Сумеречное состояние

— Послушай, дружище, ты-то чего так разнервничался? Я тебя понимаю, мы с ним когда-то были знакомы, но ведь у каждого свою судьба. Да, мне его тоже жаль, но что поделать?

Сергей замялся, сопя в трубку. И снова:

— Так ты его видел… раньше?

— Я недавно его видел. Всего один раз.

— А с кем он был? Со мной? То есть с мужиком, похожим на меня?

— Нет, тебя не было. Он был… — Арсений замялся, не желая говорить, что видел Диму с кем-то похожим на самого себя. — В общем, он не с тобой был. Слушай, ты расскажешь, в чем дело?

— Э-э… Арсений, ты бы мог поговорить со мной не по телефону?

— Ты хочешь встретиться?

— Если можно. Ты сильно занят?

Они договорились, что Арсений подъедет к обеденному перерыву на станцию «Павелецкая», Сергей работал поблизости. Он хотел бы покинуть контору пораньше, но до перерыва на обед ничего не получилось.

Они зашли в небольшое кофе, там Сергей, любивший покушать, ограничился чашкой кофе. Арсений последовал его примеру.

— Ну, рассказывай, — поторопил Арсений. — У тебя, наверное, времени в обрез?

Сергей кивнул. Оглядевшись, он наклонился к Арсению, тихо заговорил:

— Понимаешь, ты увидел покойника… То есть человека, который когда-то умер. Да еще не своей смертью. И ты… — Сергей замялся, напоминая школьника, который запнулся на середине стихотворения.

— И?

— В общем, я как-то читал о таких случаях, когда умерший приходит за кем-то. Ну, в смысле кто-то может увидеть мертвеца и… еще кого-то, из живых, но кому вскоре предстоит… умереть. Вот я о чем. Обычно это бывает с близкой родней, но… кто знает, какие бывают исключения?

Арсений помолчал, обдумывая услышанное, затем не выдержал — заулыбался.

— Серега, и ты меня вызвал из-за этой глупости?

— Это не глупость, — буркнул Сергей.

— Ты всерьез решил, что раз мне померещился с Димой кто-то похожий на тебя, значит, тебе то же что-то грозит?

Сергей помрачнел. Казалось, он даже разозлился, но постарался это скрыть.

Арсений откинулся на спинку стула.

— Расслабься. Извини, что из-за меня ты…

— За последние дни меня дважды чуть не сбила машина, — перебил его Сергей.

Повисла пауза. Они смотрели друг другу в глаза, не мигая, как два питона, решающие, кто из них должен первым уступить дорогу. Наконец, Сергей заговорил, и, казалось, его голос вот-вот сорвется на визг:

— Это вовсе не глупость. Еще чего.

Арсений отвел глаза. Сергей поерзал, по-видимому, пытаясь совладать с собой.

— Ты ведь не просто так приехал ко мне? — пробормотал Сергей. — Может, ты мне еще что-то хотел сказать, но не решился? Что-то про Диму или про меня?

Арсений поморщился.

— Постой, ты мне про машины скажи. Как это тебя чуть не сбили?

— А вот так. Сначала возле самого дома, когда я шел дворами. Какой-то придурок гнал так, что я до сих удивляюсь, как успел отскочить. И он не остановился — рванул дальше. Потом здесь, на «Павелецкой», на парковке, когда я сошел с тротуара, кто-то газанул на черной «Тойоте», но я уже в тот день был настороже и как-то увернулся. И снова водила даже не остановился, чтобы извиниться.

— Ты хочешь сказать, что тебя специально хотели сбить?

— Не знаю, но очень похоже. На парковке меня бы насмерть не задавили, но без ног я бы точно остался.

— Кто был в машинах? Ты рассмотрел?

Сергей покачал головой.

— Нет. В обеих тачках были тонированные стекла.

Арсений был в шоке. Он вновь уставился на Сергея и лишь пробормотал:

— Черт возьми.

Кажется, Сергея удовлетворило то, как изменилась реакция Арсения. Именно этого он ждал с самого начала.

— Теперь ты понимаешь, почему я хотел поговорить? — спросил Сергей. — Скажи, в первый раз с Димой ты видел меня?

Арсений покачал головой.

— Кого же?

— Понимаешь, тут такое запутанное дело… — Арсений замялся, понимая, что не станет рассказывать Сергею обо всем, с другой стороны услышанное многое меняло. — Это не на пять минут разговора, тут подумать надо.

Сергей взглянул на часы, скривился.

— Идти надо. Ты все-таки скажи, кого ты видел с Димой первый раз? Точно не меня? Так кого же?

Арсений уперся взглядом в стол, прошептал:

— Я видел с ним себя.

23

Арсений был уверен, что видел этого человека на Земляном Валу. Среднего роста, безликая внешность, темно-синие джинсы и незаметная серая майка.

Теперь этот тип приехал вслед за Арсением на «ВДНХ».

Следил ли за ним этот человек? Еще вчера, до разговора с Сергеем, Арсений даже не задался бы таким вопросом. Еще вчера Арсений высматривал лишь Диму или того, кто напоминал самого Арсения. Еще вчера Арсений не задумывался, представляет ли он некий интерес для какого-то человека, с которым они лично не знакомы.

Услышанное в кафе возле станции «Павелецкая» шокировало Арсения. Получалось, Сергей едва не стал жертвой не просто несчастного случая, его дважды чуть не сбили умышленно. Страх давнего знакомого был понятен.

Арсению повезло, что Сергей спешил на работу. Он остался один, выпил еще две чашки кофе, даже не чувствуя вкуса. Он вспомнил июльский ночной звонок и собственное первое ощущение, о чем его хотели предупредить. Тогда, все-таки отправившись с женой на вечеринку, он, прежде всего, думал о несчастном случае: автомобильная катастрофа, наезд автомобиля или, например, падение в канализационный люк. Почему он сначала подумал о несчастном случае по дороге на вечеринку? Интуиция? В дальнейшем он, конечно, был напряжен на самой вечеринке: ждал скандала, драки, в результате чего могла возникнуть опасность для жизни.

Когда сегодня Арсений вышел из кафе, поехал домой, а после, уже вечером, вновь отправился на Земляной Вал, он вел себя иначе. Он старался быть осторожным, когда переходил дорогу, по тротуару двигался подальше от проезжей части. И он время от времени оглядывался, изучая прохожих уже не только потому, что искал Диму.

Арсений курсировал мимо китайского ресторана, когда позвонила жена и сказала, что звонил какой-то Сергей, просил ему перезвонить. Арсений так и не дал ему свой мобильный. Перезванивать Арсений не стал. Правда, этот звонок как будто подтолкнул его к тому, чтобы покинуть Земляной Вал, не дожидаясь сумерек. Здешнее хождение уже превращалось в наваждение, в какую-то психическую болезнь. Арсений понял, что нужно приложить усилие, чтобы побороть эту зависимость. Нужно было делать что-то другое, а, не тупо упершись, расхаживать по этой злополучной улице.