Супостатка

воспринял не всерьз, и был уверен, что через пару дней вернтся, как миленькая.

Я спокойно занялся своими делами. Не по душе было, но вс же, скрепя сердцем,

задействовал Настю для доставки сена-соломы: соорудил что-то вроде волокуши. Настя,

умница, осознала важность задачи, поэтому не капризничала: можно сказать, поняла

меня с полувзгляда и без проблем впряглась в волокушу.

Ухлопали на перевозку почти весь день. Раечка вс время оставалась при доме, вид

у не был весьма довольный: нахалка убралась!

Поздно вечером, укладываясь спать, я лишь мельком подумал: как там Рита?

Подкравшийся сон накинулся хищно, выключив, как телик, сознание.

Ночи стали холоднее, значит, скоро жди заморозков. Местами на тенистых полянках

ещ сохранилась зелная трава, и я с рассветом обкашивал их. И таскал, таскал во двор.

Похоже, я намеренно загружал себя и гонял, чтобы не было передышек, во время

которых подступали думы о Рите. Едва начинал думать, как вспыхивал: дура, кретинка,

возомнила себя... Даже опускался до того, что начинал материть последними словами так, точно в лицо ей бросал слова.

Эта чртова супостатка доведт меня до сумасшествия! Вот где она сейчас? Чем

занимается? Может, голодает, но дурацкая обида, как путами спеленала ноги. Пойти,

поискать? А что, как псих не прошл? Садант копьм или прошьт стрелой...

Нет, подожду. Не выдержит одиночества, вернтся...

14. СРЕДА

На мом календаре последняя среда сентября.

Через три дня сентябрь простится, уступив место октябрю. Пусть идет, и холод

нест: я заготовил корм для животных, думаю, хватит. Ещ вот желудей подсобираю, и

будет вс окэй.

Дом утеплн, более-менее сделал заготовки на зиму и для себя. В крайнем случае,

в речках рыба, зайцы, кабаны, как птицы, на юг не подадутся, рядом будем зимовать.

Проживу.

Четвртый день пошл, как ушла Рита. Проснулся засветло, с тврдым решением:

подожду до обеда, и пойду искать. Угрозы изувечить меня при встрече, уже не

воспринимались серьзно: по горячке ляпнула. Да у не просто рука не подымится.

Увидит меня... и гордость даст задний ход: вс ж таки вдвом лучше, чем одной куковать.

Не глупая, поймт.

Однако, вс пошло не так.

Небо хмурилось, явно настроилось выдать осадки, но, похоже, не решило, что

именно: дождь или снег.

Я сидел под навесом, и как дятел, долбил плоский камень. Вчера случайно

наткнулся на парочку каменных кругляков, и тотчас родилась идея: сделаю ручную

мельницу. И вот долблю отверстия. Однообразность работы слегка утомляла, поэтому

59

делал перерывы и переключался на что-нибудь другое. Либо мельчил ветки, которые

затем смешивал с соломой - мой вариант комбикорма,- либо элементарно колол дрова.

Раечка дрыхла под домом, Настя с телятами лежали у сеновала и меланхолично

жевали "жвачку". Прямо идиллия, буколика.

И вот в очередной раз, оторвавшись от долбжки, я размял заткшую руку и

потянулся к топору. И резко отдрнул руку: в топорище вонзилась стрела, самая

настоящая, "фирменная" с кованым наконечником и белым оперением.

Стрела прилетела слева. Глянул в ту сторону, и, почему-то вздрогнул всем телом.

У дуба, поставив ногу на надгробный камень Даши, стоял юноша. На нм были

кожаные штаны, сапоги, тонкая меховая курточка и лохматая шапка, надвинутая на глаза.

К широкому поясу прикреплн боевой топор с длиной ручкой, из-за плеча торчал колчан

со стрелами. Лук и стрелу наготове парень держал в руках. Разбойник-варяг? Из тех, что

разграбили и сожгли хутор? Обтрпанный какой-то, оджка точно с чужого плеча. Точно,

разбойник... Один или с ватагой? Что же делать? Я под прицелом... языка не знаю... Ау, Рита, позарез нужен твой боевой опыт!

Риты тю-тю, выкручивайся сам.

Я поднял руки, продемонстрировав, что они пустые, что я миролюбив. Для

убедительности прибавил широкую улыбку.

Парень опустил лук, ослабил тетиву. Помедлив, неспеша двинулся на меня.

Внезапно с соседней осины, бесшумно прыгнула Раечка. Когда только успела

взобраться?!

Удар лапами пришлся в спину парня, он кубарем полетел мне под ноги, стрела

переломилась, лук отскочил в сторону.

В следующее мгновение я оседлал неприятеля, сжав коленями его бока, затем,

поймав, завернул руки за спину.

Раечка застыла рядом, сверля меня вопросительно: что дальше?

– Молодчина! Вервку бы, но разве ты поймшь...

Раечка переместилась к голове парня, одну лапу вдавила в шапку, другую сунула к

лицу, обнажив острые когти: мол, дрнешься, располосую.

Парень затих, едва слышно, хрипловато произносил, надо думать, ругательства на

свом языке.

– Рая держи, я сейчас.

Метнулся под навес, сдрнул с палки приготовленную для плетения ленту луба.

Добротно связав руки парню, кивнул Раечке:

– Отпускай.

Раечка убрала лапы, но осталась на месте. Я выразительно потянул связанные руки

парня: вставай. Он неуклюже стал подниматься. Встав, странно мотнул головой,

прохрипев. И тут, неожиданно, шапка его упала в ноги.

– Опана!
– не сдержался я от вскрика.

Мне предстала дивная головка, опоясанная кольцами бело-жлтой косы. Это была

девчонка!

Так-с, Михайло, опять второй вариант? Как там, в библии: и слепил Бог из глины

женщину, и назвал е Лилит, и дал Адаму в жны. Но у них не сладилось, потому что

Лилит оказалась своенравной взбалмошной бабнкой. И тогда Бог повторил попытку:

создал женщину из ребра Адама, назвав е Евой... С Пятницей Ритой у нас не