Суши, роллы и японские блюда

Водоросли нори имеют легкий дымный привкус и тонкий «океанический» аромат. Темные блестящие нори гораздо вкуснее, чем более дешевые красноватые, хотя эта водоросль и относится к семейству красных водорослей. Водоросли прессуют в виде прямоугольных листов и сушат на солнце, расстелив на бамбуковых или деревянных рамах. Они становятся тонкими, как листы бумаги, и приобретают оранжево-коричневый цвет. Хотя в Японии не жарят водоросли, на экспорт поставляются обычно хорошо прожаренные водоросли. Свежие нори ярко-зеленые, блестящие, почти прозрачные, без пустот. Со временем они меняют цвет на зелено-коричневый.

Чтобы свернуть нори в рулет, листы держат над паром, хотя обычно бывает достаточно воды, содержащейся в рисе. Иногда нори жарят, то есть держат над слабым огнем, горизонтально двигая его, чтобы водоросль прожарилась равномерно. После такой обработки в течение 1–2 секунд водоросли становятся хрустящими и очень рассыпчатыми. Однако на гриле нори жарить нельзя. В измельченном виде нори можно использовать как специи — ао-нори. Нори хранятся достаточно долго, особенно если их упаковать в герметичный пластиковый пакет и положить пакет в контейнер.

В некоторых видах суши вместо нори может использоваться и тамаго (тонкий омлет).

Однако в японской кулинарии используется не только нори. Более тридцати видов водорослей и множество продуктов их переработки употребляют в пищу островитяне.

Большинство водорослей отличается необыкновенно высоким (более 50 %) содержанием углеводов, способствующих пищеварению. Также они богаты железом, кальцием, фосфором, йодом, витаминами А и Е.

С точки зрения геронтологов, именно в морских водорослях заложен секрет человеческого долголетия. В Японии самая большая продолжительность жизни наблюдается в южных префектурах, особенно на Окинаве. Может, это простое совпадение, но некоторые исследователи считают это результатом того, что на Окинаве уровень потребления комбу (конбу) вдвое выше, чем в целом по стране.

Существует множество разновидностей комбу, но при этом все виды относятся к большим бурым водорослям (длина некоторых из них превышает 20 м, а ширина листьев достигает 5—30 см).

Обычно листья комбу сушатся, а затем сортируются в соответствии с их назначением: одни предназначены для еды, другие — для приготовления бульона даси. Выше всего ценятся нижние, самые толстые части стеблей. В японской кухне комбу ценится в основном как наиболее важный компонент бульона даси, наряду с кацуо-буси (сушеные рыбные хлопья из малого тунца). Комбу используется также для ароматизации вареного риса в суши; кроме того, ее тушат с овощами, мясом и рыбой.

Сушеная комбу имеет ярко выраженный вкус, специфический «океанический» аромат и приятную влажную структуру. Сушеные листья комбу обычно покрыты тонким белым порошком; этот налет естественным образом появляется при сушке, поэтому перед употреблением протирайте комбу влажной салфеткой. Прежде чем положить сушеные листья комбу в суп или рагу, их сворачивают рулетом или завязывают декоративным узлом. Воду, в которой замачивались водоросли, можно использовать для приготовления супа или бульона.

Вакасе — коричнево-оранжевая водоросль длиной до 1–2 м, растет на подводных скалах с начала зимы до начала лета. В кулинарии чаще всего используют сушеную или соленую вакасе. Вакасе богата витаминами, но при этом совершенно не содержит жиров, поэтому она — очень полезный и здоровый продукт. Свежую вакасе можно купить только в Японии, но в последние годы успешно развиваются предприятия по ее переработке. Расфасованная в пакеты, нарезанная вакасе имеется в широкой продаже.

Вакасе имеет нежный аромат и освежающий вкус. По структуре она слегка скользкая, но в то же время приятно хрустящая. Вакасе — один из наиболее популярных ингредиентов супа. Из нее можно также приготовить очень вкусный салат с уксусной заправкой или потушить ее с овощами.

Сушеную вакасе перед употреблением необходимо размягчить. Если вы используете целую водоросль со стеблем, то, перед тем как отделить листья, замочите ее на 15–20 минут в теплой воде. Если же вы купили вакасе быстрого приготовления, то залейте ее большим количеством воды и оставьте примерно на 5 минут. Затем откиньте на сито и обдайте кипятком, после чего немедленно окуните в холодную воду, чтобы водоросль не потеряла зеленый цвет. Некоторые разновидности сушеной вакасе можно класть прямо в суп.

Хидзики — водоросль, богатая витаминами, минеральными веществами, в том числе кальцием и клетчаткой, и не содержащая жиров. У хидзики нежный аромат и слабо выраженный «океанический» вкус, а структура довольно жесткая. Обычно хидзики обжаривают в небольшом количестве масла, а затем тушат с овощами в соусе на основе соевого. Ее часто готовят вместе с абура-агэ (тонкие обжаренные пласты тофу — соевого творога). Кроме того, хидзики используют для украшения рисовых блюд, например смешанного суши и онигири (рисовые шарики), так как ее черные «веточки» эффектно контрастируют с белым рисом.

Перед тем как использовать хидзики в каком-нибудь блюде, замочите ее в теплой воде на 15–20 минут до увеличения в объеме в 7—10 раз. Эта жесткая водоросль не боится интенсивной тепловой обработки. Она хорошо сочетается с растительным маслом, поэтому ее часто обжаривают, после чего варят на медленном огне в бульоне даси, приправленном соевым соусом, мирином и сахаром.

Кантен (агар-агар) получают из тенгусы — водоросли бордового цвета, похожей на папоротник. После сушки и заморозки от тенгусы остается прозрачное желирующее вещество. Желе с кантеном получается слегка матовым и застывает при температуре выше комнатной, а значит, не нуждается в охлаждении. Оно имеет более густую и упругую консистенцию, чем желе из желатина, следовательно, его легче извлечь из формочки и порезать. А главное, кантеновое желе полезнее для здоровья. Кантен не имеет питательной ценности, но содержит растительную клетчатку, благотворно влияющую на пищеварение. Сушено-мороженый кантен поступает в продажу в трех видах: палочками длиной около 25 см, нитями той же длины и в порошке. У кантена нет ни запаха, ни вкуса, что делает его идеальным желирующим веществом; однако он способен вбирать вкусы и ароматы продуктов, с которыми готовится.

Перед использованием замочите кантен в воде на 30 минут, отожмите и разорвите на мелкие кусочки. Растворите в горячей воде, добавьте сахар и, когда сахар растворится, процедите. Варите 3 минуты. Затем вылейте в смоченную водой квадратную форму и охладите. Когда желе застынет, извлеките его из формы, надавливая пальцами с боков, и нарежьте мелкими кубиками. Как правило, на 300 мл жидкости берется 1 чайная ложка порошкообразного кантена.

Это основные виды водорослей, которые японцы едят. Но для приготовления суши больше и не понадобится.

Начинять суши можно сырой, соленой или немного поджаренной рыбой (тунцом, лососем, сельдью, макрелью, угрем), икрой, морепродуктами (креветками, устрицами, моллюсками, осьминогами, крабами), свежими и маринованными овощами и фруктами (дайконом, грибами, огурцами, авокадо, яблоками, луком, шпинатом, салатом, стручками фасоли, тыквой, кукурузой, горохом, бобами, корнем лопуха), сыром.

К суши всегда подаются соевый соус, васаби и маринованный имбирь — гари.

Соевый соус подается отдельно к суши, содержащим рыбу, для усиления ее вкуса.