Суженые из другой галактики. Отбор для землянки

– Пора? – спросила я, когда он положил руку мне на плечо.

– Да, - он прижал губы к моему виску. – Но мы еще вернемся.

Корабль умчал нас прочь от этого райского уголка, и уже через час мы подлетали к отелю. Отель, в котором проходит отбор (как оказалось называется «Мереида») встретила нас привычным гулом голосов и звоном шагов по мраморным плитам, но в душе оставалось тепло от воспоминаний.

– --

Комната, которую Ирас выделил нам для встречи, оказалась именно такой, как я представляла: уютным гнездышком, где можно забыть обо всем.

Просторная гостиная с высокими потолками была застелена мягкими коврами, расшитыми серебристыми нитями, повторяющими узоры лиафрита. В углу потрескивал камин, его пламя отражалось в хрустальных подвесках люстры, рассыпая по стенам танцующие блики. В центре стоял низкий стол из темного дерева, уставленный фарфоровыми тарелками с фруктами – сочными, будто наполненными солнцем, и ягодами. Рядом красовались графины с соками, переливающимися всеми оттенками розового и янтарного, и охлажденные бутылки игристого с тонкими бокалами.

Вокруг стола были разбросаны десятки подушек – бархатных, шелковых, украшенных вышивкой или мелкими бусинами. Некоторые были такими большими, что на них можно было растянуться во весь рост, другие – маленькими и душистыми, словно набитыми полевыми травами.

Девочки уже собрались. Рада, как всегда, жестикулировала, рассказывая что-то с таким жаром, что ее темные локоны разлетались в стороны. Надя сидела, поджав ноги, и осторожно пробовала какой-то фиолетовый фрукт, похожий на земную сливу, но с прозрачной мякотью. Маша, застенчиво улыбаясь, перебирала складки своего платья – нежно-голубого, как утреннее небо. Арина сидела, подобрав ноги под себя, и отвечала на вопросы Нади.

– Наконец-то! – воскликнула Рада, заметив меня. – Мы уже начали думать, что ты решила остаться там навсегда!

– Чуть не осталась, - рассмеялась я, опускаясь на пушистый ковер рядом с Ариной.

– Ну что, девочки, - Арина подняла бокал, наполненный рубиновым соком, - начинаем с самого интересного. Кто что решил после вчерашнего этапа?

Маша начала первой. Ее щеки порозовели, а пальцы сжали край подушки.

– У меня теперь есть второй муж, - прошептала она, и в комнате повисла тишина.

– Лирас? – уточнила Надя, и Маша кивнула, прижав ладони к щекам.

Никто не удивился. Все и так видели, как он смотрел на нее в комнате ожидания – будто она единственный источник света в темной комнате.

– Я влюбилась в него с первого взгляда, - призналась Маша. – Так же, как и в первого мужа.

– Ох, Маш, - вздохнула Рада, - это же хорошо. Главное, чтобы тебе было с ним уютно.

– Я вообще не ожидала, - голос Маши стал тише, но глаза горели. – С Дарием было все как-то постепенно. Но с Лирасом… Дарий позвал его вчера с нами в ресторан. Он видел, что мне нравится Лирас, и так как я слишком застенчива, сам решил нас подтолкнуть друг к другу. А потом слился. Сказал, что у него появились какие-то дела. Я вышла из ванной, уже готовая идти в ресторан. Лирас увидел меня и… ну в общем, мы в итоге так никуда и не уехали.

Девочки рассмеялись, поздравляя ее с обретением второго мужа. А я улыбнулась, видя, как Маша буквально светится изнутри:

– Он был просто очарован тобой. Причем еще с первой вашей встречи.

– Он еще долго извинялся, что первый сделал шаг, - улыбалась Маша. – У них же не принято так открыто показывать свои чувства. Только если женщина «позволит», - показала она кавычки пальцами. – Но мне и не нужно, чтобы мужчина стелился у моих ног. И тогда он успокоился. Единственное, я переживала что подумает Дарий. Он немного удивился, но убедившись, что все было с моего согласия, решил сегодня вечером все же сходить в ресторан, всем втроем.

– Это замечательно. Главное Дарий такой. А то оказывается в семьях Адарона иногда все же проскальзывает ревность и ненависть между мужчинами, - поделилась Надя. Но я и так знала об этом. Кажется, Атиш рассказывал.

– Все еще зависит от женщины. Это так обычно адаронки развлекаются, не зная, чем еще себя занять, стравливая своих мужчин друг с другом, - заметила Арина. И накладывая ягоды себе в тарелку, спросила: - А у тебя как, Надь?

Надя задумалась, вертя в пальцах что-то похожее на виноградину.

– Из двенадцати отобранных мужчин я чувствую притяжение только к одному, - наконец сказала она. – И… к моему личному помощнику. И кажется, мои чувства взаимны.

– О-о-о! – Рада захлопала в ладоши. – Значит, скоро у тебя будет второй муж!

– Не знаю, - Надя покачала головой. – Если он станет моим мужем, его сменят на другого помощника. Но ведь мужьям нельзя никак участвовать в отборе. А я не хочу никого другого в помощники.

– Понятно, - кивнула Арина. – Значит, оставляешь его на этой роли?

– Да. Пока не решу, - пожала плечами Надя, и перевела разговор на Раду. – А ты? У тебя как дела с отбором?

– Несколько мужчин привлекли внимание, но я не могу сказать точно, пока не пообщаюсь с ними без этих дурацких стекол, и без надзирателей. Надеюсь, следующий этап даст нам такую возможность.

– А с мужьями как? – спросила Маша, подмигнув.

Рада засияла, как фейерверк.

– Вчера мы стали ближе… в том самом смысле. Втроем.

Мы замерли, не ожидав услышать такое, а потом дружно рассмеялись.

– И как? – спросила Надя, широко раскрыв глаза.

– С ними двумя, – добавила Маша, вся красная, но явно заинтригованная.

Рада откинула голову назад и засмеялась.

– Ничего подобного я никогда не испытывала. Лиафрит усиливает все ощущения, и это… - она закатила глаза, - невероятно.

– Ох, а я переживала как это может быть, - прошептала Маша, а Надя задумалась, будто представляя себе это.

– Не бойтесь, девочки, - успокоила их Рада. – Это прекрасно.

Неожиданно в дверь постучались. На пороге стоял Ирас с подносом, полным сладостей – воздушных пирожных, покрытых золотой глазурью, и конфет, похожих на крошечные драгоценные камни.

– Девушки, - улыбнулся он, - подумал, что вам не хватает десерта.

Арина тут же поднялась ему навстречу, и по тому, как их пальцы ненадолго соприкоснулись, когда она брала поднос, я поняла – он уже почти член ее семьи.

– Спасибо, - сказала она тихо, и в ее голосе прозвучало что-то теплое.

Ирас задержался на секунду, его взгляд скользнул по ней, прежде чем он кивнул и вышел.

– Про Ираса Арину спрашивать не будем. Тут и так все ясно, - рассмеялась Рада, видимо тоже заметив пробежавшую между ними искру.