Сумеречный охотник. Вход в Реальность

Темный князь похлопал его по плечу:

– Ты смог говорить со мной и не столбенеть от страха. А это мало кому по силам. Теперь я вижу, что в отрядах разрушителей растут настоящие бойцы. Иди развлекайся, – приказал князь.

Ник поспешил скрыться в толпе танцующих. Ну не объяснять же, что на самом деле он буквально обезумел от ужаса. Вот только новости, услышанные от князя, оказались настолько важными, что он совсем забыл, с кем разговаривает. Ник дошел до лестницы и увидел Темку с Жориком.

– Почему от трона ушел? – выпалил Темка.

– Пришлось. Князь приказал, – ответил Ник. Он собирался все рассказать, но Темка уже принялся вываливать свои новости:

– А я только что родителей видел. Спросил про отряды, ну про те самые, которые лично княжеской семье служат. Так вот, никаких слухов. Все тихо, – сказал Темка. – А потом у наших, у моих, ну, словом, у оборотней конкурс начался, кто больше обличий за минуту примет. Мой отец победил!

– Круто! – поздравил Ник.

– Мы по делу пришли, а не на елочку, – вдруг сказал Жорик. – Надо дело делать.

Ник и Темка изумленно уставились на него. Во-первых, это была самая долгая речь, которую они слышали от своего товарища. А во-вторых, они не ожидали от него подобного усердия.

– Жорик, тебе что-нибудь удалось узнать? – спросил Ник.

– Я Лафи видел, – сказал Жорик.

– И что?

– Мы танцевали, – покраснел Жорик.

Темка в голос захохотал.

– Она сказала, что они не нападали, – смущаясь, продолжил Жорик. – Что светлые нападают на них.

– А ты не врешь? – насупился Темка. – Что-то подозрительно это.

– Не вру, – буркнул Жорик.

– Не врет, – поддержал его Ник. – Я сейчас тоже кое-что интересное узнал.

Рассказать, что он слышал, Ник не успел. Неожиданно костер вспыхнул с утроенной силой, огненные языки взлетели вверх и, казалось, пронзили небо. А затем пламя рассыпалось на сотни мелких искр, которые полетели вниз, поражая все на своем пути. Послышались крики. Несколько человек, находившихся у центра площадки, были ранены, одежда на них вспыхнула.

– Надо сматываться, – прошептал Темка.

– Если нас узнают, то все на нас и свалят, – согласился Ник. – Трое светлых пробрались на шабаш, а тут взрыв случился.

Они поспешили по лестнице вниз. На верхней площадке продолжалась суматоха и слышались крики. Маги, веселившиеся на нижних ярусах, с любопытством спрашивали, что случилось.

– К нам пробрались светлые? Да? – спросила перепуганная вампирша, сверкнув острыми клыками.

– Хаос! – заорал кто-то.

Несколько магов тоже поспешили к лестнице, кто-то кинулся на верхнюю площадку, а кто-то продолжал развлекаться, не обращая внимания на происходящее.

Мальчики первыми добрались до ворот, ведущих в Реальный мир.

– Эй, стойте! – крикнул привратник.

Первую идею – бежать вдвое быстрее – пришлось отклонить. Все равно догонят, да еще и в побеге обвинят.

– Я тебя узнал, – сказал привратник, тыча пальцем в Ника.

Ник попятился, соображая, как же он мог выдать себя.

– Это не он! – завопил Темка.

– Как же не он? Точно он, – сказал привратник. – Это он свой плащ забыл. Так вот возьми, а то замерзнешь еще. И зачем было его снимать?

Он протянул Нику черный кожаный плащ.

– Бери, – в самое ухо зашептал Темка. – Бери, и сваливаем отсюда.

Глава 19 Первое утро в году

Кому-кому, а черноусому тушканчику без разницы жарко вам или холодно.

Данные опроса черноусых тушканчиков

Через два часа, вдоволь налюбовавшись празднично украшенными улицами, ребята вернулись на базу. По дороге они выбросили парики и плащи, оставив лишь кожаный, который привратник дал Нику. Сильно замерзший Темка накинул его поверх куртки.

– Так чего получается, – очутившись в Холле, Темка продолжил разговор, – темные думают, что мы на них нападаем. А наш Игнат по уши в землю провалился, так они тут ни при чем!

– Наверное, нет, – Ник посмотрел на снежные следы на полу и постучал одной кроссовкой об другую.

– Нет, Лафи сказала, – буркнул Жорик.

– Вообще все запуталось! – сказал Темка. – На всех нападают, везде замешана древняя магия, и никто не виноват. А мы сегодня чуть под раздачу не попали с этим костром.

– Пока ясно лишь то, что нам очень повезло вовремя сбежать с Лысой Горы, – ответил Ник и замер. – Вы слышали?

Они как раз поднялись на учебный этаж. Ближе всего находилась дверь из красного дерева, оттуда и доносился шум.

– Это какой болван пошел читать в пять утра! – завопил Темка. – В новогоднюю ночь! Вот людям делать нечего!

Неожиданно все стихло.

– Темные! – прогнусавил Жорик.

– Точно! – вскрикнул Темка и тут перешел на шепот: – Они узнали, что мы залезли к ним, и быстренько залезли к нам.

– В библиотеку? – приподнял бровь Ник.

– Им без разницы, куда, – уверенно заявил Темка.

В этот момент вновь послышался страшный грохот. Ник тихонько приоткрыл дверь, рядом сунулся Темка, а Жорик навис сверху. В изумлении они уставились на странную картину. На самом верху лестницы, приставленной к стеллажам, стоял Окс, сменивший серые цвета охотников на черный смокинг. Наставник листал потрепанную книгу.

– Не то! – Книга пролетела над компьютерными столами и, ударившись о стеллаж напротив, сорвала одну из полок. Книжная лавина с грохотом обрушилась на пол. Окса это ничуть не смутило, он тут же схватил и стал листать толстую энциклопедию.

Ник тихонько прикрыл дверь.

– Чего он? – изумился Жорик.

– С ума сошел, вот чего! А нам потом убирать приходится, – Темка покрутил у виска. – Тогда несколько часов по библиотеке ползали.

– Пошли наверх, – предложил Ник. – Если Оксу хочется кидать книги, мы его никак не остановим.

Зал освещали развешанные повсюду гирлянды из разноцветных лампочек. В одном из зеркал-двойников запускали фейерверк. Возле елки, увешанной золотыми яблоками, конфетами в пестрых фантиках и мишурой, вся команда рассматривала подарки. Животные гоняли по полу обрывки подарочных упаковок. Илинт, радостно виляя хвостом, кинулся навстречу Нику, лизнул его в щеку и, резко развернувшись, погнался за Тюфяком. Хамеликот, пытавшийся стащить одну из розовых коробочек у Ольды, тут же забыл обо всем на свете и кинулся прочь.