Свадьбы не будет, или бракосочетание откладывается!

— Лада не позволяй своим внутренним страхам одолеть себя, — ворвался в мои мысли голос мужчины. Мы почти подошли к дому. — Не позволяй им руководить твоей жизнью. Ты ведь знаешь, что я не причиню тебе вреда, просто не смогу, — Аскольд смотрел на меня со всей своей нежностью и теплотой. — Позволь себе быть счастливой.

— А если мое счастье подразумевает твое отсутствие? — едко спросила я. — Готов ли ты оставить меня, чтобы я была счастлива? — хотя я уже не представляю своей жизни без него.

Как бы я не противилась и не отталкивала этого мужчину, все равно меня к нему тянет как магнитом. Когда Аскольда нет рядом, я непроизвольно рисую в голове его образ, мимику, жесты, интонации в голосе. Сама не заметила, как за такое короткое время привязалась к нему. Любовь это, или элементарная потребность в уюте и комфорте, не знаю. Знаю лишь то, что он мне нужен как воздух.

— Зачем ты так со мной? — простонал Аскольд. — Я хочу и могу сделать тебя счастливой.

— Ты не ответил на мой вопрос, — мне важно знать, на что он пойдет ради меня. Такое требование эгоистично с моей стороны, но по-другому я не умела.

— Я не смогу отпустить тебя, — ухмыльнулась. Другого ответа я и не ожидала. Он преследует свои цели, но вот вопрос, а смогу ли я его отпустить, если он захочет уйти, даже ради его счастья и благополучия?

Нет! Это осознание как обухом по голове ударило. Я не смогу от него отказаться.

— Я тебя услышала, — кивнула, переступая порог дома.

— Даже если я это сделаю, то всегда буду следовать за тобой незримой тенью, — неожиданно выпалил он.

— До самой моей старости и смерти? — тут я конечно слукавила. Ведь сложно представить, как он будет жить возле дряблой старухи.

— До нашей смерти, — поправил он меня. — Не знаю чем, не представляю как, но ты настолько глубоко пробралась под кожу, что мне становится трудно дышать, когда тебя нет рядом. Ты мое наваждение, награда и наказание. Я не знаю, как подступится к тебе, чтобы ты не прогнала меня. Я был уверен в том, что ты не откажешь, будешь рада моему присутствию в твоей жизни. Спустя время понял, что ты другая, не такая, как все. Ты гордая, свободолюбивая натура, которую не сломить. Тебя нужно завоевывать аккуратно и медленно, чтобы не спугнуть. Парадокс в том, что я не знаю, как это сделать, — его откровение меня обескуражило. — Грифоны никогда не ходят вокруг да около. Если кто-то нравится, то мы сразу говорим о своих намерениях, а тебя мой напор испугал и оттолкнул.

— Это было неожиданно, — он стоял слишком близко. — В моем мире нет чувств и…

— В твоем мире? — зацепился за мою оговорку мужчина, а я тихо выругалась. Проболталась.

— Там, откуда я родом, — попыталась исправить ситуацию. — Все строится на выгоде для обеих сторон.

— Выгоде? — не понял меня мужчина.

— В основном у нас договорные отношения, — пояснила я. — Браки у нас не редкость, но в основном основываются на достатке обеих семей. Чаще такие браки умножают капиталы таких семей. Бизнес сливается. Из небольших корпораций вырастают огромные финансовые империи.

— Я смогу дать тебе все, — он не понимает. Я так не хочу.

— Но чаще всего пары просто живут вместе какое-то время, — продолжила я. — Им так удобно, комфортно, но что самое интересное — никто из пар не вмешивается в дела друг друга. Их объединяет лишь секс, секс и секс, — с Женькой я не жила, но его тело было для меня усладой. Мне было с ним удобно, и я действительно рассматривала его в роли мужа. Он идеально мне подходил. — Никто не указывает, как жить, что делать. Никто не ограничивает в действиях. В любой момент кто-то из пары может развернуться и уйти, даже не объяснив своего решения. Это лишнее. Разговоры, выяснения отношений — это пустая трата времени и сотрясания воздуха, — по мере того, как я говорила, у Аскольда от удивления вытягивалось лицо. — Мой мир — это деньги, секс, власть, удовольствия и так по кругу. Все продается и все покупается. В моем мире слово «помощь», «сострадание», «забота» и другие человеческие качества полностью отсутствуют…

— В каком ужасном месте ты жила! — изумленно воскликнула за спиной Селеста.

Черт, у моего откровения были свидетели.

— Это моя реальность, — безразлично пожала плечами. — И честно говоря, для меня дико видеть искренность чувств. Так не бывает, — хотя мои друзья с Земли открыли для меня эту сторону отношений. Но это огромная редкость.

Я прошла мимо принцессы в свою комнату, но успела услышать ее сочувствующее:

— Тебе придется очень постараться, чтобы завоевать эту женщину, — а я улыбнулась. Никого не придется завоевывать. Моя крепость уже пала перед ним. Осталось лишь осознать это.

Глава 26

— Что вам нужно? — едва сдерживая страх, холодно спросила я у мужчины, который, не стесняясь, открыто сканировал меня взглядом.

Меньше всего мне хотелось сейчас встречаться с этим магом, но этот наглец меня подловил в самом неожиданном месте.

Мы с Селестой отправились по магазинам и сейчас я находилась в примерочной. Хорошо, что платье снять не успела.

А он изменился. Взгляд стал цепким с неприкрытой злобой. Голубые глаза больше не отражали участие. Вообще казалось, что тот маг, которого я встретила в таверне Велистара и этот мужчина совершенно два разных человека. Тот был учтив, вежлив, галантен, а этот … а этот сейчас истинный советник короля!

Черный костюм отлично сидел на крупной фигуре мага, но вот острый хищный нос и тонкие поджатые губы портили всю картину.

И как он умудрился прошмыгнуть мимо охраны? И где Селеста?

— А к Вам не подобраться, уважаемая, — ехидно протянул маг, довольный произведенным эффектом, а на меня медленно накатывала паника. С некоторых пор я не переношу близости мужчин, а особенно таких наглых.

Я буквально вжалась в стенку, оставляя между нами расстояние не больше метра.

— А зачем вам ко мне подбираться, да таким странным способом? — едко проговорила я. — Люди не поймут, если заметят Вас в женской примерочной.

— Меня это заботит меньше всего, — прыснул маг. — Меня волнует то, как вы ловко всех обвели вокруг пальца.

— Не понимаю, о чем Вы? — что он хочет этим сказать?

— Признаться, я даже не ожидал такой результат, — и опять по мне прошлись неприятным маслянистым взглядом. Мне стало не по себе. — Вы великолепная актриса.

— Что вам нужно? — снова повторила я свой вопрос.

Мне бы закричать, позвать на помощь, но я понимала, что ничего не успею сделать. Он быстрее.

— Всего лишь поговорить, — лениво ответил он. — Так как к вам не подпускают близко, то мне пришлось подловить такой интересный момент. И да, в этом облике вы выглядите намного лучше, — это такой сомнительный комплимент?

— Как Вы догадались? — нервно сглотнула я.

— Ваша аура, — как само собой разумеющееся ответил он. — Ее ни с чем не перепутаешь, и до сих пор недоумеваю, почему тогда в трактире Вардек так и не понял, что перед ним его беглянка, — черт! Неужели сдаст ему меня? И почему я этот факт просмотрела, когда готовила свой образ? Да и разве я могла что-то сделать со своей аурой? Здесь вышел прокол.

— Сообщите ему обо мне? — осторожно спросила я, а сама думала, как выкрутиться из этой щекотливой ситуации.