Судьба по вызову

А Анна, глянув на это действие, снова переключилась на туфлю. Оказывается, достаточно вот такой малюсенькой и постороннему взгляду невидимой детальки, чтобы целое волшебство убежало из платья! Но самое главное не в этом…

– Постойте! – она помахала туфлей, добиваясь общего внимания. – Нитка не оборвана! Она отрезана!

Лиза сообразила первой и снова, как обычно, кулачками зажала себе рот, смотря на подругу расширившимися глазами.

– Та-а-ак, - с ужасающим спокойствием протянул Бел. Его мохнатое ухо нервно дёрнулось, а из ноздрей снова дохнуло жаром. Минотавр выпрямился и окинул взглядом всех, кто был в помещении: - Никому не покидать зала до приезда ищеек! Ясно? Дело переходит под контроль Инквизиции…

– Инк… ик!.. нинк?.. цик? – на Анну внезапно напала икота. И ноги стало потряхивать, словно помост качается.

Лиза бросилась к ней, обняла, горячечно зашептала на ухо:

– Не бойся! Не бойся! Это я…! Я виновата во всём! Я не должна была тебя сюда тащить! Нельзя было, слышишь?.. Но теперь всё равно. Ты здесь… Но тебя отпустят, поверь мне, отпустят! Ведь кто им поставит обратно эту жемчужину, если её найдут?! Кроме тебя – некому. Ты же Мастер!

Анна стояла столбом, обводила зал, заполняющийся какими-то странными, нечеловеческими существами, а в голове, как в плохо смазанном механизме, дергающим, путающим, рвущем нить единой мысли, хаотически металось всякое лоскутная ерунда. Но сквозь неё просматривалось яркое, золотом вышитая буква – «М». И Анна с некоторым удивлением понимала, что – нет, это уже не из Булгакова. Это уже тут, в её жизни, трепетное и суровое, лежит на судьбе клеймом, и ничем не стереть…

Глава 7. "Инк… ик!.. нинк?.. цик?" или ещё поживём?

Мастер она или не Мастер, а сделалось так страшно, что Анна надолго ушла в себя. Села на ступеньку пьедестала, обхватила голени, натягивая ниже злополучную юбку и упала лбом в колени. Где-то на краю слышимости улавливала разговор Лизы и Бела – оба говорили шёпотом, слов оказывалось не разобрать, но накал бурных эмоций сирены и мрачный тон минотавра явственно читались. Анне было всё равно. Наверное, слишком много на неё навалилось за эту ночь. А время тянулось к рассвету и сознание обессиливало от перегрузки.

Сбоку осторожно притопал один из минотавров и встал рядом, словно обиженный или расстроенный, сопя. Анна подняла лицо.

Монстрик в парадных латах стоял прямо над ней и в огромных мускулистых лапищах осторожно, двумя пальчиками, держал белоснежную, посверкивающую крошечными разноцветными искорками, меховую горжетку.

Минотавр сделал ещё шаг, стремительно набросил ей на плечи шикарную свадебную накидку, явно снятую с какого-то из нарядов, и нервно дёргая ушами и отводя взгляд, быстро отошёл.

Анна не успела и удивиться, как тепло обхватило плечи, словно объятие родного человека. Такое спокойное и такое заботливое…

– Так! – подошла Лиза и торопливо присела рядом. – Мы договорились! – мрачно сообщила она, словно минотавровая угрюмость передалась ей, как респираторное заболевание.

– До чего? – кротко поинтересовалась Анна. После известия о том, что все они станут подопытными инквизиции, очень хотелось убежать обратно домой. Но истерить и требовать доставить её прямо сейчас, вот прямо в этот момент, обратно в кроватку и отмотать плёнку назад, чтобы можно было не принимать звонок, совесть мешала. Всё-таки тут оставалась Лиза, её солнышко-зайчик… И бросать подругу – это приблизительно, как обещать к балу новый наряд и запороть его ровно пред торжеством!

– Это люди Бела, из парадной сотни, были тут на охране весь этот месяц, - вздохнула Лиза. – И он хорошо понимает, что первые, кого начнут потрошить – его ребята. И меньше всего он бы хотел… В общем, Инквизицию пока не звали. Надеемся сами разобраться.

