Светлая сторона Луны (трилогия)

— Согласен, — спокойно ответил я. — Она, конечно, свободный человек, и как ты ее получишь — твои проблемы, но я вмешиваться не буду.

— Свои проблемы я решу сам, — хлопнул он ладонью по подлокотнику кресла. — А как город делить будем?

Небесный Престол, последний город Воинства Небесного на Луне, их столица. Тоже добыча завидная. Я его специально оставил на закуску. На самом деле я готов был поделиться и этой добычей, но надо пустить Хантера по ложному следу, чтобы он не задумался, почему я так легко сдал ему Некромантский.

— Город будет моим, — подпустив металла в голос, произнес я.

— Проклятье, жирновато тебе! — тут же вспылил он.

— Все по справедливости: тебе — знания некромантов, мне — Воинства. Иначе слишком жирно будет тебе.

— Мне — домен, тебе — домен и город, да еще и Плутон с замком Конклава! Миракл, так не договариваются!

— Не забывай: я отдаю тебе сестру — самого близкого человека. Это чего-то стоит.

— Нет, — рявкнул он. — Никто не мешает тебе покопаться в библиотеках Некромантского, хоть они в конечном счете и останутся за мной…

— Никто не мешает тебе нырнуть в знания Конклава, — отпарировал я, перебив его.

— Хочешь заграбастать себе порталы на Землю и на Плутон! Будь я проклят, если дам тебе это сделать!

— Мы договорились, что и у тебя будет портал на Плутон!

— Если, проклятье, если поймем, как они создаются! Миракл! Гибнуть будут мои братья, тяжесть войны ляжет на их плечи! Как я объясню им, что львиная доля добычи уходит из рук братства?!

Отлично. На самом деле гнев я только разыгрывал. Все шло, как я задумал. Хантер пропустил самое главное — раздел доменов. Остальное — несущественно.

— Ладно, ладно. — Я поднял руки ладонями вперед. — Пусть город останется нейтральной территорией под нашим совместным управлением.

Он проворчал что-то себе под нос. Сейчас он наконец-то открылся полностью. Я видел как на ладони метания бедного Хантера. С одной стороны, в случае чего остатки моих сил всегда смогут укрыться от братства в городе. С другой — он понимал, что такого жирного куска одному не проглотить. А я был ему нужен, ой как нужен. Хантер согласится, теперь точно согласится, я это знал. Не зря вчера весь вечер я продумывал сегодняшний разговор, просчитывал его реакции, прикидывал, что за чем сказать. Неожиданностью стала лишь просьба отдать Пантеру. Но и с этим я справился.

— Ладно, — проворчал он, — но с четким разделением границ в городе. Эдем доступен обоим. Я не собираюсь вешать на себя и братьев еще одну клятву.

— Вот и славно. Когда достигнем всего этого, посмотрим, что делать дальше.

— Давай составим слова клятвы, — хмуро промолвил Хантер. — Покончим с ней поскорее и обговорим конкретные вещи.

* * *

Казалось бы, сколько мы говорили? Всего ничего. Но когда отзвучали слова клятв, мне показалось, что весь день я рубился с Шутом. Навалилась усталость. Кресло почему-то стало жутко неудобным. Хотелось просто прилечь и отдохнуть.

— Итак, теперь можно и карты раскрыть. — Хантер улыбнулся. Улыбка делала его лицо еще более уродливым. Он раздражал меня. Раздражала его манера говорить, его уродливая морда и то, что за ним стояла существенная сила.

— И какими силами мы располагаем? — спросил я.

— Есть пять отрядов по пятьсот братьев, — ответил он. — Четыре из них легко могут быть превращены в пять тысяч каждый — правда, вербовка младших братьев только проведена, пока это не войско, а толпа. Моя гвардия — всадники, с ними еще сложнее.

Да уж, это понятно. Плутонские кони отличались от тех, о которых рассказывала мать. Это были всеядные твари с клыками и когтистыми лапами. Их сложно отлавливать, еще сложнее дрессировать.

— Но силы младших братьев я хочу приберечь для Луны, — продолжил он. — Отряды только набраны, их еще обучать и обучать. По сути, настоящие боеспособные силы — по пять сотен у меня и моих помощников.

— Две с половиной тысячи? — Я задумался. — Маловато. Я понимаю, ты не хочешь бросать в бой неподготовленных братьев, но все-таки…

— В первых рядах я думаю бросить банды Города.

— Сомневаюсь, что они согласятся, — усмехнулся я.

— А я не собираюсь их спрашивать, — ответил Хантер. — Корпус Воды давно контролирует все банды, кроме двух. Мне надо лишь отдать приказ, и прежние главари быстро уйдут, а новые станут делать то, что нам надо.

— Кроме двух? — уточнил я. — Это которые?

Последние слова Хантера не очень удивили меня. Я догадывался о чем-то подобном. Мог бы даже назвать те две, оказавшиеся ему не по зубам.

— Хирото и Герхард, — ответил он. — Их придется уничтожить.

— Хирото не трогай, — предупредил я. — Мы с ним в союзе.

Хантер расхохотался:

— Проклятье! А я-то думал, каким образом ты катакомбы покинул так, что я не узнал об этом! Ладно, твоего союзника трогать не буду. Он останется в стороне, а нам это и главное — чтобы не мешал.

— Хантер… — Меня вдруг осенила мысль. — А как ты собрался убедить своих братьев в том, что я — сын Хансера? Слова словами, но у нас на Плутоне словам верить не принято, а в лицо моего отца мало кто помнит.

— Я долго об этом думал, — признался мой собеседник. — Еще с тех пор, как узнал о твоем существовании. Ты, конечно, тайны из своего происхождения не делал, но и не кричал о нем во всеуслышание, однако породы не скроешь. Решение я нашел недавно. Один из наших братьев во Внешнем мире отыскал сабли Хансера.

— Это было непросто, наверно, — заметил я. — Две какие-то сабли могли затеряться в войне доменов.

— Их нашли друиды и наложили чары на поиск потомков Хансера. Всем остальным сабли обжигали руки.

— Да, все верно, — пробормотал я. — Теоретически с таким оружием это можно сделать: сабли ковались мастером и специально под моего отца.

— Брат всего лишь выкрал их и умудрился переправить через портал в таверне. Так что тебе достаточно будет взять их в руки — и все узнают, кто ты.

Вот как оно. Оружие отца. Созданное специально для него, а потом, по слухам, впитавшее частичку его силы, его духа. Правда? Неправда? Это не имеет значения. Я сидел и размышлял. Хантер говорил еще что-то, но я его слушал вполуха. Только что я отчетливо осознал, что заканчивается очень важный этап моей жизни. Я впитал как губка все знания, которые мог. И теперь готов их применять — применять по-настоящему. Готов к большой игре. Эту игру я планировал всю свою сознательную жизнь. Менял правила, менял способы, менял планы, союзников и врагов, неизменными оставались лишь цели. Все. Я больше не ученик, мне не нужны наставники. Мне нужны те, глядя на кого я пойму, как свои знания применять. Хантер был для меня находкой. Огромнейший опыт лежал за его плечами, и мне отводилось слишком мало времени, чтобы его перенять. Он был мастером, а я — его подмастерьем. Я слушал его и пытался понять, что и зачем он делает, как он этого достиг и как мне пройти его путь за считаные месяцы.