Судьба попаданки, или проклятье Бессмертного

Я пожала плечами, и согласно кивнула. Богатого выбора все равно не было, и лучше хотя бы попытаться.

— Слушай внимательно, — продолжила Водяница, — Вот моя загадка:

"В воде рождаюсь я,

Там и остаюсь.

Иди ко мне и пропаду,

Одна ты меня не найдёшь."

Я нахмурилась, обдумывая её слова. Мысли вертелись в голове, но вдруг меня озарило.

— Это… отражение, — сказала я, надеясь, что не ошиблась.

Глаза Водяницы засияли ещё ярче, и она улыбнулась, от чего её лицо стало мягче.

— Правильно, живая. Ты доказала свою мудрость. За это я помогу тебе. Возьми это зелье, — она протянула мне пузырёк с голубой жидкостью, — В нем десять капель из святого источника, что способен исцелять любые раны. Если тот, за кем ты пришла ранен, тебе оно пригодится. Твой путь опасен.

— Спасибо, Водяница, — поблагодарила я, бережно принимая зелье. — Я сделаю всё, чтобы спасти Вацлава.

— Иди с миром, живая, — ответила она, её фигура начала растворяться, — и пусть сила воды будет с тобой.

Я почувствовала лёгкое прикосновение прохлады, когда Водяница исчезла, и светлячок, который всё это время был рядом, засиял ярче, словно одобряя наше взаимодействие. Идти дальше стало легче.

Светлячок повел меня через густые заросли, но они быстро стали редеть, уступая место массивным валунам, покрытым серым мхом и плющом. Появились старые, полуразрушенные колонны, на которых тускло сияли всё те же древние письмена и символы, которые я никак не могла расшифровать.

Наверное, чем влипать во всякие проблемы и бродить непонятно где, мне стоило всё же учиться. И почему все хорошие мысли приходят после?

Мой проводник вывел меня к широкой долине, в центре которой возвышались древние руины. Огромные каменные арки и остатки стен говорили о былом величии этого места. Разбитые статуи, покрытые мхом и паутиной, всё ещё сторожили вход. Растительность пробивалась сквозь каменные плиты, придавая руинам таинственный и дикий вид.

Я осторожно подошла к полуразрушенной арке, ведущей внутрь руин. Леший говорил остерегаться древних богов, и теперь я гадала, может ли кто-то могущественный жить в этом месте?

За аркой виднелся мрачный коридор, освещённый лишь редкими проблесками света, пробивающимися сквозь трещины в стенах и потолке. Светлячок, который сопровождал меня, плавал впереди и как мог освещал путь своим мягким свечением.

Ну, была не была. Я шла медленно, во-первых, чтобы создавать как можно меньше шума, а во-вторых, разглядывая фрески на стенах. На них искусный мастер изобразил сцены забытых времён: войны, ритуалы, таинственных существ. Я могла лишь любоваться и догадываться о их смысле, а кому-то они могли рассказать историю.

Проходя по очередному коридору, я услышала уханье, раздавшееся эхом по всему пространству. А когда подняла голову в поисках источника звука, обнаружила огромную сову, неподвижно сидящую на полуразрушенной стене. Её перья были белыми, с вкраплениями серебра, а глаза светились янтарным светом, и казалось, что отражали в себе всю мудрость этого мира.

— Приветствую тебя, живая, — произнесла сова человеческим голосом. — Что привело тебя в эти древние руины? Разве не боишься ты гнева богов?

— Я пришла, чтобы найти Стража, которого из-за ранений затянуло в этот мир, — ответила я, ощущая, как её тяжелый взгляд проникает в самую глубину моей души. — И признаюсь честно, я очень боюсь.

Сова слегка наклонила голову, её глаза блестели в свете светлячка.

— Я Вещая Сова, хранительница знаний и мудрости этого места. Найти Вацлава ты сможешь, но сейчас от него осталась лишь его бессмертная оболочка. Чтобы разбудить его заснувшую человеческую сущность, тебе понадобится зеркало времени, три осколка которого спрятаны в разных уголках этих руин. Тебе придётся найти их.

Глава 40

Я прищурилась, терзаемая сомнениями. Почему духи и необычные существа вообще помогают мне? А, учитывая предостережения Лешего, это всё могло быть просто ловушкой. Но так как вопрос не давал мне покоя, я озвучила его вслух.

— Почему ты помогаешь мне? Что движет тобой?

Сова наклонила голову.

— Только тот, в чьём сердце есть любовь, мог пересилить барьер и зайти в Навь за любимым человеком. Многие духи этого мира чтут и уважают силу этого чувства. Любовь способна преодолеть самые непреодолимые преграды. В твоём сердце есть искренняя любовь, и это делает тебя достойной нашей помощи. А шансы, что ты дойдёшь до конца без нашей помощи, совсем крохотны.

Не знаю, что меня смутило больше, но я почувствовала, как жар прилипает к щекам и я краснею. Мне хотелось тут же возмутиться, что никого я не люблю, но вовремя удалось прикусить язык и склонить голову в знак уважения.

— Спасибо, Вещая Сова. Я сделаю всё возможное, чтобы найти все осколки и спасти Вацлава.

— Иди с миром, живая, — ответила Сова. — Пусть сила твоей любви ведёт тебя.

С этим благословением я повернулась и направилась дальше вглубь руин, внимательно изучая каждую нишу и ругая себя за то, что не уточнила, как будут выглядеть осколки.

Ну кто их знает, этих сов, что они считают зеркалом.

Первый осколок оказался в центре зала, на поверхности небольшого алтаря, и выглядел он… обычно. Разве что покрыт пылью и паутиной, похоже, спрятали его давно. Когда я приблизилась, его поверхность засияла ярким светом, удивительным для этого мира. Я протянула руку и осторожно взяла его. Ощущение тепла тут же наполнило меня.

Положив осколок в карман сарафана, я кивнула светлячку, и он повёл меня дальше. На развилке я наугад выбрала левый коридор и скоро дошла до массивной двери, покрытой рунами.

Я осторожно толкнула её, и дверь медленно открылась, издавая скрип. За дверью оказалось помещение, заполненное древними книгами и свитками. Полки были уставлены фолиантами, а три стола были покрыты множеством пергаментов.

Я испытала приятный трепет, оглядываясь вокруг. Такое место точно хранило знания веков. Я подошла к одному из столов и осторожно коснулась свитка, покрытого пылью. Он был стар и хрупок, но сохранил свою структуру.

Ох, прочти я всё это, возможно, тоже стану мудрой совой. Я весело хмыкнула и продолжила осмотр.