Сумеречное состояние

— В общем, нет, но постоянно какая-то напряженка. Да еще из-за всех этих дел я сам, как чумной, и Лерке несладко, признаю.

Гена почему-то оживился.

— Это уже плюс, что не винишь ее во всех грехах. Женщинам доверять нужно. Не давить на них своей ревностью. Любая баба нуждается в том, чтобы однажды вечером выйти с подругой в какое-нибудь заведение. Хоть ненадолго забыть про кухню и пеленки-распашонки, — он хмыкнул, покачал головой. — Или ты со мной не согласен?

Арсений пожал плечами.

— Не знаю. Пускать свою жену неизвестно куда? Мне не по себе. А Лера, если куда идет, так и норовит надеть что-нибудь откровенное. Когда она со мной, еще ладно, но одну…

— Ты про юбку короткую?

Арсений кивнул.

— И про это тоже. Ну, не могу я спокойно видеть, как на улице мужики на нее пялятся.

Гена захохотал. Арсений удивился.

— Ты чего?

— Да так, ничего. Ты, может, еще чаю хочешь? Или кофе?

— Нет, спасибо. Так что тебя рассмешило?

Гена сделал неопределенный знак рукой.

— У нас с тобой проблемы одинаковые, только с противоположным знаком.

— В смысле?

— Моя бывшая наоборот стеснялась надеть что-то такое. Я ее просил, а она ни в какую. Все ей хотелось, как серой мышке побыть, — Гена улыбнулся. — У меня все ни как у людей. Обычно мужики, вот как ты, не разрешают своим половинам красоваться.

Арсений неуверенно спросил:

— Но ты ж не из-за этого с ней развелся?

Гена скривился, отвернувшись.

— Да хватало причин. Ну, ладно, мы не ту тему завели. Давай о тебе. Ты-то ведь не развелся, у тебя семья.

— Да. Только ощущение такое, что я уже не справляюсь ни с чем. Что все от меня устали, и я сам от себя в том числе.

Гена задержал на нем взгляд.

— Слушай, а ты не можешь куда-нибудь уехать? У тебя ведь еще недельки две отпуска есть?

— Около того.

— Отлично. Тебя ничто не держит. Иногда надо расставаться с женой, чтобы оживить чувства. Только это… у тебя есть возможность побыть в какой-нибудь глуши? Это самый оптимальный вариант. Сам понимаешь, суету менять на суету — бестолково.

Неожиданно для самого себя Арсений подумал о доме в деревне, где после смерти деда жила его внучка, двоюродная сестра Арсения. Они не виделись уже несколько лет, но вряд ли его не пустят переночевать.

Когда он покинул Генину квартиру, пришло понимание, что съездить в деревню нужно было еще раньше. Именно там с Арсением впервые произошло нечто странное, что аукнулось спустя столько лет. Как он не подумал об этом раньше? В любом случае это была дополнительная возможность что-то выяснить.

Арсений поехал до «Ботанического сада», решил еще раз пройти вдоль реки. Он немного успокоился. Скорее всего, потому, что на завтра планировалось что-то конкретное, какие-то действия. Пусть это тоже ничего не даст, но пока будущий результат скрыт неизвестностью, а это порождает надежду. Кроме того, Арсений просто развеется — сменит обстановку, увидит родственников, отвлечется. Быть может, спросит у сестры совета.

Пройдя до тупика, Арсений медленно возвратился назад к мосту. Ничего он не обнаружил. Казалось, нечто однажды по ошибке впустило его к себе, но теперь дверь закупорили намертво.

Часть 2

1

Арсений вышел из автобуса и медленно побрел к дому сестры. Слева были редкие старые дома, справа — поле.

Вчера вечером он на всякий случай позвонил сестре, с трудом отыскав номер телефона, и договорился, что заедет в гости. Он хотел сказать, что окажется в деревне проездом, но Таня была так рада его звонку, что не понадобились никакие объяснения, почему это спустя столько лет он что-то надумал.

Сестра посетовала, что муж в отъезде, но Арсений был только рад: он почти не знал этого мужчину, а посторонний человек вряд ли поспособствует нужному разговору.

Показался дом дедушки, Арсений остановился. Он находился со стороны огорода и видел лишь крышу дома — серый облупленный временем шифер. Остальное скрывали сарай и сеновал. Постройки казались древними, покосившимися, доживавшими не то, что последние месяцы, а дни или даже часы.

Ничего не изменилось, подумал Арсений. Настроение почему-то испортилось. После столицы контраст показался особенно угнетающим. Казалось, вместо солнца появились тучи, низкие, плотные, и давящая атмосфера подействовала на внутреннее состояние.

Арсений постоял, опираясь на невысокий шаткий забор. Захотелось перемахнуть через него, как в детстве, пройти к сеновалу, побродить по огороду. Конечно, он воздержался от этого. Что подумает сестра, если его заметят во дворе? Не зашел в дом, не поздоровался, а уже бродит по огороду?

Арсений направился вдоль забора к калитке. Он хотел оказаться в нужном месте как можно раньше, прочувствовать атмосферу в одиночестве, без помех, ведь сестра и племянники не сразу предоставят его самому себе. И все же какая-то пауза необходима, он должен привыкнуть. Спешить здесь ни к чему. Наоборот не помешает сначала расспросить сестру. Вдруг здесь в последнее время тоже случались какие-то странности?

Фасад дома выкрасили в приятный ярко-синий цвет, но все равно в нем угадывалось что-то прежнее: старое, теплое и немного жалкое. Арсений вновь остановился, разглядывая белые ставни. Он не был здесь с того жуткого дня тридцатилетней давности. Ностальгия вспыхнула, как тлевшие угли, куда подбросили сухих щепок. Воспоминания растрогали его, он вспомнил, что в тот далекий день в последний раз видел своего дедушку. Тот прожил еще лет восемь, но ведь Арсений больше ни разу не был в деревне, даже на похороны не приехал.

Он стоял так неопределенное время, пока не возникло ощущение противоестественной тишины, ощущение, что дом пуст. Где-то это уже было?

Вздрогнув, он почувствовал сыпь гусиной кожи на спине, шагнул к калитке, распахнул ее. Когда на стук в дверь появилась сестра, Арсений испытал облегчение, обнял ее, даже прослезился вместе с ней. Его сразу же усадили обедать. Дети — мальчик тринадцати лет и девочка девяти — тоже были дома. Глядя на них, Арсений будто заглянул в собственное детство. Племянники смотрели на него с восхищением, обращались только на «вы», не перебивали, когда старшие говорили, и Арсений выразил Тане свое восхищение, умолчав, что беспокоился, как бы его племянники не оказались из тех деревенских детей, у которых одна дорога — пьянство и беспросветная жизнь.