Суженая для дракона

Я разрывалась от противоречивых чувств. С одной стороны радовало, что руки мужчины все так же оставались на моих плечах, он не пытался позволить себе большее. Но с другой… в глубине души я хотела этого большего. Желала, чтобы ладони скользнули ниже, коснулись груди… Нет, так не пойдёт!

— Марьяна, мне кажется, я могу прочесть твои мысли…

Дернулась, расплескивая воду. Хотелось сбежать, спрятаться, но Даррел всё ещё находился в этой комнате. Предстать перед ним в чем мать родила я точно не готова!

— Нет! Тебе не нужно знать моих мыслей! — воскликнула с понимаем, что щеки начинают предательски краснеть.

— Обещаю, что мы ещё вернёмся к этому разговору… — прошептал на ухо, едва уловимо касаясь его губами, посылая приятные волны по всему телу. Затем резко отстранился и добавил: — Буду ждать в комнате. Поспеши, иначе я решу, что тебе нужна моя помощь.

Когда дверь за ним закрылась, я едва удержалась, чтобы не застонать в голос. Если я и дальше буду оставаться в замке, такие встречи с Даррелом станут частым явлением. Пусть у меня теперь есть возможность обращения в драконицу, это не значит, что я буду искать поддержки у императора. У меня есть свой дом и работа, не хотелось бы это потерять.

Осознав, что слишком долго была занята размышлениями, подскочила как ужаленная. Выбралась из купальни и как можно быстрее обтерла свое тело большим мягким полотенцем, одно обкрутила вокруг головы. Из одежды здесь был только махровый халат и моя ночнушка. Я выбрала первое и, сделав большой вздох, вошла в комнату.

Дракон по-хозяйски развалился на кровати, смотря в потолок. Увидев меня, он медленно поднялся, гипнотизируя своим потемневшим взглядом. Внезапно почувствовала себя маленьким зверем, загнанным в угол большим хищником. И этот хищник с грацией дикой кошки медленно приближался.

— Знаешь, о чем я подумал, увидев тебя сейчас? — я могла лишь отрицательно покачать головой. — Я подумал о том, что хотел бы видеть тебя каждое утро в таком виде. В своей комнате… чтобы ты спала в моей постели…

Последние слова он произнес, находясь от меня в нескольких сантиметрах. Мужчина практически открытым текстом сказал, чего хочет от меня. Почему я раньше об этом не подумала?! Конечно же, императора во мне может интересовать только постель! Только я не горю желанием быть игрушкой на несколько ночей. Значит, нужно уходить из этого замка. И чем быстрее я это сделаю — тем лучше.

— Даррел, я хочу вернуться в свой дом, — заговорила, стараясь не встречаться с ним взглядом.

— Твой дом теперь здесь, тебе не нужно никуда возвращаться.

— Нет, это не так. Скажи, зачем я тебе нужна? — взглянула ему в лицо. — Чтобы согревать тебе постель? Ты же сам потом избавишься от меня, как только тебе надоест мое общество. Будет лучше, если я сама уйду.

— Даже не думай об этом! — рыкнул он, заставив меня вздрогнуть и сжаться. — Ты останешься в замке не только потому, что я этого хочу. Это для твоей же безопасности.

— А что с моей безопасностью может быть не так? Ты сказал, что Сафиру схватили и она будет наказана. Значит, она больше не станет мне угрожать. В остальном вроде бы ничего я не нарушала, так почему ты беспокоишься о моей безопасности?

— Уверен, ты проголодалась. Я прикажу подать еду в гостиную, примыкающую к твоим покоям. Выбери любую понравившуюся тебе одежду и приходи на обед, там и поговорим.

Подарив мне долгий взгляд, как будто ожидая от меня ответа, он развернулся и вышел из комнаты. Выдохнула и расслабилась, ощущая себя так, словно только что миновала какая-то опасность. Раньше я относилась к Даррелу, как к обычному мужчине, но сейчас мне известно, что он на самом деле император. Нужно быть осторожной и следить за каждым своим словом, чтобы не накликать себе проблем.

Волосы высушить было нечем, фена или чего-то хотя бы отдалённо похожего на него я не обнаружила, поэтому просто расчесала их. Платье выбирала из предложенных готовых в шкафу. Оно было полностью закрытое, хватит на сегодня откровений. Темно-зеленая ткань шла точно по фигуре и расходилась прямой юбкой в пол. На талии, подоле и рукавах имелась красивая вязь чёрного кружева.

Посмотрев на себя в зеркало, которое занимало одну из стен в гардеробной, отправилась в гостиную. Мой внешний вид портили только мокрые волосы, в остальном я выглядела очень даже неплохо.

Мужчина сидел на диване около невысокого столика, на котором уже находились тарелки с едой. Увидев их, непроизвольно сглотнула, почувствовав себя зверски голодной. Подошла к столу и села в кресло напротив Даррела.

Несколько мгновений мы сидели в тишине, я даже начать обедать не торопилась. Неожиданно он приподнял руку, направляя ее в мою сторону и что-то прошептал. Кожей головы я почувствовала тепло, через мгновение с удивлением обнаружила, что волосы теперь сухие.

— Спасибо! — искренне поблагодарила мужчину, с удовольствием касаясь своих волос.

— Лучше поешь, приятного аппетита.

Я кивнула, приступая к еде.

Глава 20

— Вы совсем с ума съехали?! Решили так просто закрыть это дело? — кричал в ярости главный дознаватель, Джихарад Родейро.

Демон в гневе был поистине страшен. Однако, не для своих подчиненных, уже привыкших к его довольно-таки вспыльчивой натуре. Лиссаниэль, сидя на стуле в его кабинете и покачивая ногой, зевнул, а Гругх, маленький пухлый гном, лишь сварливо и обиженно задышал.

— Но дело уже не имеет смысла продолжать! Сафира, сестра Неориана Альвендейла, обвиняется в преступлении против короны. Она применила приворотное зелье против Даррела, нашего императора, в результате чего он получил одно из серьезнейших отравлений. И потом… Она столкнула со скалы эту девушку, Марьяну. Нашу, между прочим, сотрудницу!

— Еще и дня не проработала, а уже попала в неприятности. Да у нее настоящий талант! — усмехнулся Харад, обнажая белые клычки.

— Дело об обрушении шахт необходимо закрыть! Я к этому! И так ясно, что Неориан Альвендейл виновен! — сказал с упреком гном.

— На основании чего? Того, что его сестра совершила преступление? Сестра. Но не он. У нас нет против него доказательств, а обвинить голословно мы не можем. К тому же, возможно, что император все же решится начать сотрудничество с Неорианом. Поэтому ваше предложение “свернуть дело по-тихому” сродни самоубийству! Представляю, что скажет на это Валериан.

— Ничего не скажет, — заулыбался до того скучающий Лиссаниэль. — Его мысли сейчас заняты его обворожительной ассистенткой.

— Притащил драную курицу в Управление! — вновь заворчал гном. — От нее толку никакого! Пришла работать, так работай! А она день отсидела и пропала!

— Марьяна восстанавливается после происшествия… — тактично пояснил Лиссаниэль. — Вы же все слышали о том, что произошло на той скале. Похоже, жемчужный род Аллире возродился из пепла…

— Именно поэтому нам сейчас прибавится проблем! Много кто захочет прибрать девчонку к своим рукам. С такими-то талантами! — продолжал напирать Гругх.