Судьба попаданки, или проклятье Бессмертного

Волки, в шкуре белых овечек.

— И ты поможешь нам, Лада, — мужчина на троне протянул руку и поднял моё лицо, заставляя смотреть ему в глаза, — ты поможешь нам, или умрёшь. Но не переживай, если ты выберешь смерть, мы всё равно используем тебя, чтобы заманить Стража. Ты первая, кто смог уговорить его пощадить предателей. Он обязательно придет за тобой. А если нет, то я по кусочку отправлю ему тебя. Начну, пожалуй, с пальцев рук или ног.

Я отстранилась от его прикосновения, чувствуя, как внутри меня растёт ярость. Ярость на этих людей, которые так легко говорили о смерти, ярость на себя за то, что попала в эту ловушку, и ярость на судьбу, которая в очередной раз поставила меня перед таким выбором.

Глава 33

Вацлав.

Её нигде не было. Стражники, которых я послал с ней, вернулись ни с чем. Точнее, с новостью, что все, кроме Лады, вернулись из леса.

А она — нет.

Мои люди прочесали острог и ближайшие деревни, осмотрели лес и полянки, где гуляли девки, но никто ничего не знал и никто ничего не видел. Как будто Лада провалилась сквозь землю.

Пробормотав проклятья, я глубоко выдохнул и постарался успокоиться. А затем погасил магию на кончиках пальцев, которая уже стремилась вырваться и крушить все вокруг.

Она не любила магию. И не могла бросить меня, не после того, как обещала мне помочь. Тогда где она сейчас?

В горле пересохло, и я, взяв кубок со стола, сделал глоток. А потом заметил, как предательски подрагивает рука. И, не выдержав, швырнул его в стену. Со всей силы. Расколов на сотни маленьких осколков.

Кажется, такой же расколотой сейчас станет моя душа. И в эту минуту я ненавидел и её, и себя за это. Наваждение какое-то. Может, все же сбежала? Воспользовалась удобным случаем, поняв, что через болота не пройти, а там — знакомые тропки и лес.

И хотя это было глупо и несправедливо, я винил именно её. И плевать я хотел, что Лада просто выживала. Мне нельзя было поддаваться, нельзя было позволять привязываться к ней, пуская в сердце веру, что в этот раз будет иначе.

Магическое безумие все больше овладевало мной, насылая мрачные видения. Шепчущий зов тьмы был так сладок, что я с трудом оставался в сознании. Хотелось отдаться во власть эмоций, забыться, уничтожить всех, кто так или иначе был причастен к этому.

Ведь кто-то же помог ей сбежать.

— Горислав, — позвал я помощника, морщась от звука собственного голоса, усиленного магическим эхом и нарастающей головной болью. Звук отразился от стен каменной залы, усиливаясь, как будто издевался надо мной.

Паренек, которого я когда-то нашел на болотах и вырастил в замке, появился через пару минут, как будто только и ждал, когда его позовут. Его фигура вынырнула из тени коридора, и он быстрыми шагами приблизился ко мне.

— Отправляй теневых гончих. Пусть не возвращаются, пока не найдут Ладу. И приготовь моего коня. — сказал я, стараясь держать голос твердым, несмотря на пульсирующую боль в висках.

Горислав, не задавая вопросов, кивнул и развернулся, чтобы уйти, но неожиданно повернулся снова.

— Я тут чего подумал, — он немного помялся, но, получив кивок, продолжил, — может вам к Хозяину леса сходить, поди знает чего. Если она пропала в лесу, то ему не составит труда отследить её путь. Какая никакая, а все-таки информация.

Темное марево перед глазами отступило, а мозг ухватился за эту мысль. Горислав, светлая твоя голова, а ведь ты прав. Вот у кого её стоило искать в первую очередь.

Но отправиться к Лешему мне помешал неожиданный стук в дверь. Разрешив войти, я раздраженно уставился на Зариславу.

— Там это, просили передать, — пролепетала девка, протягивая клочок бумаги.

— Что это? Кто просил?

— Не знаю, хозяин, мужчина был. Заросший, грязный, весь в шкуры закутанный. — ответила она, явно стараясь не встречаться со мной взглядом.

— Прочти, — велел я Гориславу, отправляя девку поскорее прочь.

Маски на лице не было, и эти взгляды с ужасом в глазах лишь сильнее раздражали, будя мою тьму.

Парень развернул листок, и его лицо резко посерело. Он то открывал, то закрывал рот, и был похож на выброшенную на берег рыбу. Если бы не нынешняя ситуация, я бы от души посмеялся.

— Ну чего там? — прикрикнул, пытаясь привести его в чувство.

— Тут написано… написано что, — Горислав прокашлялся и, понизив голос до шепота, наконец прочитал, — “Девка твоя у нас. Хочешь забирать, приходи один в ‘ту самую пещеру’. И захвати свой клинок.”

— Что ты сказал?

Я резко подался вперед, не веря в услышанное. Мальчишка хотел повторить, но я поднял руку в характерном жесте, заставляя умолкнуть. Мысли лихорадочно скакали, пытаясь продумать действия наперед.

— Что это за пещера? Что они хотят? — осторожно уточнил Горислав.

— Кузница Звёзд. Тайная пещера, освещенная светом древних звёзд. Жестокая шутка старых богов. В той пещере находится редкий металл, из которого можно выковать клинки, способные разрезать саму ткань реальности между Явью и Навью. Кто бы не похитил Ладу, они хотят либо убить меня, либо проникнуть в мир Нави.

Глава 34

Сразу после разговора с психопатом на троне меня увели, завязав глаза. Какая удивительная мера предосторожности для, считай, смертницы!

Однако я не долго просидела в одиночестве. Спустя какое-то время в тишине послышались шаркающие звуки и приглушенные голоса, которые становились все ближе.

— Тупицы, вы же все испортили! — в шипящем, брань и проклятья изрыгающем голосе я с удивлением узнала ведьму. — Немедленно отпустите девку и верните в замок.

— Уже поздно, Ягая, — рассмеялся мужчина, который обещал отрезать мне пальцы. — Возможно, прямо сейчас Страж читает наше приглашение. Судьбу теперь не повернуть назад.

— А ты подумал, что будешь делать, если он не придет? Ты мыслишь человеческой меркой. Я тебя этому учила? Что тогда? Ты раскрыл убежище, и теперь сгниешь тут заживо, потому что стоит кому-то выйти, Вацлав вас растерзает.

— Я решил рискнуть, — голос мужчины все так же искрился весельем, и казалось, его не заботили угрозы ведьмы. — У меня, в отличие от тебя, нет веков, чтобы ждать удобного случая. Сейчас самое время.

— Еще не поздно, Беляй. Я заберу девку, а вы должны немедленно покинуть пещеру. Я свяжусь с вами позже, когда представится случай.