Сухой закон

— Абсолютно верно. Так вот. Я являюсь одним из поставщиков этого вина. Мне посчастливилось вовремя оформить концессию на его поставки в аптечную систему Нью-Йорка. Мне, и ещё нескольким продавцам.

Я удивился, но виду не подал. Ага, как же ты, эмигрант, пусть даже давний, обладающий якобы одной аптекой, смог выбить себе такие преференции? Тут не обошлось без заинтересованной и очень волосатой руки.

— Так, вот, — продолжил аптекарь, — У нас накопились неплохие запасы лечебного вина. И их уже активно покупают. Цены на них должны, по идее расти. Но есть проблема.

— Какая?

— Количество поставщиков. Наших… эээм, конкурентов. Которые скидывают цены.

— И в чём моя задача? — пристально посмотрел я в глаза Соломону.

— Мне нужны люди, которые сделают одно простое дело. Пока Вы не на виду, Вас нельзя заподозрить ни в чём. И мы с Вами фактически никак не связаны, так что можем быть очень полезны друг другу.

— А Лёва не справится? — поинтересовался я.

— Я не хочу впутывать в это дело ВООБЩЕ никого из своего близкого окружения. А Вас в городе никто не знает как человека… Как бы выразиться? Человека «определённой специальности».

— Как бандита, да? — усмехнулся я.

— Ну зачем так грубо? — поморщился старик, — Не стоит вешать ярлыки. Я прошу оказать услугу, а не убивать кого-то.

— Это радует, — вполне серьёзно произнёс я.

— Есть большой склад, который принадлежит трём поставщикам. Насколько я понимаю, они создали что-то вроде неофициального картеля и теперь хотят выдавить меня и ещё несколько уважаемых людей с рынка. Они держат товар, но у них есть хорошая сеть сбыта. Они выдают его малыми частыми партиями, сбивая цену. Ждут, пока я и мои компаньоны уйдём с рынка или продадим им всё оптом, чтобы не разориться.

— А потом начнут продавать это «вино» по своим ценам…

— Именно так. Я хочу, чтобы этого склада не стало.

Ого как! Хорошо, что не попросил кого-то пристрелить. Старик явно решил разорить конкурентов и создать искусственный дефицит в штате прямо перед введением Сухого закона. Учитывая, что сто процентов не он один такой умный — из других штатов продавать в Нью-Йорк это самое лечебное вино будут очень неохотно.

Зачем, если его можно придержать и потом толкать втридорога в аптеках, когда наступит всеобщий запрет на алкоголь. Да ещё и вполне легально. Даже если и продадут сейчас, то по бешеным ценам. Так что, уничтожив склад, Соломон с товарищами становится фактически монополистами или уж точно самыми крупными бенефициарами этого дела на некоторое время. Интересно, он сам с компаньонами это всё мутит? Без молчаливого согласия свыше ему в таком деле не обойтись. И оно у Соломона есть.

Однако, я, похоже, догадываюсь, на кого он работает. А этот кто-то довольно знаменит в узких кругах. И очень любит балансировать на противоречиях своих же должников и подчинённых. Поэтому просто дождётся когда: либо Соломон с товарищами придут к нему за помощью. Либо прибегут за крышей уже те, кто спихнёт аптекаря и его компаньонов, но быстро сообразят, что дальше без могучей поддержки они ничего не добьются. Платить-то этому известному любителю многоходовок по итогу всё равно будут все. А мы можем так влететь на большие проблемы.

— Где он находится? И что делать с охраной? Складов без неё не бывает, — вспомнил я про наше чуть не сорвавшееся ограбление с погоней и стрельбой.

— На Стейтен — Айленде. Склад якобы пустует по бумагам. То есть, там ничего официально нет. Охрана — два сторожа, которые сменяются каждый день.

— Из гангстеров?

— Насколько мне известно, пока нет. Эти люди ещё не до конца поняли, «как» тут ведутся дела.

— А что там хранится ещё, Вам известно?

