Свет на краю земли

Старик попытался открыть глаза, но тут же понял, что не может этого сделать. Ресницам не позволяло приподняться что-то тяжёлое и неимоверно холодное. Дядька Йэне с трудом преодолел слабость собственного тела и поднёс трясущуюся руку к лицу. Он попытался нащупать глаза, но вместо этого под пальцами стремительно заворочалось что-то мерзкое и издало ужасающий писк. Старик дёрнулся и, что было сил, откинул пульсирующий комочек как можно дальше от себя. Над ним тут же раздался шорох множества крыльев, и боль в шее тут же прекратилась.

Дядька Йэне быстро открыл глаза и осмотрелся. То, что он увидел над собой, заставило его разум содрогнуться. В небе медленно вращался голубой хоровод странных созданий, которые, по всей видимости, и облепили тело старика, пользуясь тем, что тот не может пошевелиться. Окружающее пространство заполнял шорох от их перепончатых крыльев, который какое-то время постепенно затихал, но затем принялся снова нарастать, словно странные птицы догадались, что им ничего не угрожает, и устремились занимать прежние позиции.

Не дожидаясь, когда эта стая окончательно убедится в собственном превосходстве над жертвой, дядька Йэне, насколько мог быстро, перекатился на живот и принялся судорожно толкать немеющими руками своё непослушное тело, пытаясь сползти вниз по склону, к реке. Бесчувственные ноги старика волочились сзади, и от этого он не сразу понял, что его уже кто-то пытается съесть. Только услышав позади себя злобный писк, дядька Йэне слегка притормозил и повернул голову назад. То, что предстало его глазам, повергло старика в состояние крайнего ужаса.

На его ногах сидела парочка странных созданий и в излучаемой собственными телами голубой дымке, жутко вопя, пыталась поделить мясо на волочившихся вместо стоп культях. Дядька Йэне не сразу осознал, что именно произошло, и какое-то время продолжал молча наблюдать за склокой существ, не в силах что-либо предпринять. А когда ступор все же закончился, он окончательно понял, что ничего не может поделать в этой ситуации.

В этот момент сверху на его голову что-то стремительно спикировало, и от полученного удара старик на секунду потерял способность нормально мыслить. В ушах раздался медный звон, прерываемый противным писком мечущихся на огромной скорости существ, а по лбу заструилось что-то липкое и неимоверно горячее. Дядька Йэне дотронулся трясущимися пальцами до головы и тут же почувствовал под ними рваные края большой раны. По телу старика снова зашуршали мелкие коготки кровожадных созданий, которые почувствовав скорое пиршество, окончательно осмелели и уже не обращали внимания на безуспешные попытки своей жертвы отмахнуться от их острых зубов.

Дядька Йэне чувствовал, как с каждой секундой силы стремительно покидали его ноющее тело, и молился про себя о том, чтобы всё закончилось как можно скорее. В этот момент в мочку его левого уха вонзились хищные клыки, отчего старик громко закричал, не в силах больше сдерживать собственные эмоции.

Несколько существ при этом снова вознеслись в небо, однако большая их часть никак не прореагировала на этот призыв о помощи, продолжив буйное пиршество. Дядька Йэне окончательно уронил голову на холодные скалы и почувствовал на губах противный вкус собственной крови. Он озлобленно стиснул зубы, которые даже скрипнули от налипшей на них мелкой известняковой крошки, и почувствовал, что медленно, но верно скользит в пугающую пустоту.

– А ну пошли прочь! – раздался над головой громкий детский голос, от чего дядьке Йэне показалось, что он уже бредит, цепляясь за этот свет буквально одной уже не существующей пяткой. Он снова попытался приоткрыть глаза и в этот момент вдруг понял, что его больше не терзают ни когти, ни зубы. Старик медленно повернул голову и увидел в нескольких шага от себя мальчишку, остервенело гоняющегося за противной голубой стаей. Он тяжело вздохнул и, подтянув руку к лицу, неловким движением смахнул со лба густую кровь, которая стекая вниз, заливала глаза.

Селета тем временем окончательно загнал гадких существ обратно в трещину, откуда те и вырвались, и, убедившись, что стая унеслась вдаль по расщелине к бездонному колодцу, бросился к продолжавшему лежать на холодных скалах дядьке Йэне. Мальчишка не мог с уверенностью сказать, узнал бы он в этом, казалось, бесформенном куске мяса добродушного старика, если бы перед этим не услышал его отчаянный крик. Так или иначе, но сомнений относительно того, кто лежал перед ним на скалах, у Селета не было и он, преодолевая отвращение при виде такого количества крови, склонился над дядькой Йэне.

– Дед, - позвал паренёк дрожащим голосом и попытался осторожно перевернуть старика на спину. – Дед, ты живой? Слышишь меня? – он спешно стянул с себя телогрейку и, скомкав её в кособокий рулон, засунул под голову дядьке Йэне. Левое ухо было настолько сильно обглодано, что Селета старался не прикасаться к нему, опасаясь, что то просто отвалится.

Старик при этом издал стон и с трудом открыл глаза. Кровь на его ресницах запеклась и от этого у него не получалось нормально моргать. Видя это, парнишка послюнявил пальцы и аккуратно стёр липкую плёнку с лица деда. Тот благодарно кивнул, и хотел было что-то сказать, однако из его глотки донёсся только хриплый свист. Мальчишка терпеливо ждал и с ужасом смотрел на тело старика, которое и впрямь напоминало освежёванную тушу на разделочной доске мясника.

Больше всего Селета поразили его ноги, которые ниже колен превращались в некое сплетение из мышц, сухожилий и кожи, словно их провернули в гигантской мясорубке. Штаны разлохматились, а сапоги и вовсе пропали, хотя, скорее всего, находились где-то, среди этой ужасной мясной каши. Выше колен бёдра стягивал кожаный ремень, хотя кровь из переломанных конечностей не сочилась, скорее всего, совершенно по другой причине: судя по огромной луже под ногами все, что можно из старика уже вытекло.

Заставляя себя не думать о самом страшном, мальчишка подвинулся к дядьке Йэне и осторожно постучал его по грязным щекам. Закатившиеся было глаза старика, еле заметно дернулись, и он попытался отыскать ими Селета. Паренёк как мог, старался сдержать душившие его слёзы и от напряжения закусил указательный палец. Дядька Йэне наконец смог задержать мутный взор на сопящем мальчишке и еле слышно просипел:

– Найди девчушку, - вены на его блестящей от пота шее резко вздулись, и на пыльную поверхность скал закапала тёмная кровь. Старик закашлялся и скосил глаза, словно до этого и не подозревал о наличии ещё одной раны.

– Что случилось? – спросил Селета и громко шмыгнул носом, стараясь проглотить неугомонные слёзы, буквально выступающие на глаза при каждом его слове. – Где Светка? Кто это всё сделал?

Дядька Йэне закатил глаза, но тут же взял себя в руки и снова посмотрел на парнишку.

– Тише ты, не кричи, - медленно произнёс он и сглотнул кровавый комок в горле. – Там внизу лодка. Спускайся вниз по реке. Они должны быть в зимовье. И поторопись, пока они ещё, чего доброго, не начли нас искать.