Судьба попаданки, или проклятье Бессмертного

— А как именно я смогу помочь ему вспомнить? — спросила я, чувствуя, как в груди поднимается волна тревоги.

Знать, что будет с миром, я совсем не хотела. И так было понятно, что ничего хорошего.

— Говори с ним, напоминай о том, кто он и какая у него была цель. Но самое главное — делись с ним воспоминаниями, Ладушка. Я думаю, Страж откликнется на них. Слушай своё сердце и следуй своим инстинктам. Страж будет сопротивляться, но ты должна быть настойчивой.

Я кивнула, показывая, что поняла. Мол, разберусь на месте.

— И помни, — продолжил Леший, — выбраться из Нави ты сможешь только с его помощью. Он знает путь, и только он сможет открыть Великие Врата обратно в наш мир. Без Стража ты останешься в Нави навсегда.

— Спасибо, Леший, — сказала я, делая шаг к выходу из пещеры. — Постараюсь не подвести.

Светлячок мягко порхнул передо мной, освещая путь. Я вышла из пещеры и оказалась у темного леса, окруженного туманом. Лес был тихим, а оттого загадочным, каждое дерево казалось живым и наблюдающим за мной. Светлячок нетерпеливо светился впереди, указывая дорогу.

Я последовала за ним, чувствуя, как та часть леса, по которой я ступаю, оживает вокруг меня. Ветки деревьев тихо шептали, и где-то вдали можно было услышать еле уловимые звуки, словно эхо. Светлячок уверенно летел вперед, ведя меня вперед.

Через некоторое время лес начал расступаться, и я увидела вдалеке те самые Врата между миром живых и миром мертвых. Они возвышались над землёй, окружённые таинственным сиянием. Каменные глыбы, из которых построили Врата, были покрыты древними рунами, мерцающими в свете светлячка.

Я уже видела такие руны в книгах Вацлава, в его тайной библиотеке. Жаль только, что я не понимала, что они значат.

Подойдя ближе, я почувствовала, как пространство вокруг становится плотнее, словно то, что Леший называл Явью, пыталось удержать меня. Но светлячок продолжал светить ярко, освещая путь и заставляя двигаться дальше.

Великие Врата были почти закрыты, виднелась лишь небольшая щель, сквозь которую пока ещё можно было пройти. От осознания того, что я сейчас сделаю, кружилась голова и подкатывала тошнота.

Как вообще так вышло, что я вроде ищу путь домой, но вместо этого собираюсь отправиться в ещё один чужой для меня мир?

Выкинув из головы все сомнения, я сделала шаг вперед и пролезла в щель. Врата издали глухой гул и с громким стуком закрылись за моей спиной. А меня внезапно закружили вихри. Ветер засвистел в ушах, а перед глазами мельками яркие вспышки света, заставляя закрыть глаза. Я потеряла всякое чувство времени и пространства, ощущая лишь стремительный поток энергии вокруг себя.

Когда и вихри, и жуткие звуки вокруг меня наконец утихли, я медленно открыла глаза, чтобы тут же замереть от удивления. Я стояла в самом странном и невообразимом месте, а повидела я за последние пол года таких мест немало.

Все вокруг было…словно выцветшим. Солнце, если это можно было назвать солнцем, светило сверху тусклым черным цветом, и его мрачное сияние падало на все вокруг. На черных, иссохших равнинах вперед даже воздух казался темным и тяжелым.

Я повернулась назад, но врат уже не было. Позади меня тоже была черно серая равнина. Впереди виднелась огненная река. Пламя сверкало, отбрасывая зловещие отблески на все вокруг, но хотя бы было красным. Светлячок, который все это время светил мне путь, теперь настойчиво кружил передо мной, словно указывая что нам туда.

— Иду я, иду, — ворчливо пробурчала я и направилась к огненной реке.

Все инстинкты, которыми меня наделила матушка природа истерично визжали внутри в ответ на ощущение опастности. Огонь в реке бушевал, и если бы светлячок не вел меня туда, я бы сама никогда не решилась подойти к ней. Но сейчас я могла лишь верить и надеется на силу этого явно магического помощника.

Когда я подошла к краю реке, пламя внезапно расступилось, а под ним образовался узкий мост из тлеющих бревен. Светлячок пролетел вперед, показывая, что мне нужно идти по этому мосту. Сердце колотилось в груди, но я понимала, что обратного пути нет. Я либо иду, либо могу остаться тут до конца времен.

Вначале мне показалось что я врезалась в огромную невидимую паутину, которая пытается меня не пустить, но спустя мгновение это ощущение пропало. Оглядываясь по сторонам, я видела, как вокруг бушует огонь, но мост оставался устойчивым и непоколебимым. Когда я наконец достигла другого берега, меня охватило чувство облегчения.

— Ох, надеюсь на обратном пути мы выйдем через заднюю дверь, — пробормотала я себе под нос, пытаясь шуткой хотя бы немного поднять себе упадническое настроение.

Теперь мы шли среди мертвых деревьев с голыми ветвями. Они торчали из земли, словно кости древних гигантов. Не удивлюсь, если и гиганты существуют. Земля под ногами была сухой и треснувшей, как пустыня, где уже давно не ступала нога живого существа.

Неужели Вацлав и правда принадлежит этому ужасному месту?

Глава 39

Я насторожено замерла, когда среди деревьев мелькнула тень. Замер и светлячок. Однако ничего подозрительного больше не происходило, и мы продолжили путь. Чтобы спустя несколько минут опять остановиться.

Так продолжилось еще три раза. Идём — мелькает тень, останавливаемся — все тихо. Не выдержав, я сложила руки на груди и велела:

— А ну выходи!

— Ж-ж-живая? — что-то зашипело, и передо мной капли воды поднялись в воздух, а затем собрались в женскую фигуру, чья кожа по цвету напоминала болота, а глаза мерцали голубым светом. — Как живая осмелилась войти в Навь?

— Выбора не было, — честно ответила я. Она не выглядела грозной, поэтому я осмелилась уточнить, — Кто ты?

— Я Водяница, дух болот и вод, — голос её был мягким, переливчатых, словно журчание ручейка, — Почему ты пришла сюда, живая? Чего ищешь?

— Я ищу Вацлава, Бессмертного Стража. Он был ранен и оказался в Нави. Я должна спасти его, — я гордилась тем, как решительно прозучали мои слова, хотя внутри я дрожала и умирала от страха.

Водяница изучала меня своим мерцающим взглядом, и я почувствовала, как холод прокрадывается в мои кости.

— Твоё желание смелое, — наконец сказала она, — Но помощь не даётся просто так ни в мире Нави, ни в мире Яви. Ты должна доказать свою решимость и мудрость. Я загадаю тебе загадку. Если ответишь правильно, помогу тебе найти Вацлава.