Светочи Конфедерации

— Что так?

— Есть печальный опыт. — Ничуть не печально отозвался Вал. — Моя драгоценная супруга уступила мне только один раз — в заплыве баттерфляем.

— Лайона! Я просто обязан попытаться обойти своего друга! Вы дадите мне такой шанс?

— Почему бы и нет. У нас будет самый беспристрастный рефери на свете, — кивнула она на смеющегося мужа.

— Кстати, если выйти на катере за границы бухты, то там есть пара совсем маленьких островков, почти голых скал, около которых очень интересно погружаться на глубину. — Порекомендовал Эльфийский Принц.

— Да, я наслышан о том, что здесь у вас можно выловить из морских глубин что-то интересное. — Признал Валлиан. — Надо будет в день отдыха обязательно выбраться туда.

Свечерело быстро. Пока добирались от посадочной площадки к поселку, солнце успело укатиться за горизонт. В коттеджи заселялись уже в темноте, поужинали вместе, но тут же разошлись по своим домам, чтобы хорошенько отдохнуть. Впереди ждали два сложных дня: подготовка к церемонии Посвящения и день Посвящения.

Утром после традиционной разминки и завтрака Лайона засобиралась к заливу, а Светочи — встречать прибывающих Мастеров, знакомиться, проводить общие энергетические практики, без которых было невозможно слияние энергий во время церемонии.

К счастью для Лайоны, на острове дожидались прибытия Саймона двое его учеников, точнее, ученик и ученица. Саймон не стал говорить девушке, что его ученица — опытная Тень. Просто познакомил девчонок и отпустил к морю, предварительно велев Тени присматривать за женой друга. Девушки быстро подружились и с удовольствием проводили время вместе, пока мужчины были заняты своими делами.

Вечером накануне церемонии Лайона осторожно поинтересовалась у мужа:

— Думаешь, все пройдет хорошо? Может, мне стоит быть где-то неподалеку, пока вы будете проводить Посвящение?

— Не волнуйся, родная. Мне приятно, что ты заботишься обо мне, но здесь, на Дайнерии, в магическом поле все спокойно. Мы проверили. Так что мне не грозит ничего страшнее обычной усталости. Но от энергетического массажа «после» я не откажусь! — лукаво подмигнул ей муж.

— Будет тебе массаж, — пообещала девушка и, успокоенная, упорхнула на пляж со своей новой подругой.

Церемония действительно прошла, как и полагалось: без затруднений, без приключений. Так что, вернувшись к обеду, Лайона нашла любимого мужчину хоть и слегка утомленным, но вполне бодрым и очень довольным. Саймон тоже выглядел радостным: еще бы! У него в помощниках стало на одного Мастера высшей ступени Посвящения больше!

Вторую половину дня Мастера и Светочи вновь посвятили каким-то своим делам, а Лайона, узнав, что подруга хорошо фехтует, напросилась на урок. И три часа Тень гоняла Лайону по залу, не давая ей спуску.

— Ну, не жалеешь, что решила пофехтовать со мной, Лайона?

— Ни минуты! — простонала запыхавшаяся девушка. — Мне б у тебя подольше поучиться… Жаль, что послезавтра мы с Валлианом улетаем.

— Да. Жаль. — Согласилась подруга. — Надеюсь, еще встретимся когда-нибудь.

— И я надеюсь.

Вечером Валлиан обнаружил, что его жена, похоже, нуждается пусть не в энергетическом массаже, но в обычном спортивном — точно.

— Это чем же ты таким занималась, родная? — поинтересовался мужчина.

— Не поверишь. Фехтовала с ученицей Саймона — Робертой.

Валлиан долго смеялся, представляя себе, как прекрасно обученная Тень гоняет по залу его наивную девочку, вообразившую, что она может посоперничать с одной из лучших фехтовальщиц Конфедерации.

— Лайона, хорошая моя! Вот умеешь ты себе находить учителей, — отсмеявшись, проговорил Валлиан. — Твоя подруга — первый клинок среди женщин-фехтовальщиц Конфедерации!

— Правда?! — изумилась девушка.

— Правда, малыш, правда. Ложись, буду разминать твои перетруженные мышцы, а то завтра вообще шевелиться не сможешь.

***

Утром Лайона и правда с трудом заставила свои конечности двигаться. Впрочем, это состояние было ей знакомо, как и методы борьбы с ним. Через боль, через сжатые зубы, но она разминала, растягивала свои ноющие мышцы, и спустя полчаса ее усилия были вознаграждены: пусть и морщась, но она была в состоянии двигаться. Валлиан только покачивал головой, глядя на жену, передвигающуюся с изяществом деревянной марионетки.

— Ну вот, я на сегодня морскую прогулку планировал к тем островкам, о которых рассказывал Саймон. Думал, вы там с Робертой поплаваете, а я погружусь с аквалангом. Давно не занимался дайвингом, хотелось вспомнить эти волшебные ощущения. Да и тебя поучить хотел.

— Не надо меня с аквалангом, — возразила девушка слабым голосом. — А вот так, без затей, понырять поблизости от катера я вполне в состоянии.

— Значит, все-таки плывем?

— Плывем.

Глава 41

На морскую прогулку выбрались впятером: Валлиан с Лайоной, Саймон и его двое учеников. До островков, невидимых с берега бухты, добрались быстро. Встали на якорь. Лайона с подругой нырнули в теплую спокойную воду с трапа, а мужчины стали готовиться к погружению. Лайона с любопытством наблюдала, как снаряжают ее мужа, проверяют кислородные баллоны, шланги, маску. Раньше она видела такое только в телепередачах.

Когда Валлиан ушел под воду, она несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, набрала полную грудь воздуха и нырнула, постаралась уйти поглубже и как можно дольше продержаться на глубине, наблюдая за мужем. Но вскоре пришлось всплыть, чтобы перевести дух.

Вынырнув, обнаружила небольшую панику на борту: оказалось, что все наблюдали за погружением Валлиана и никто не заметил, как она скользнула в воду. Зато потом быстро заметили ее отсутствие и не на шутку встревожились. Поскольку девушка была тренированной пловчихой, то задерживать дыхание под водой могла довольно долго — до четырех минут. Друзьям хватило этих минут, чтобы получить небывалую дозу адреналина…

Лайона и не думала, что Саймон может выглядеть таким взвинченным.

— Думай, что творишь, женщина! — рычал он, сжимая кулаки. — Разве можно уходить на глубину, не имея специальных навыков?

— Я имею… — попыталась возразить Лайона.

— Что ты умеешь?! Плескаться в бассейне, где три метра — максимальная глубина? Это же совсем другое! Вот сейчас привяжу к себе, посажу на поводок и вообще ни на шаг не отпущу, пока муж твой не вернется. Потом сам пускай тебя на поводке водит!

Лайона надулась. Вот вообще надулась. Ну, хорошо, она не права, не знала, что глубоко нырять в море — опасно. Но она, в общем-то, глубоко и не ныряла. Только даже если она не права — можно же объяснить по-человечески? Без крика, без потрясания кулаками? Девушка завернулась в полотенце и уселась подальше от все еще кипящего Светоча. Стала молча смотреть на воду, вспоминать дом, Наставника Аркадиана. Он-то на нее ни разу голос не повысил! Понимал, что она этого не выносит.