Сваха для монаха

— И все равно это никак не объясняет, почему в бутылке с вином очутился яд, — произнесла Катя, желая сменить тему, но зря.

Мариша мигом сделала стойку, словно охотничья легавая.

— Очень даже объясняет! — нехорошо улыбнулась она. — Объясняет, потому что у нас теперь есть мотив убийства.

— Мо… мотив? Какой мотив? Для какого убийства? — затрепыхался Евгений. — Я никого не убивал и убивать не собирался.

— А как же вот эти самые побрякушки?! — воскликнула Мариша, сунув под нос Евгению зажатые в руках перстни.

— Ну и что? Мы их просто нашли!

— Вы с Владимиром дружно раскопали богатое захоронение, в это я верю. Но потом между вами пробежала черная кошка.

— Что?

— Вы не сумели поделить украденное у мертвецов. И ты, Женя, думая, что Владимир тебя хочет обмануть и присвоить всю находку себе, отравил его!

Теперь на Евгения было страшно смотреть. Он побледнел так, словно сам был ограбленным мертвецом. И, закрыв лицо руками, он горестно застонал:

— Господи, какой же я дурак! Зачем я вам все это рассказал! Ведь все было совсем не так!

— В милиции разберутся!

Но Евгений неожиданно рухнул на колени перед подругами. И зарыдал:

— Умоляю! Не губите!

— Сам виноват! Не нужно было мертвых грабить!

— Я вам все расскажу! Это не я убил Вовку!

— А кто?

— Это, наверное, тот человек!

— Какой человек?

Евгений, словно не слыша вопроса, продолжал шептать, уставившись невидящими глазами куда-то за темную кромку леса:

— Да, да, это он! Это он! Вовка не зря опасался за свою жизнь! Вот как оно обернулось! Хотел человек немного заработать, а ему пулю в лоб!

— Кому? Кому пулю? — затеребила парня Мариша, у которой даже испарина на ее собственном лбу от волнения выступила.

А как бы вы хотели? Похоже, история еще не закончена. И в деле нарисовался еще один труп. На этот раз с пулей в голове!

— Кого убили?

— А? Что? — встрепенулся Евгений.

— Говорю, кому пулю в лоб?

— Ой, это я так, образно выразился, — испугался Евгений. — Не слушайте меня. Я имел в виду, что Владимира тот человек приказал убить.

— Какой человек?

— Ну, этот… Заказчик.

— Какой заказчик? — вконец запуталась Мариша. — Вы что, могилу по чьему-то наущению разрыли?

Евгений судорожно замотал головой.

— Нет, могилу — это мы сами додумались. Никто нас не наводил. Вернее, это Вовка додумался, а потом уж меня пригласил.

— Шакалий ужин! — возмутилась Мариша.

— Говори толком, — поддержала подругу Катька, гневно глядя на предполагаемого «жениха». — Раз уж все равно начал! Горе ты луковое!

В общем-то Евгений рассказал подругам уже почти все. Остался сущий пустяк. Но именно этот пустяк, по мнению Евгения, и стоил его приятелю жизни. Очистив от земли и прочей грязи вынутые из могилы сокровища, приятели задумались о том, что же им делать дальше. Сокровища необходимо было превратить в наличные деньги. В этом ни у одного из мародеров сомнений не возникло. Но как? Через кого? И где?

И пока Евгений по своей обычной привычке тормозил, Владимир снова выступил как лидер.

— Есть у меня один человек на примете, — сказал он. — Не хотел к нему обращаться. Опасно. Но, с другой стороны, ведь больше некуда.

И внезапно, словно приняв какое-то решение, Владимир воскликнул:

— Да, просто больше некуда! А сидеть тут, в этой обители, у меня больше сил нет. Страх как все обрыдло! Каждый день одна и та же тягомотина.

И уже заведясь, была у него такая черта характера, Владимир заорал:

— И добрые все такие вокруг! Прямо тошно! Улыбаются. И ведь от всей души, паскуды, улыбаются! А мне к нормальным людям хочется. Водки с друзьями попить. С девочками красивыми покувыркаться. Просто в джакузи полежать! Надоело тут все!

И с каждым выкриком Владимир ударял себя кулаком в грудь. Евгений притих. Таким своего приятеля он еще не видел. И нельзя сказать, чтобы новый, только что открывшийся ему Владимир сильно понравился ему. Скорее, он напугал тихого Евгения до полусмерти. И тот был только рад, когда Владимир заявил, что обо всем договорился с нужным человеком и вскоре они получат деньги. А он сам наконец уедет.

— Только не успел Вовка никуда уехать, — сокрушенно произнес Евгений. — Тут его смерть нашла!

Некоторое время подруги молчали. А потом Мариша все же спросила:

— И почему ты думаешь, что Владимира убил именно тот человек, к которому он обратился, чтобы продать добытые из могилы сокровища?

— Да потому что сам Вовка этого опасался! — с жаром воскликнул Евгений.

— Чего? Что его тот человек убьет?

— Не сам убьет!

— А как же?

— Другим людям выдаст! И вот те люди, я уверен, и послали убийцу к Вовке.

— А что это были за люди?

И Евгений снова замотал головой.

— Ничего не знаю! Вовка мне не рассказал. Сказал только, что это как-то связано с его пребыванием в монастыре и с прошлыми грешками. Дескать, подельников он то ли кинул, то ли их всех замели. А он в монастыре пересидеть думал. Да только, видать, поторопился он нос наружу высунуть. Рано еще было. Вот Вовку и пришили.

И, обиженно засопев, Евгений закончил:

— Они его убили! А вы на меня бочку катите. А я тут ни сном ни духом.

Но подругам было не до его обид. Они снова переглянулись. Что же, рассказ Евгения полностью укладывался в то, что им уже поведал о прошлом убитого художника их знакомый Вениамин из таинственной организации, которой было поручено найти заказчика и изъять у него редкие, украденные из музеев полотна.

Видимо, тот человек настолько ценил свои приобретения, добытые противозаконным путем, но от этого только ставшие для него еще более ценными, что жизнь какого-то художника уже не имела значения.

Что художник? Мазил, подобных ему, на свете пруд пруди. Можно найти и поискуснее. А вот попробуйте-ка найти другого Пикассо или Моне. Трудно? Трудно. Да и тот же Суриков или Шагал не так уж часто встречаются. Пожалуй, замучаешься их искать.

Да и нельзя было сбрасывать со счетов тот факт, что заказчик, к которому шли украденные из музеев картины, был лицом важным, известным и даже знаменитым. И садиться в тюрьму и вообще портить себе жизнь и репутацию не позволил бы никому на свете. В сложившейся ситуации Владимир был ему откровенно опасен. И вот талантливый живописец Владимир Сухоручко внезапно исчез. И беспокоиться заказчику больше не о чем.