Анна выдохнула и тут же поинтересовалась:

– И как это сделать?

– Ну, - пожала плечами Лиза. – Бел, как видишь, уже некоторых специалистов успел пригласить…

Анна огляделась. В зале, действительно, стало больше «народа», если так можно сказать про добавившихся к стаду гвардейцев-минотавров тройку косматых людей с хищными чертами морды, одного сатира, двух низкорослых уродливых человечков в строгих деловых костюмах и Генриха Норуша, которого всё ещё держал под мышкой один из минотавров. Все о чём-то тихо разговаривали. И по сокрушённому виду карликов было видно, что известие, их настигшее, - настоящая беда, сродни сгоревшей плате управления в самой рабочей швейной машинке. Хотя, казалось бы – ну, чего все так волнуются. Можно же на свадьбу сшить просто какое-нибудь красивое платье, не так ли?

– Не так, - тоскливо вздохнула Лиза. – Нужна высокая магическая технология, чтобы влюбить людей в невесту принца.

Анна пожала плечами:

– Достаточно любого шедеврального платья из вашей коллекции и чуть-чуть улыбаться!

Лиза посмотрела на неё недоверчиво:

– Ты действительно не понимаешь? – тихо спросила она – В слое живут совершенно разные существа. И то, что для одних – красота, то для других – уродство. А избранница принца… ну… не сказала бы, что она очень симпатичная. Обычная такая минотавриха, без изысков. Добрая, милая, простого происхождения, но приятная в общении. А ещё честная, искренняя, ответственная…

– А принц? – Поинтересовалась Анна: – Минотавр? У вас эти, рогатые, заправляют?

Лиза распахнула глаза и с жаром воскликнула:

– Да ты что! Очень даже изящный молодой человек! Галантен, умён, физически слажен, ценитель музыки и искусств! Он, между прочим, заканчивал школу техно-магии имени Мерлина и Кембриджский Университет!

Анна сглотнула и отвела взгляд. Пожалуй, эта новость была для неё ударом посерьёзнее, чем наличие миров-слоёв!

– Ужасно, - с чувством произнесла она. – Человек и… это!

Лиза обиженно поджала губы и с вызовом высказалась:

– И что? Минотавры очень хорошие семьянины, между прочим! Они долго ищут пару, но потом верны всю жизнь. И детей любят! И по дому хозяйственны. И чутки к своей половинке! Не понимаю, с чего тут нос воротить. Отличная пара! Получше, чем, например, гарпии.

– Но! – Анна тихо запротестовала, стараясь, чтобы никто, кроме подруги, не услышал: - Они же разных рас, в смысле, народов… Ну… как это называется?

– Магические виды, - отчеканила Лиза. – Да, бывает, что королевская особа берёт из другого вида пару. И что? Да, это значит, что трон он уже не получит – придётся передать младшему брату. Но любовь, милая Анна, - если это, конечно, настоящая любовь – того стоит!

Анна пожала плечами. Она уже точно на своём примере узнала, что любовь – это что-то такое доисторическое, несуществующее в природе, как тот же кристальный кролик!

– А ещё у них нос, - делая вид, что гордо смотрит в другую сторону, покосилась и прошептала Лиза. – Да, да. И не надо морщиться! Их нос – это блаженное удовольствие, недоступное без брачного союза. Особый экстаз, равный… ну… ты понимаешь, - зарделась она.

Анна оглянулась на Бела, стоящего неподалёку и разговаривающего с тремя «косматиками». Серо-розовый нос белого «бычка» выразительно ходил ходуном, отражая внутренний настрой минотавра. Обычный нос животный. Ну, похож не высококлассный велюр. И что?

Но развить тему для разговора уже не получилось. Бел, кивнув косматым, потопал к пьедесталу, на котором восседали женщины.

– Так, - угрюмо пробасил он: - Сейчас обороты переметнуться и пойдут нюхлом работать. Часа за четыре здание с подвалов до крыши отнюхачат. Если жемчужина тут, то они её найдут.

– А если её вынесли? – пискнула Анна.

Бел покосился на неё и поморщился:

– Это не так просто. На всех выходах стоят рамки проверки на маг-след. Но, если всё-таки… То без Инквизиции мы не обойдёмся.