Светлая ведьма для тёмного властелина

И тем не менее эти дети кое-что умеют. Помимо задач, которыми мне и другим демонам просто не хочется заниматься, люди могут сделать и то, что от нас требует неприятно ощутимое количество усилий.

В частности, работа со светом. Людям на него плевать, а нам приходится извращаться. К тому же ведьмы могут защищаться от энергии демонов и препятствовать призыву, а людей не замечают. Удобно. Особенно если тебе хотят служить по непонятной причине.

Впрочем, почему непонятной. Люди — стайные, им нужно быть частью чего-то большего, чтобы чувствовать себя в порядке. А если стаю защищает кто-то могущественный, например, демон, можно и выполнить парочку поручений.

Ариша оказалась в ковене в раннем детстве. Интересно, если бы у неё был выбор, она бы искала защиты у Ройлу? Или, в конце концов, пришла бы ко мне?

То, что происходит между нами, явно выходит за рамки обычного договора. Случайное стечение обстоятельств открывает во мне новые, как мне казалось, давно умершие черты.

Это нечто большее. Как минимум потому, что я здесь. Пытаюсь найти иголку в последнем стоге сена, потому что остальные я уже сжёг.

В воздухе витает запах воска и благовоний. Каждый шаг отзывается эхом, храмовники с опаской оглядываются. Чувствую нарастающее напряжение.

— Что ещё скрываете? — спрашиваю я резко, не позволяя придумать отговорку.

— Ничего!

Мы уже у двери. Это один из больших залов, но не основной.

А что в основном?

Резко поворачиваю по коридору в направлении него. Храмовники с шумом втягивают воздух, но возражать не смеют. Знают, что поплатятся за это жизнью.

Взмах руки распахивает тяжёлые двустворчатые двери. Я вхожу в зал и сразу понимаю, что здесь было буквально только что. Призыв. Они кого-то снова вытянули.

Но если не для меня, значит…

Разбираться с недоумками нет времени, сразу перемещаюсь.

Когда я оказываюсь дома, то понимаю, что все планы полетели к чёрту. Все гости толпятся на заднем дворе в таком возбуждении, что не возникает сомнений, это охота. Владыка объявил охоту. И я уже догадываюсь, кто будет добычей.

Ну точно. Семеро ведьм. Трое возраста Ариши, остальные постарше. Одеты… можно сказать, что не одеты.

Зачем он призвал их? Заподозрил, что я собираюсь устроить диверсию? Поэтому решил дать другим демонам шанс сходить за грань?

Какая глупость. Они понятия не имеют, что, вернее кто их там встретит.

Ладно, плевать. Мне это не сильно помешает. Ариша всё ещё защищена, а пока она в безопасности, у меня нет слабых мест.

Но всё меняется в один миг.

Я вижу её в ЕГО ложе. Тёмные глаза Владыки сверкают жадностью, а её невинное лицо смотрит на него с недоумением.

Твою мать! Время ещё не вышло. Он не должен был достать её! Только если Искорка сама не вышла из комнаты. Но зачем ей? Не ради меня же.

Все страхи материализуются. Как я мог так промахнуться? Я пытался защитить её от этого существа, но теперь она с ним.

Впрочем, причины неважны. Взгляд Ариши прикован к напуганным ведьмам. Мне не нужно читать её мысли, чтобы понимать — она их знает. Это её ковен.

Твою мать…

Она ловит мой взгляд. И что дальше?

Глава 26

Что. Это. Было?

Открываю глаза с хриплым стоном, словно я сорвала голос от долгого крика. И тело всё болит, как от долгих нагрузок, но в то же время в нём такая лёгкость, будто я вся наполнена пузырьками с воздухом.

Златокудрая Ройлу! Это же был сон?

Нервно ощупываю себя, понимая, что я полностью одета. Так, как была вчера на балу, в своём красном платье.

Только после этого позволяю себе открыть глаза и осмотреться: до этого было очень страшно. Я не в своей комнате. Но где тогда?

Надо мной бархатный балдахин от огромной кровати, которая занимает центральное место. Простыни прохладные, шелковые, насыщенного цвета тёмного вина. Такого, что будто даже чувствуется вкус винограда на губах.

Вдоль стен тянутся полки, заставленные старинными фолиантами и безделушками. В камине потрескивают языки пламени, отбрасывая мягкие отблески на кожаные кресла и приглушённые тона тяжёлых штор.

Тяжёлый, волнующий аромат мужских духов витает в воздухе, обволакивая словно плотная вуаль. Знакомый и до дрожи волнующий. Тот самый, который наполнял мои лёгкие во сне. Мне кажется, что теперь я гарантированно буду вспоминать всё, что со мной происходило там, стоит только мне почувствовать этот запах.

Аромат Мора. Спальня Мора. Кровать Мора. Да и я теперь тоже, похоже, его…

Откидываю одеяло и встаю босыми ногами в мягкий пушистый ковёр, ворс которого доходит почти до лодыжки. Уютно, как дома. Но…

Где этот грёбаный демон?! И почему мне показалось, что во сне Морзелард будто прощался со мной? А ведь я даже почти проиграла этот наш проклятый спор. И, на самом деле, почти не была расстроена.

Если девчонки рассказывали мне про ТАКИЕ ощущения, я понимаю, почему они были настолько вдохновлены. Хотя, честно говоря, я уверена, что ни Эрика, ни другие ведьмы из ковена не испытывали того, во что меня ночью погрузил Мор.

Мне нужно с ним поговорить. Он обещал дать ответы на мои вопросы. Обещал. И сделает!

Одна из массивных дубовых дверей заперта. Сколько я ни дёргаю ручку, она не поддаётся. Вот ведь… Демон! Что б его…

За другой я нахожу… ту самую ванную, в которой я оказалась в первый раз. Но сейчас она уже не выглядит настолько пугающей. Искренне говоря, я была бы не против погрузить сейчас своё уставшее тело в воду. А ещё лучше, если бы со мной рядом был Мор.

Вот поэтому-то его и надо найти!

Из неё в другую сторону идёт коридор с каменными стенами, по которому я, похоже, тогда и пыталась сбежать от Мора. Но куда он ведёт?

Иду вдоль стеночки, словно боюсь какой-то очередной ловушки, но спустя некоторое время вполне мирно выхожу в уже знакомую оранжерею. Делаю шаг в царство растений, и меня тут же окутывает влажным тёплым воздухом и ароматом цветов, а ещё искусственным магическим светом, потому что за пределами оранжереи сереет тяжёлое небо.

Когда я оборачиваюсь, рассчитывая увидеть вход в коридор, там ничего нет. Ну конечно! Вряд ли высший демон оставил бы вот так просто открытым проход в свои покои.