Светлячок для Чудотворца

Глаза девушки округлились, и она зажала рот рукой. Потом замотала головой, озираясь по сторонам. Ей нужно было подтверждение слов мужчины, и она их получила: всадник спешился, отвязал веревку от лошади и, минуя замерших зевак, направился прямо к Клауду.

– Господин Линчер, вот так встреча! – широкая улыбка отразилась на лице наездника, и он протянул руку для приветствия.

Маг скривился, но ладонь пожал. Не мог не пожать, ведь перед ним стоял один из сынков четверки. А именно, Тавран Эфеш. Наследник и правая рука Игрида Эфеша – главы Семьи.

– Вы здесь по делу? – заинтересованно спросил Тавран. – Неужели в наших местах видели аргов?

Как только его вопрос повис в воздухе, молчавшая до этого толпа загомонила и испуганно зашушукалась. Если вид хозяина с его личной рабыней вызывал у них нечто похожее на транс, то упоминание отродий Марокса являлось ударной волной, способной взбудоражить собравшихся и превратить их из статуй в смертельную воронку.

Именно это и произошло, люди стали пихаться, стараясь поближе подобраться к говорившим, чтобы удостовериться, что Итрису ничего не грозит и Клауду даже пришлось ухватить Божену за локоть, чтобы ее не смели и не утащили от него в неизвестном направлении.

– Нет, господин Эфеш. Я здесь по своим личным делам.

Тавран окинул иномирянку оценивающим взглядом, задержался на ее груди, а потом довольно причмокнул, будто увиденное доставило ему неимоверное удовольствие.

– Ох, я вижу, чем и кем вы заняты. Похвально, – покачал он на свои мысли головой. – А я ведь всегда считал, что вы холодны к противоположному полу и единственное, что вызывает у вас возбуждение, так это работа и арги.

Клауд сжал зубы, ощущая на себе взгляд Божены.

– Можете быть уверены, что начальник департамента хорош не только в своей работе! – вдруг выпалила девушка, сузив глаза. – А вам, как я вижу, приходится доказывать свою дееспособность, привязывая к себе беззащитных девушек.

Если бы мог, маг закрыл бы Божене рот рукой, но было уже поздно. Лицо сына главы Семьи Эфеш стало меняться, багроветь и покрываться пятнами.

– Да ты! Да ты! Да кто ты такая и как смеешь со мной разговаривать в таком тоне? – полу визг вырвался изо рта Таврана.

– Я та, кто сказал вам правду!

Патовая ситуация. Будь это любой другой член Семьи, Клауд легко замял бы ситуацию, но Божена умудрилась унизить самого обидчивого и узколобого.

– Схватить ее!

Мужчина стал размахивать руками, оглядывая толпу. Люди смотрели на его действия с любопытством, не торопясь исполнять указания. Но это только до тех пор, пока в руках Таврана не зазвенел кошель с деньгами.

– Бежим, Бо! Или тебя разорвут на части!

Спорить Божена не стала, наконец, в полной мере осознав, что натворила и чем теперь ей грозит эта неосмотрительная несдержанность. Парочка сорвалась с места, а прямо следом за ними с громкими криками неслась обезумевшая орава.

Божена – Прости.

Я произнесла эту фразу в тысячный раз, и в тысячный раз Клауд меня проигнорировал. Мы стояли в темноте, тесно прижавшись друг другу, и нас кругом с любопытством обступили свиньи и бычки. Животные активно втягивали воздух, обнюхивая чужаков, но, по крайней мере, не спешили разделаться с нами за какой-то кошель золота. Поэтому запах, витавший в хлеву, был нашей наименьшей проблемой.

– Я, правда, не хотела ничего подобного, – попыталась я вновь достучаться до мага. – Но тебе самому не противно было слушать, что он говорил. Он ведь унизил тебя перед людьми…

– И? – подал, наконец, голос мужчина. – Я разве просил тебя заступаться за мое мужское достоинство?

Клауд вопросительно приподнял бровь, смотря на меня сверху вниз.

– Прости, – еще раз попросила я. – Не удержалась. Этот Тавран таращился на меня, как на кусок мяса…

– Тебе еще повезло, что он оценил тебя как мой личный кусок, Божена. Эфеши славятся своей любвеобильностью и тр… используют любую возможность пристроиться к кому-то между ног.

От этих гадких слов меня передернуло.

– А теперь одним лишь богиням известно, что он захочет с тобой сделать!

В этот момент серьга Клауда налилась светом, и он, дотронувшись до нее, активировал артефакт:

– Да. Много? Что говорят? Р-р-р…

Я следила, как маг общается с собеседником, и лицо его становилось подобно восковой маске. В какой-то момент мне даже показалось, что он не выдержит наплыва информации, схватит меня за шкирку, как нерадивого котенка и выведет к людям на растерзание. От меня было больше проблем, чем хоть какой-либо пользы.

– Ясно. Держи меня в курсе дела. И Айвер, собирайся… Выезжаем ночью.

Дышать стало проще от осознания, что мужчина не собирается меня оставлять. Не до конца понимая, что делаю, прижалась к мужской груди, шепча слова благодарности.

– Светлячок?

Маг приподнял пальцами подбородок и посмотрел в мои глаза. И, думаю, заметил много чего интересного. Другое дело, понял ли он, чего я на самом деле боялась.

– Зачем тебе все это? – я обвела рукой хлев. – Из-за меня одни лишь проблемы. Учитывая, что Тавран знает тебя лично, он может теперь испортить дела в департаменте.

– Может, – согласился Клауд. – Только вот об этом следовало думать до того, как сбегать с тобой под ручку. Так что уже нет никакой разницы. Тем более, что я не собираюсь выдавать тебя этому чурбану.

Кулаки мужчины сжались, скулы заострились. А у меня окончательно отлегло от души.

– Что будем делать?

Отодвинув меня в сторону, маг выглянул через маленькое окошко нашего укрытия, но сразу же отпрянул. Рядом с хлевом кто-то пробежал.

– Айвер сказал, что нас ищет весь Итрис. И теперь на кону не просто кошель, полностью набитый деньгами, а еще и рабыня.

– Видимо, решил доказать, что она не нужна ему для утех.

– Ты сильно его задела, Светлячок, – грустно хмыкнул маг. – Хотя это уже давно было пара сделать кому-то из нас. Рабство, конечно, не запрещено в нашем мире, но и не приветствуется. Я который год отправлял прошения о пересмотре законов, но… Пока хоть одна из Семей пользуется такими сомнительными благами, ничего изменить не представляется возможным.

– Это ужасно!

– Но это реалии нашей жизни.

– Значит, – я обняла себя за плечи. – Ту девушку просто передадут из рук в руки… Как вещь?