— А вот это очень интересный для Вас момент, Алексей. Помимо «вина» там должна быть небольшая партия шотландского виски. Но в этом я не уверен до конца.

— А если его там не будет?

— Значит, Вы просто сделаете работу и уйдёте. Желательно, чтобы сторожа не пострадали. Лишнее внимание от полиции нам ни к чему, а хозяева, я думаю, не станут афишировать, что склад на самом деле функционировал. Тогда их накроет налоговая. Даю сто к одному, что они попытаются доказать, что не знали, что на нём происходит, и заткнут деньгами рты охране. Мол, давно не использовали эти площади.

— А если что-то пойдёт не так?

— Тогда я Вас не знаю, — поднял ладони аптекарь и снова откинулся на диван.

— И как Вы планируете уничтожить товар? Почему его не перевезти куда-то в другое место и не продать?

— Вы же умный молодой человек, Алексей…

— Понятно, Ваши конкуренты об этом узнают.

— Я думаю, что они итак подумают на меня и других моих коллег. Но так не будет доказательств и они не смогут ничего предъявить. Тогда они не успеют обратиться к кому-нибудь из «хозяев» города за помощью. Не будет предлога.

Я помнил прекрасно, что Нью-Йорк этого времени поделён преимущественно между итальянской и еврейской мафией, а в Чикаго бьются между собою итало-американцы и ирландцы. Помнил и фамилии «больших боссов». Видно, Соломон не хочет рисковать и потом держать ответ, когда к «большому» обратятся те, чей склад мы должны уничтожить. Если говорить по-нашему, то «по понятиям» Соломона и его хозяев не подтянуть, если не поймать на продаже краденого.

— Склад надо сжечь?

— Взорвать, — блеснул очками аптекарь, — Надо, чтобы всё было сделано наверняка.

Я задумался. Отказываться уже вообще не резон. Нас могут убрать как свидетелей. С другой стороны — мы выгодны Соломону и это шаг к установлению с ним прочных отношений. Возможность получить «бесплатный» грузовик с шотландским виски тоже привлекала. Кстати, про долг старый еврей не сказал ни слова. Что уже подчёркивает важность момента. Из минусов — затея рискованная и ставит ещё один маленький крестик на всей нашей с парнями конспирации. Сколько ещё понадобится таких крестиков, чтобы Горскому или ирландцам стало известно про наш подпольный бизнес? Вдогонку, аптекарь может потом просить нас и дальше о каких-то услугах. Это и плюс, и минус одновременно. По уже названным выше причинам.

— Кто будет готовить взрывное устройство?

— Лев всё сделает в лучшем виде, будьте уверены. Адская машинка будет с простеньким часовым механизмом. Он же введёт вас в курс дела.

— Когда всё нужно будет сделать?

— Чем быстрее, тем лучше. Сколько Вам требуется времени для подготовки?

— День или два покрутиться там и всё изучить — это минимум. А там посмотри.

— Тогда как будете готовы — сообщите Льву. Дальнейшие вопросы всё к нему же.

— Договорились.

Мы пожали друг другу руки, и я спустился вниз к грузовичку. Гарри как раз помогал Вите залезать внутрь. Тот еле ворочал глазами под опухшими веками, но умирающим уже не выглядел. Лева протянул мне рецепт, написанный от руки и сумку с медикаментами:

— Двадцатка. И я черканул наш номер телефона.

— Держи, — я отмуслил деньги.

— Когда появитесь по поводу «дела»? — не поднимая глаз от пересчёта долларов, тихо спросил парень.

— Через день-два жди. Я позвоню.

Он лишь сухо кивнул, развернулся по-военному на каблуках и пошёл к чёрному ходу. Интересная у него выправка. Побольше бы узнать о человеке.

Витю мы повезли ко мне на съёмную квартиру. Помогли ему подняться вместе с Гарри, после чего я вызвонил с третьего раза Мишку с телефона, установленного внизу у портье. Бдительный «вахтер» начал было спрашивать про Громова, но закрыл рот, когда ему сунули десятку вечнозелёных.