Суитуотер и Ведьма

— Мы оба знаем, что мне нужно продать Дом, как можно скорее.

— Ты очень мотивированный продавец. Понимаю. Если есть хотя бы еще несколько кристаллов, подобных тому, который ты мне прислал, этот тайник стоит каждой копейки, которую ты просишь.

— Это не просто тайник с кристаллами, Спунер. Это невероятное место. Столько силы. Я не знаю, как это описать. Не просто очередные руины Подземного мира. Я думаю, это какая-то лаборатория пришельцев. Та маленькая пирамидка, которую я тебе «подарил», — всего лишь крошечная часть того, что есть в Стеклянном Доме.

Не стоит говорить Спунеру, что он нашел кристалл, в том числе и тот, что был у него в кармане, лежащими на полу в туннеле, и что там массивные хрустальные врата, защищающие Стеклянный Дом.

— Лаборатория Пришельцев? — сказал Спунер. В его голосе звучало удивление. — Уверен?

— Я так предполагаю.

Глаза Спунера вспыхнули. Боуэн почувствовал дрожь энергии в атмосфере. По его мнению, у этого человека был сильный талант. Наверное, стратег. Большинство успешных директоров владели вариациями стратегических талантов.

— Не могу дождаться, чтобы увидеть, что я купил, — сказал Спунер. — Координаты.

Руки Спунера все еще были на виду, но лед сковал позвоночник Боуэна. Он крепче сжал магрез в кармане.

— Никаких координат, пока не получу деньги, — сказал он.

— Я полагаю, телефон у вас с собой. Проверь свой счет.

— Вы уже сделали перевод?

— Конечно. Я доверяю вам по причине, которую вы упомянули ранее. Вам нужно избавиться от Стеклянного Дома.

Боуэн одной рукой держал магрез, а другой — отстегнул телефон от ремня. Он открыл счет. Некоторое время он просто смотрел на цифры, не веря своим глазам. Его охватила головокружительная эйфория.

— Отлично, — сказал он и убрал телефон. Залез в куртку в поисках локатора. Он бросил его Спунеру.

— Там зафиксированы координаты, — сказал он.

Спунер поймал локатор и некоторое время он изучал цифры на экране. — Это в неизведанном секторе под Городом Иллюзий.

— Конечно. Если бы он находился в нанесенном на карту секторе, его бы уже обнаружили. Говорю тебе, Спунер, там целая лаборатория Инопланетян. Нетронутая руками человека. Подожди, пока не увидишь, что только что купил.

Глаза Спунера загорелись. — Я с нетерпением жду этого.

Ледяная энергия хлынула в атмосферу. Волны тьмы обрушились на Боуэна. Его сердце дрогнуло. Его зрение затуманилось. Все его тело похолодело, как будто его погрузили в гигантский морозильник. Он изо всех сил пытался достать магрез из кармана, но сил не хватило. Он упал на колени, скорее растерянный, чем испуганный.

— Деньги, — сумел он выдавить. — Ты же заплатил. .

— Не беспокойся о моих деньгах, — сказал Спунер. — На самом деле их никогда не было на твоем счету. Это была иллюзия. Удивительно, что можно сделать, когда дело доходит до онлайн-банкинга в наши дни. Я неплохо разбираюсь в технике.

— Нельзя никому доверять в горнодобывающем бизнесе, — подумал Боуэн. Он сделал еще один дрожащий вдох, и все.

• • •

Спунер подавил волнение, сопровождавшее использование его нового таланта. Он мог убить, не оставив следов. У него было не так уж много возможностей проверить талант. Конечно, он провел несколько экспериментов, используя подопытных, которых нашел в самых темных переулках Фриквенси, — бродяг, которых никто никогда не хватится, — но сегодня вечером он впервые сделал это ради наживы. Это было невероятное ощущение.

Он присел рядом с мертвецом и порылся в его карманах. Судя по бумажнику, старого старателя звали Боуэн. Спунер продолжил, снимая с тела все, что могло бы помочь опознать тело. Целью было сделать так, чтобы, когда труп будет обнаружен, никто не подумал, что в переулке произошло что-то необычное. Старый неудачник-старатель умер от сердечного приступа в глубине Теневой Зоны. Подобное происходило не в первый раз. И не стоит полицейского расследования. В том маловероятном случае, если бы было проведено вскрытие, ничего необычного не было бы обнаружено.

В одном кармане старателя лежал маленький зеленый пирамидальный кристалл, в другом — магрез. Спунер все забрал и встал на ноги.

Он вернулся к арендованной машине и остановился, чтобы проверить новости от Консьержа. Группа на подходе и работает. Да, будет некоторый сопутствующий ущерб, но ничего такого, с чем нельзя было бы справиться. Она просто сваха.

Раньше, еще в прошлом месяце, он бы не решился убрать члена клана Суитуотер. Он бы сказал себе, что неразумно делать что-то, что чревато привлечь внимание такой могущественной семьи. Но сейчас, когда его парапсихологический профиль стал намного сильнее, он стал гораздо более искусным в расчете рисков. Его талант в стратегии усилился, даже когда открылся новый талант.

Когда он заметил Итана на приеме, его усиленная интуиция усилено заработала. Теоретически не было ничего необычного в том, что Суитуотер появился на съезде. Амбер Инк. крупный игроком в мире горнодобывающей промышленности и технологий. Но когда резонирующий камень в застежке его галстука просигналили, что устройство в непосредственной близости пытается перехватить его частоту, он оглянулся и увидел Итана Суитуотера, он понял, что у него проблема. Он не верил в совпадения.

Суитуотер, возможно, и не участвовал в семейном бизнесе, но он был Суитуотером и, судя по всему, обладал инженерным талантом высокого уровня. Такое сочетание вызвало беспокойство.

Он немедленно использовал свое собственное устройство, чтобы попытаться поймать частоту Суитуотера. Заблокировано, что неудивительно. Суитуотеры были очень, очень хороши в янтарной технологии.

Но уловить частоту янтаря, который был у женщины, не составило труда. Было ясно, что она и Суитуотер — пара. Выследить ее было легче, чем Суитуотера.

Спунер завел машину и степенно поехал. Он нанял не отслеживаемую команду из двух человек у того же посредника, к которому время от времени обращался в прошлом. Консьерж был настолько анонимен, насколько это было возможно в интернете, — призрак.

При обычных обстоятельствах он поручил бы это Мелоди Палантин, но он ей ничего не рассказал. Она была бы в ужасе не от перспективы нанять внештатную команду киллеров, а от риска, связанного с уничтожением Суитуотера. По крайней мере, она потребовала бы объяснений, а он не был готов рассказать ей про Стеклянный Дом.

Сегодня вечером он понял, что будущее Вортекса — его будущее — зависело от невероятного открытия Боуэна. В конце концов Палантин и еще некоторых людей придется посвятить в проект «Стеклянный Дом», но он хотел сначала сам во всем разобраться. Ему нужно было оценить истинный потенциал того, что он приобрел сегодня вечером. Только тогда он мог строить планы.