Свет проклятых звёзд

— А потом мы познакомились, когда потоп начался. Большинство совсем раскисли, сдались, но я же Монстр! — погрозил кому-то невидимому Рог. — Катастрофы — моя стихия! Стихия Искажённого!

Салгант поднял кубок:

— За нас, Искажённых, но не сдавшихся.

Разумеется, толстый поневоле эльф завидовал собрату, что тот был сильным и высоким, поэтому в рабстве оказался в кузнице, а тех, кто делал тяжёлую работу, как правило, не лишали никаких органов, однако считал, что его собственная жизнь сложилась лучше, чем у Рога, а значит, счёт равный.

— За твою семью, Арфист! — кузнец поставил новый бочонок, оценивающе взглянул, хватит ли жареного мяса.

— Знаешь, когда мы сбежали, то, чем дальше уходили от гор, тем мне хуже становилось, — язык Талагана начал заплетаться. — Но потом вроде ничего стало. Привык, видимо. А когда встретили вдову с детьми… Понимаешь, я сразу подумал — это мой шанс на нормальную жизнь. Я же бывший раб, многое умею, но главное — я хочу, чтобы моим близким работать не приходилось. Я всех вокруг заставлю трудиться на мою семью, а они пусть жизни радуются.

— Прохвост! — захохотал Рог.

— И у меня получается! — погрозил пухлым пальцем толстяк.

— Кажется, — кузнец посмотрел за окно, — наш приятель пришёл всё-таки. А мы уже почти всё выпили, и ты своими запасами не поделишься.

— У меня семья, — напомнил Талаган.

— Жадный ты просто, — отмахнулся Рог, наблюдая через приоткрытую дверь, как гость, засматриваясь на новые изделия на стенах, приближался к кузнице, служившей одновременно и спальней, и обеденным залом.

— Трезвый пьяному не товарищ, — снова погрозил пальцем Арфист. — Но так и быть, на Келебреха это не распространяется.

— Это хорошо, — улыбнулся молодой эльф, проходя в распахнувшуюся от сквозняка дверь и садясь за стол. — Похоже, я опоздал, но зато принёс вино, которое приобрёл на химладской границе.

— Теперь и там Гондолин появился? — хмыкнул Рог.

— Да, — отмахнулся Келебрех. — Но это не то, о чём я хотел поговорить.

— И всё-таки, трезвый пьяному не товарищ, — заявил Талаган. — Пей.

Пришлось подчиниться. Пока молодой Авар собирался с мыслями и отпивал из кубка, толстый эльф обнял свою маленькую арфу, которую почти всегда носил с собой, и тихо заиграл, то и дело останавливаясь и задумчиво смотря в потолок. А потом вполголоса запел:

— Призрачно всё в этом мире бушующем.

Есть только миг — за него и держись.

Есть только миг между прошлым и будущим —

Именно он называется «Жизнь».

Вечный покой сердце, может, обрадует

Тем, кто от бед головою поник.

А для звезды, что сорвалась и падает,

Есть только миг — ослепительный миг.

Время стрелой вдаль летит сквозь столетия.

Но отчего страшно гнаться за ним?

Чем дорожу, чем рискую на свете я?

Мигом одним — только мигом одним.

Счастье дано повстречать иль беду ещё?

Есть только миг — за него и держись.

Есть только миг между прошлым и будущим.

Именно он называется «Жизнь».

— Мне очень стыдно, — когда музыка доиграла, Келебрех опустил глаза и поджал губы, — но, Рог, я понял, что зря говорил, будто кузнецы — простые работяги без фантазии. Можешь меня назвать безмозглым слизняком, тряпкой для задницы или как угодно иначе, я даже почти не расстроюсь.

— Вот новости! — зло сощурился «монстр». — Птичка прилетела и ми-ило так щебечет! С чего бы столь усердно пушить хвост, желторотый?

— Я случайно узнал, что в моём роду был величайший мастер Валинора, который прославился ювелирным мастерством. И кузнечным тоже.

— Феанор? Ты не шутишь? — выпучил глаза Салгант.

— Дальняя родня, я полагаю, — отмахнулся Рог. — По линии матери. И наш орлёнок решил, что хочет быть, как знаменитый родич, кузнецом? А что ж ко мне-то пришёл? Я ведь просто бывший раб Моргота. Недостоин я столь высокой чести.

Келебрех вздохнул.

— Лорд Арфист, — серые глаза молодого эльфа стали грустными, — если уговоришь Рога учить меня, я обещаю бесплатно украсить твой дом кованым декором.

— А вот это было подло! — расхохотался кузнец. — Ладно, я не хочу выслушивать аргументы Талагана. Согласен, птенец. Приходи завтра, а пока либо пей и говори про что-то приятное всем, либо проваливай к невесте. Когда у вас свадьба?

Келебрех улыбнулся, налил себе и собратьям вина:

— Скоро. Можете начинать готовиться.

По лицу лорда Арфиста стало ясно, что он уже заранее не рад предстоящему обязательству преподносить дары, и это показалось очень смешным. Решив отвлечь внимание друзей, Талаган снова тронул струны:

— Есть только миг между прошлым и будущим.

Именно он называется «Жизнь».

Примечание к части Песня из к/ф "Земля Санникова" "Есть только миг"

Чему не научили Валар

Город медленно рождался из когда-то неотёсанных скал, словно скульптура — из куска мрамора в руках вдохновлённого идеей мастера.

«Всё-таки Валар не умеют создавать Красоту Завершённую, бросая любое творение на стадии заготовки. Видимо поэтому Эру и населил Арду своими Детьми, чтобы те талантами и усердием украсили мир по-настоящему, преобразовывая Материалы в Шедевры».

Посещавшие всё чаще подобные мысли со временем переставали казаться странными:

«Разве неправда, что Красота Изначальная — горы, пещеры, песчаные берега, холмы и реки — намного проще и оттого менее интересна, нежели обработанный эльфами камень или сверкающий металл, спрятанный глубоко в земле и вовсе не видимый глазу? Зелёный склон, увенчанный прекрасным замком, коронованный ажурным мостом поток, украшенный сложными узорами подземный коридор — разве это не лучше любой дикой необузданной картины Арды? Да, эльфы пришли в мир, чтобы сделать то, на что не способны Валар. Или способны, но слишком ленивы для создания сложного, прекрасного и гармоничного. Венец их Творения — Арда Искажённая, каждый аккорд в Теме которой звучит диссонансом. Мы сможем подняться выше Айнур в своём мастерстве. И Песня Гор станет исполняться без фальши».

Турукано отошёл от окна, бросив последний взгляд на небо: белые и серые, прозрачные и тяжёлые облака, обгоняя друг друга, деформируясь, сливаясь и распадаясь, неслись стихийной лавиной, гонимой чудовищной силы ветром.

Да, где-то там, над горами, бушуют страшные ураганы, но их отголоски не долетают в тайную долину. Здесь тепло и тихо, даже когда холод или зной воцаряются в окрестных землях.

«Тебе бы понравилось в Ондолиндэ, — мысленно обратился к жене король Тургон. — Может, замкнутая территория вызвала бы у тебя недовольство, зато брату некуда бежать. Ты в любой момент могла бы показать ему, кто здесь лучший боец».