной площади.

******

Под столичным замком таилось множество секретов и тайн. Однако здесь их не только хранили, но и выпытывали. В одной из тёмных камер только что пристегнули к пыточному креслу бывшего наместника Кастузы. В комнате было весьма скудное освещение, исходившее от жаровни и одного факела на противоположной стене. Несмотря на это можно было с легкостью рассмотреть синяки и ссадины на теле прикованного человека. В комнате был ещё один человек. Капюшон и бесформенный плащ скрывали его личность и пол. По крайней мере до тех пор, пока он не начинал говорить. Голос мужчины, вопреки обстановке и давящей атмосфере был громким и жизнерадостным.

– Добрый день! В первую очередь спешу вас уведомить, что ваше прошение о встрече с императором отклонено. Но вы и так должны были понимать, что император не встречается лично с изменниками и предателями. Помимо этого, у меня есть две новости, хорошая и плохая вы позволите начать с плохой?

Каромал неопределённо мотнул головой. Не все его ссадины были получены во время допросов, некоторыми ушибами и выбитым зубом его наградили пока вели сюда от камеры заключения. Поэтому скапливающаяся во рту кровь не располагала к душевным беседам. Сплюнув кровь на землю, он поднял замутнённый от боли взор на собеседника.

– Будем считать, что молчание — это знак согласия! Итак, плохая новость в том, что вас признали виновным в сговоре с султанатом против империи, расточительстве казны вверенного вам города, не выполнении приказа о сборе всех действующих армий в столице.

– Я уже говорил, что письма с таким приказом я не получал и третья передовая армия сейчас состоит из всего одной когорты.
– перебил собеседника Каромал.

– О, спасибо что напомнили, вы также виновны в расточительстве человеческого ресурса. Вы предали императора во времена смуты, когда империю раздирают на части мятежники и угрозы из вне.

– Я боролся с этой самой угрозой, мы истребили ящеров и их предводителя.

– Балас Дендам Хутан не имеет предводителя, это тупые животные, которые лезут на наши земли в связи с изменением климата.

– Это не так! Если вы не послушаете меня и недооцените их вы пожалеете.

– К чему вас слушать? Мгновением ранее вы уверяли, что истребили их, а теперь угрожаете ими. В любом случае эта тема себя исчерпала ещё во время допросов. С плохой новостью мы закончили, теперь переходим к хорошей! Вас не повесят как изменника под улюлюканье толпы, и ваше имя не будет опорочено.
– Голос, доносившийся из-под мантии, изменился и стал звучать зловеще.
– Вместо этого вы ещё раз послужите империи. В качестве манекена для тренировки мастеров пыточных дел. Хорошего вам дня бывший наместник.