Сумеречный охотник. Вход в Реальность

– Тихо ты, – пнул его Ник.

К счастью, никто из черных магов не услышал сказанного Темкой. Неподалеку стояла компания, развлекавшаяся созданием вихрей. Прямо над ними в воздухе то и дело начинали кружиться снежные потоки, а хохочущие маги оценивали их.

Обойдя компанию, Ник замер. Впереди в свете горящих факелов возвышался огромный, выпиленный из целого дерева позолоченный трон. На нем сидел темный князь, рядом восседала его жена, оба – в черных сияющих одеждах с серебряными кубками в руках. Над троном кружил коршун.

– Этот мужик был там, ну, перед Этапом с испытаниями и препятствиями всякими, – Темка опять не удержал язык за зубами. – Его же, как это там? О, точно, Тамиром зовут. Ни фига себе, нас сам князь приветствовал.

– Тише, – пнул его Ник. Не хватало только привлечь к себе внимание.

Они подобрались ближе и заметили рядом с княжеским троном еще два трона, пониже, на которых сидели Наргис и какой-то очень похожий на него молодой человек.

– Наследный принц Катар, – вспомнил Темка. – Старший брат Наргиса. Мне отец говорил.

Катар то беседовал со своими родителями, то отпускал шутки, и тогда стоявшие возле трона маги начинали смеяться. Наргис молчал, высокомерно разглядывая веселившуюся толпу и иногда переводя взгляд на красное зеркальце, которое держал в руках.

– Что он там высматривает? – спросил Ник. Зеркало показалось ему знакомым, он вроде бы уже видел его однажды.

– Так он разговаривает с кем-то, – ответил Темка. – Это же ЗОСЯ.

– Что?

– Зеркало, отражающее собеседника, – расшифровал Темка.

– А я? – спросил Ник про последнюю букву.

– А ты ничего не отражаешь, – отмахнулся Темка. – Неужели никогда таких зеркал не видал?

– Видел однажды, – ответил Ник, пытаясь вспомнить. Кажется, это было очень давно, еще до того, как он попал в команду охотников.

– У меня такое в башне валяется, иногда с родителями болтаю, – сказал Темка. – Классная вещь, работает и в Искривлении, и в Реальном мире. Нужно просто позвать по имени того, с кем хочешь связаться, и он услышит. А когда поговоришь, проведешь над зеркалом ладонью, и все, конец связи.

Вдруг наступила тишина, и все присутствующие повернули головы в сторону трона.

– Долгие речи разводить не буду, – сказал князь. – Зануды светлые пусть распинаются, а мы собрались праздновать. Мой приказ – как следует отдохнуть.

Посреди площадки вспыхнул огромный костер. В тот же миг стало необычайно светло. Откуда-то послышался бой часов. Увидев, что все держат в руках бокалы, мальчики поспешно схватили с ближайшего столика напитки. С последним ударом все сделали по глотку и бросили наполненные кубки в огонь. Ник, Темка и Жорик только притворились, что пьют.

Князь взмахнул рукой, заиграла музыка. Подавая пример своим поданным, он вместе с княгиней закружился в танце. Остальные тоже пустились в пляс. Каждый танцевал, как хотел. Одни ходили колесом, другие просто дергались на месте, третьи, оторвавшись от земли, вращались в воздухе.

– Так мы ничего не узнаем, – спохватился Ник. – Может, лучше разделиться?

– Кажись, придется, – согласился Темка. – И потом тут встретимся.

– Угу, – буркнул Жорик.

Ник так и не понял, можно ли ему доверять. Пока что Жорик не делал ничего подозрительного. Может, он действительно ничего не замышляет, а просто хочет помочь.

– А что ты понял? – подозрительно уставился Темка. – Мы ведь не сказали тебе, что ищем.

– Вы хотите узнать, что задумали стражи, – пробормотал Жорик.

Темка пожал плечами, пошел направо и свернул к лестнице. Жорик шагнул налево, обошел столик с едой и скрылся в толпе магов, запускающих необычный фейерверк: в небо взлетали черные искры, которые, взрываясь, принимали очертания ужасных скалящихся змей и носорогов.

Ник думал, как бы подобраться к Наргису и заговорить. Там, на базе, все виделось проще, а теперь, глядя на высокомерно-скучающее лицо своего врага, Ник сомневался в успехе. Да еще его маскировка! В магазине казалось, что длинноволосый парик полностью изменил внешность, но сейчас Ник ни в чем не был уверен.

– Иди-ка сюда, – послышался властный голос.

Ник обернулся и увидел князя. Тот, стоя в нескольких метрах, слегка поманил пальцем. Ослушаться было невозможно. На негнущихся ногах Ник сделал несколько шагов и с трудом заставил себя взглянуть в суровое лицо.

– Ты в каком отряде? – спросил князь.

– Я разрушитель, – Ник ляпнул первое, что пришло на ум.

В этот момент Наргис поднялся и со скучающим выражением лица стал пробираться через толпу танцующих магов. Следить за ним не было никакой возможности.

– И ты готов бороться со светлыми? – сурово спросил князь и больно ткнул Ника пальцем.

– Да, я хочу устраивать наводнения и аварии, – Ник вспомнил об услышанном разговоре.

– Сдается мне, из тебя выйдет толковый маг, – князь остался доволен ответом. – Вас учат, как обходить ловушки светлых?

Ник не знал, чему вообще должны учить разрушителей, и неопределенно замотал головой.

– Конечно, всего тут не предусмотришь, – продолжил князь. – Светлые очень хитры. Может, они и сюда проникнуть попытаются.

– Да не. Куда им. Да точно нет.

Темный князь погладил Ника по голове, и тот с ужасом почувствовал, что парик начал сползать.

– Разумеется, ты огорчен и наверняка ненавидишь светлых, – сказал князь. – Ведь на состязаниях пострадали двое из вашего отряда и один из стражей.

Ник с трудом удержался от изумленного возгласа. Он ничего об этом не слышал. Ведь пострадал Игнат из его собственной светлой команды. Неужели что-то случилось и у темных?

Темный князь ждал ответа.

– Мы будем сражаться в любых условиях, – Ник с трудом подобрал более-менее подходящие слова.

– Похвально, – сказал князь. – Помни, что светлые ничего не должны узнать. Пусть они думают, что их нападения не увенчались успехом. Светлые ведь так стараются всех перехитрить, что используют для нападений древнюю магию.

Ник не мог поверить собственным ушам. Он многое услышал, но ничего не мог понять.

– Светлые даже не догадываются, что кто-то из разрушителей травмирован, – совершенно искренне ответил Ник.