Супергерой для Золушки

— Рот открыла и шпаришь. Делов-то.

Встала и подошла к зеркалу:

— Рот обязательно открывать?

Ника усмехнулась, поправляя лямки своего джинсового комбеза:

— Не знаю, как это работает, но говорят, что дело именно в этом. Так что открывай тюбик и крась. Тщательнее прокрашивай у основания и медленно вытягивай вверх. Но не перестарайся.

— Да я не совсем дубина, — проворчала, пристраиваясь у зеркала, — разжевываешь мне, как слабоумной.

— Кто тебя знает, — отозвалась она, наблюдая за каждым моим движением, — иногда мне кажется, что ты только прикидываешься ботаном, а иногда начинаю реально переживать. Вдруг твой этот мужчинка, который тебя идет выгуливать… вдруг вы с ним… ну… того-этого… слово за слово… и…

— Что? — Оторвалась, чтобы посмотреть на нее.

— Ну, дойдет у вас до этого. Вдруг. — Ника нервно развела руками, култышки на ее светлой голове качнулись в такт. — Переживаю, как ты себя будешь вести. Вдруг зажмешься вся.

— Ничего такого у нас не будет! — Несколько раз моргнула, спрятала щеточку в тюбик и закрутила крышку. — Мне он, конечно, показался весьма симпатичным, но… мы знакомы всего-ничего. И не в моих правилах заниматься чем-то подобным на первом свидании!

— Значит, свидании? Вчера ты весь вечер спорила, что он тебя просто пожалел, поэтому решил сопроводить на мероприятие и, может, даже не придет.

— Так и есть.

Соседка протянула мне чулки:

— Может, я и слишком молода, но кое-что понимаю в этой жизни. Свой-то мужик, родной и давно знакомый, не всегда готов на такие жесты, как этот. А, значит, ты ему понравилась. Присмотрись лучше, вдруг достойный кандидат. Разве это не то безумство, о котором мы говорили? — Она подмигнула. — И будет, что вспомнить…

— Не говори, что ты намекаешь на… — Я осеклась.

В коридоре стояла Вера. Смотрела на меня восхищенно и казалась совершенно очарованной.

— Просто принцесса, — она сложила руки на груди. — Ну, надо же, а. Где та тетка в стремных очках и старушечьих туфлях? Куда делась? Умоляю, не возвращай ее обратно никогда!

— Спасибо, — выдохнула и повернулась к зеркалу.

Из отражения на меня смотрела молодая, стройная девица. Открытый взгляд, блестящие, уложенные голливудскими волнами, каштановые волосы, ровный цвет лица, сочные красные губы. Все казалось таким непривычным, новым и каким-то чересчур идеальным, что ли. Даже становилось страшно — справлюсь ли, смогу ли достойно держаться в данном образе.

И главный вопрос тоже продолжать терзать разум: зачем мне все это?

Вспоминая случайную встречу и своего нового знакомого, все больше задумывалась о том, что согласилась на эту авантюру именно из-за него. И меньше всего думала о том, как встречу Альберта, что буду говорить сестре. Переживала, не приснился ли мне этот мужчина: сдержанный, милый, смотревший на меня так пронзительно, будто прожигая насквозь.

— Туфельки для золушки, — пропела Вера, подавая босоножки с золотистым плетением на ремешках.

Перерыв вчера все свои шкафы, поспорив и чуть не переругавшись, девочки решили остановиться на белом коктейльном платье с пышной юбкой до колена и открытым верхом на тонких бретельках. Во-первых, удушающая жара в таком наряде была не страшна, во-вторых, оно было игривым и молодежным, в-третьих, и это стало решающим фактором, им казалось уместным, прийти на свадьбу в белом — отличный повод позлить невесту.

Я не сопротивлялась, мне нравились любые перемены. Оказывается, меняться — веселое занятие, отлично поднимающее настроение.

— Вот, — Ника протянула мне малюсенький клатч из золотой кожи, — здесь поместится телефон и презерватив, большего тебе сегодня и не нужно.

— Как смешно, — откинула волосы назад и открыла крохотную сумочку.

Внутри уже лежали мой мобильный с пригласительным на свадьбу. Рядом с ними — квадратик из блестящей фольги. Бросила на Нику испытующий взгляд.

— А я и не шутила, — рассмеялась она и тут же выпрямилась, потому что в дверь позвонили.

Секунды не прошло, как мы все приняли метаться по прихожей. Проливая семь потов, я пыталась застегнуть босоножки, Вера поливала меня дождем из парфюма, Ника распинывала валяющуюся обувь по углам. Спустя еще пару секунд она уже припала к дверному глазку и прошептала:

— Матерь Божья…

Мне не было ясно, что именно сие означало. Хотелось лишь провалиться под землю или отказаться от этой дурацкой затеи. Сейчас он войдет и будет смотреть на меня. А вдруг ему не понравится? Может, стоило переодеться во что-то скромнее?

Но было поздно сомневаться. Дверь распахнулась, и на пороге появился он — Артем.

Узнала его не сразу. Гладко выбритый, в строгом черном костюме, идеально сидящем на мужественной фигуре, и в начищенных до блеска черных модных туфлях. Пиджак был распахнут, мужчина явно торопился: он стоял на лестничной клетке, застегивая воротничок рубашки, и выглядел слегка запыхавшимся. При виде нас поднял голову и замер.

Надо признаться, без кепки мой новый знакомый выглядел еще лучше, и эта стрижка с выбритыми висками и длинными, небрежно уложенными, прядями на макушке, очень ему шла. Черт возьми, а ведь с бородой было очень стильно. Но он сбрил ее для меня… Из-за мероприятия, на которое планировал меня сопровождать…

Дыхание перехватило.

— Привет, — Артем потер подбородок, оглядывая всех троих. — Девушки.

— Приве-е-ет, — с придыханием проблеяла Ника, наваливаясь на дверь.

— А…Э… — Отозвалась Вера.

Мне хотелось пощелкать пальцами возле ее лица и сказать, что уже пора «отмереть», но я сама теперь пребывала в полнейшей прострации, едва столкнувшись взглядом с этим мужчиной.

— Ты готова? — Кажется, с трудом оторвавшись от моего лица, спросил он.

— М..угу… — Все, что удалось выдавить прежде, чем почувствовала легкий толчок в спину.

— Тогда поехали. — Артем застегнул пиджак, подвигал плечами и поправил рукава. — Чуть не опоздал. Столько работы было, еле вырвался. Не хотел тебя подвести. — Покрутил головой, проверяя, не давит ли шею. — Надеюсь, там будет кондиционер, жара сегодня невыносимая.

Мы продолжали зачарованно следить за каждым его движением.

— Верните нам ее в целости и сохранности, — попросила Вера, подталкивая меня вперед.

— И оторвитесь там, как следует, — брякнула напоследок Ника.

Мне захотелось ее придушить, но Артем лишь усмехнулся:

— Обязательно.

Когда дверь захлопнулась, смерил меня пробирающим до самых костей взглядом и тихо произнес:

— Сейчас еще кое-куда заедем и потом в «Бухту», хорошо?

— А мы успеем? — Несмело поинтересовалась, спускаясь по лестнице вниз.