Сумеречный охотник. Вход в Реальность

– Никто не спит! – удивился Ник.

– Маги никогда не спят в новогоднюю ночь. Странно, что все так рано явились, – ответил Темка и, кинув кожаный плащ рядом с елкой, плюхнулся на него сверху. – С праздничком!

– Я тоже хотел бы вас поздравить, – Касьян, скрестив ноги, сидел на полу возле большой серебристой коробки. – Только прежде я должен потребовать объяснений. Почему вы сделали это?

Ник порадовался, что в свете гирлянд не заметно, как он побледнел. Темка выпучил глаза:

– Ничего не делали! Отмечали себе спокойненько.

Жорик тихонько отошел в сторону и сел в кресло, впрочем, на него никто и не обращал внимания. Ребята увлеченно разбирали подарки. Все, кроме Касьяна, который, сдирая серебристую оберточную бумагу, пристально смотрел на Ника.

– Ни я, ни наставники не одобрили бы такого. Вы лишний раз продемонстрировали свою непригодность и безответственность.

– Чего за непригодность-то? – У Темки вытянулось лицо.

– Скажи прямо, чего ты хочешь, – потребовал Ник, теряясь в догадках. Что известно Касьяну? Он знает об их вылазке? Или только о том, что в списки оказалось добавлено его имя?

– Разумеется, я готов это сделать, – Касьян для пущей важности поднял указательный палец, к которому прилип кусок скотча. – Мы всей командой катались на санях в императорском лесу, создавали огненных зверей: они, наверное, все еще танцуют в сугробах. А потом нас пригласили во дворец на пир. Мы сидели за столом все вместе, одной командой. А вот вы трое как отметили?

– Не так удачно, как хотели, – честно ответил Ник и замолчал, опасаясь сболтнуть лишнее.

– И это все, что ты можешь сказать? Печально! Отсюда вывод – правильно, что меня официально назначили капитаном прямо в новогоднюю ночь, – Касьяна распирало от гордости. – А вы не были со своей командой в этот праздник, и это ваша большая ошибка. Вот что я пытаюсь втолковать.

Ник с трудом подавил вздох облегчения и уселся на пол. Темка почесал макушку и, потеряв к разговору всякий интерес, полез искать свои подарки.

– Слушайте, – Касьян расправил плечи и набрал в грудь побольше воздуха: было видно, что эту историю он рассказывает уже не первый раз. Во всяком случае, девочки поспешили отойти в сторону. Илинт, громко зевнув, стал гонять по залу вновь появившегося Тюфяка. – Меня вызвали на Совет Охотников. Спросили мое имя. А еще поинтересовались, какие у меня планы на новогоднюю ночь, не собираюсь ли я отправиться еще куда-нибудь. Я ответил, что как капитан должен быть только тут вместе со своей командой. Мой ответ им понравился, они поняли, что я каждую секунду готов к испытаниям. Ник, ты понял, что я капитан?!

Ник понял лишь то, что рано обрадовался, настоящие проблемы их еще только ожидают. Он в ужасе посмотрел на Темку, но тот копался среди подарков и не слышал последних слов. Жорик тихо сидел на кресле, как всегда уставившись прямо перед собой и мало интересуясь окружающим.

– Я вижу, что ты расстроился, но старшим видней, кто из нас лучше, – Касьян по-своему понял реакцию Ника. – О, мне подарили уникальный бинокль, теперь я могу через ворота наблюдать, что делается в других Искривлениях.

– Круто! – кивнул Ник, ничуть не сомневаясь, для чего на самом деле вызывали Касьяна. Их поход на шабаш не остался незамеченным.

В этот момент носившиеся по залу кошки сорвали одну из гирлянд, и она свесилась до пола, раскачиваясь из стороны в сторону. Мигающие лампочки освещали то валявшийся всюду мусор, то угрюмое лицо Жорика.

– Ник, хочешь вместе с нами посмотреть телевизор? Иди сюда. Будет очень-очень весело, – позвала Майя и нажала кнопку на пульте.

Ник неопределенно кивнул, заметив, что девочки успели разложить на диване яркие пакетики с новой одеждой и коробочки с подарками. Сейчас все его мысли были заняты другим.

– Команда охотников, – на экране появилась Аника Ликова, на ее голове сияла звезда, которую обычно сажают на верхушку елки. – Можете ничего не заказывать, я знаю, что вы будете смотреть. Фокус-покус, – она захихикала и исчезла, зато появилась заставка «Новый год в стране колобков», и по экрану принялись скакать мультяшки.

– Мы хотим концерт «Сариолы», – крикнула Ольда, размахивая новой розовой сумочкой. – Нам нужна музыка.

– Мультики! – на миг возникла на экране Аника Ликова.

– Я обойдусь без телика, – сказал Ник и заметил под елкой тоненький пакет со своим именем. Внутри оказалась открытка от мамы Альбины с короткой надписью «С Новым годом» и деньги на подарок.

– Нормальный подарок, только слишком деловой, – Темка наконец вылез из-под елки и уставился на открытку в руках у Ника. – А у меня вот целая коробка конфет. Жорик, а ты чего там расселся? Что тебе подарили?

– Ничего, – буркнул Жорик.

– Почему? А родители?

– Дорого, – Жорик отшвырнул в сторону болтавшуюся гирлянду, которая окончательно отлепилась от потолка, упала на пол и исчезла.

– Так не пойдет, – Темка сунул ему коробку с конфетами. – На вот, это тебе подарок. Ты же любишь сладкое и вообще любишь покушать.

– Я никогда не получал подарки, – вконец растерявшись, Жорик вскочил, прижимая коробку к груди.

– Бери-бери, – настаивал Темка. – У меня там еще коробочка от родичей есть. Сейчас достану.

Ник поспешно встал у него на пути, схватил за рукав и шепнул на ухо:

– Надо поговорить.

– Потом достану, – решил Темка, заметив беспокойство на лице друга, и, схватив плащ, отправился в комнату следом за Ником.

Жорик с коробкой конфет поспешил следом.

– Эй, Остин, ты забыл свой подарок, – крикнул Касьян.

– Пусть под елкой полежит, – небрежно махнул рукой Темка.

Как только они втроем оказались в комнате, Ник выпалил:

– Касьяна вызывали на Совет Охотников, чтобы убедиться, что он там, на празднике. – Темка и Жорик, недоумевая, кивнули, и Ник поспешно добавил: – Убедиться, что он не был на шабаше. Значит, темные проверили списки и нашли лишнее имя. Вот почему вызывали Касьяна.

– Да я уж решил, что пронесло, – хлопнул себя по лбу Темка. – Я же не специально. В смысле, я же не думал, что так выйдет. Теперь вообще все проверять начнут. Плохо!

Ник кинул на кровать открытку и прошелся по комнате. Нужно было сказать то, что беспокоило его больше всего. Жорик сел на стул, по-прежнему прижимая к груди коробку конфет.

– Все гораздо хуже, – снова заговорил Ник. – Я думаю, что кто-то мог проверить списки еще до праздника. А там появилось три имени, и одно из них точно принадлежит светлым.