Свадьба по приказу

В коридоре образовалось два десятка людей. На этаж поднялся Сергей, Николай Романович и Александр. Среди них был и Уваров.

— Демон!

— Демон!

Шепотки нарастали.

Что-то произнеся себя под нос, демон кинул заклинание. Образовалась вспышка, получились искры, как от праздничного фейерверка. Он пропал, а под потолком взметнулось темное облако. Его только я и Уваров увидели, проводив взглядом.

На несколько секунд настала тишина. Все замолчали, силясь поверить в старые сказки. Демонов около ста лет никто не видывал.

— Оля, — опомнившись, ко мне бросился Долгорукий, помогая подняться. — Ты что здесь делаешь?

— Спрятаться пыталась, — залепетала я.

— Я же сказал, беги с матерью, — пожурил меня Сергей. — Ты не пострадала?

Он критически меня оглядел. Нахмурился, когда приподнял мой подбородок. Я сама не видела, но отчетливо чувствовала, как на шее разливаются синяки с отметинами демона.

— Нет, все хорошо, — избегала взгляда Уварова и цесаревича.

Последний меня подчеркнуто игнорировал, а вот маг смотрел с явной заинтересованностью.

— Это все хорошо, рад, что вы не пострадали, княгиня Долгорукая, — посочувствовал мне Его Величество. — Но что с демоном делать? Прорыв закрыт, а проходимец не пойман. Откроет где-то новый. Ты что думаешь, Дмитрий? — повернулся император к ясновидящему.

Уваров прищурился. Он буквально показывал, что мои силы ему известны, что тот обо всем знает, но отчего-то не выдал.

— Что он будет где-то рядом, Ваше Величество, — отрапортовал пожилой маг. — Держите полк наготове. Я и ауру чужую ощущаю.

— Чью?

— Не знаю, добрую и светлую. Кажется, Его Высочество нам не лгал.

Александр, смутившись, распахнул дверь, которую я так яростно защищала. Уваров проследовал вслед за ним, но толкнул меня и ущипнул за локоть. Его жест я расценила, как то, что ему хочется со мной поговорить.

Слушая ясновидящего, стражники ушли, а я осталась стоять в коридоре вместе с новоявленным мужем.

Сергей злился, закипал, но обвинить меня не мог. Откуда мне было знать, что демон пойдет именно в этом направлении?

— Тебе очень больно? Сильно испугалась? — в голосе слышалась нежность и волнение.

— Терпимо, — с достоинством отозвалась я.

— Спускайся вниз. Я уже повелел, чтобы кареты собрали. Я отыщу матушку и вернусь. Дождешься меня?

— Конечно.

Полагала, что князь отправит меня одну. Будет и дальше выискивать следы демона, но Сергей Владимирович подозвал двух служащих. Вручил меня им, приказал ни на шаг не отходить и посадить в экипаж, чтобы я дождалась.

На секунду я заглянула и в проклятую комнату. Феи и след простыл, никаких свидетельств не осталось.

Покорившись, спустилась и села в повозку, дожидаясь суженого. Он не заставил себя долго ждать. За ним, по пятам шагали его родные. Очень бледная Екатерина Степановна, белая от страха Полина и красный от гнева Ярослав. Они сели в экипаж позади, а Сергей вернулся ко мне.

— Трогай! — повелел возничему.

Колеса скрипнули и покатились. День шел к закату, на город опускались сумерки. Провожая дворец, видела, что по коридорам продолжают бегать офицеры и военные, разыскивая улики. А из дверей выносили тела. Мрачно.

Мы молчали до ворот. Долгорукий о чем-то размышлял, но не спешил делиться. Наконец, он не выдержал.

— Ты о чем думала?

— В смысле? — его выпад не поняла.

— Мне мать сказала, что ушла, ее не послушав, сбежала, хотела к своим. Ты забыла, что замуж вышла?

Екатерина Степановна времени не теряла. Успела настроить Сергея против меня за пять секунд, а мы, между прочим, и словечком не обмолвились.

— Что еще она сказала? — решила сразу уточнить.

Подозревала худшее. То, что я ей не нравлюсь, секретом не было. Вдовствующая княгиня это всячески показывала. Меня обижало лишь одно. Какой негодяйкой надо быть, чтобы обвинить меня в непослушании во время бедствия. Стерва старая.

Князь потемнел. Выйди на улицу, сюртук бы орденами сиял, а лицо слилось бы с мрачной обстановкой.

— Ничего, зато сестра моя призналась, что ты мечтаешь ее замуж выдать за первого встречного, а мою матушку во вдовье поместье отправить.

Я изумилась. Полина, оказывается, тоже на выдумки горазда.

— А брата куда? — язвительно спросила. — На войну?

— Может, и на войну, — фыркнул Сергей. — Ты оправдываться, вижу, не собираешься?

— Я? — у меня брови прыгнули выше головы. — Нет. Верь своим родным. Ты же выводы сделал. Бестужевская пустышка ничем не будет гнушаться, чтобы твоим поместьем завладеть. Она тебя и жениться заставила. Ой, — я потерла подбородок. — Я же не заставляла. Нас Его Величество принудил.

Глава 7. Ольга.

В очередной раз разочаровавшись в Сергее, я вжалась в самый угол кареты и демонстративно его игнорировала.

Наши отношения американские горки напоминают, а не соглашение. Он меня за надежного партнера не считает, ждет подвох и всецело доверяет родным. Что же... Я выводы сделала, буду играть партию до конца.

Год держаться возле князя не обязательно, судя по реакции демона, он меня сам отыщет. А я буду старательно учиться, чтобы с ним совладать. Найти бы еще фею...

— Что за платье у тебя? — отвлек меня от мрачных мыслей Долгорукий.

— Не нравится?

С одной стороны мне было безразлично, а с другой... Какой девушке будет приятно, если ее усилия прахом пошли?

— Нравится, — честно признал Сергей. — Ты была очень красивой на церемонии.

— Спасибо.

— Но оно слишком открытое, непривычное. В таком княгиня не должна появляться. У тебя, надеюсь, похожих нет?

Комплименты он раздавал так же, как и флиртовал. Не могу понять, что в нем дворянки находили. Или подобный тон с женой позволителен?

— Похожих нет, — прищурилась и себе под нос пообещала, что обязательно появятся.

К счастью, от новой ссоры нас спас приезд в усадьбу. Дождь снова лил рекой, барабанил по крышам построек и по зонтам встречающих слуг.

Само поместье было огромным, но в темноте его рассмотреть не удалось. Прикинула, что дом больше Бестужевского раза в полтора, красивый, с барельефами и колоннами на крыльце.

Сергей вышел первым и подал мне руку. Представил управляющему Карлу Филипповичу, экономке Жанне Васильевне, а когда повел вперед, то под одним из маленьких домиков, до меня донесся жалобный писк.