Светорада Золотая
Шрифт:
– Он не стоит твоей любви, Рада моя, – негромко сказал Гуннар. – Ты никогда не сможешь любить мужчину, которого не будешь уважать. А этого Стрелка не за что уважать.
Светорада только вздохнула.
Вечером варяги сделали остановку у излучины узкой реки, где двенадцативесельному драккару было трудновато развернуться. Викинги решили отложить это до утра, чтобы не застрять в прибрежном иле, не возиться в сумерках. Но все равно принесли в жертву местному водяному одного из отобранных у дреговичей барашков. Гуннар сам перерезал ему ножом горло, и темная густая струя хлынула в реку. Хорошее предзнаменование. Все даже повеселели, особенно после того как полакомились мясом жертвенного барашка. Только Хравн был по-прежнему мрачен. Ворчал, что раз и рыжая девка пялилась, когда резали жертву, могла и сделать напрасными все их усилия: глаз у нее совиный – желтый и недобрый. Уж Хравн-то в этом разбирается, заметил, что от нее все их беды. Сидевший рядом Бьорн прислушивался к его речам, тоже мрачнел, недобро поглядывая на девушку. Слов нет, она хороша, да и род ее знатен, однако думал ли кто-нибудь из них, отправляясь за сыном Кари Неспокойного, что они так увязнут в этих
Утром опять двинулись в путь. Волоком разворачивали драккар, плыли, пока вновь не садились на мель. И мель-то была какая-то предательская, засасывающая, топкая. Видимо, образовалась не так давно, но варяги трудились до седьмого пота, пока протащили через нее корабль. Опять сели на весла, стали грести. Солнце так и палило, было душно, лес окутывал липкой влагой после прошедшего ночью дождя. Грести в доспехах стало совсем невмоготу, тело чесалось под чешуйчатой броней, голова болела в раскисшем от пота кожаном подшлемнике. В конце концов, почти все разделись. А чего тут опасаться? Места глухие, дикие. Только к ночи лес расшумелся: взлетала непуганая дичь: ревели туры, тонко хохотали лисы, противно кричали сойки. А чужеземным викингам казалось, что это местные тролли злобствуют, веселятся, глядя на то, что почти пять десятков сильных мужчин барахтаются в илистой реке, запутываются в корягах и почти стоят на месте. Плевок вам осмоленный, русские тролли! И викинги решили: как бы ни сложилось, завтра пойдут как под ветром. Ведь прошли же они сюда быстро, и ни обмелевшая река, ни завалы деревьев им не помешали!
Однако на следующий день, едва отплыли на рассвете, снова оказались на мели. Опять тащили драккар волоком, опять плыли. Хравн сидел теперь даже не у правила руля, а на носу, вглядывался в воду, определяя по ее ряби водовороты и затоки с мелями. Когда под мутной зеленоватой водой угадывался завал из коряг, делал знак опустить весла, чтобы удержать корабль. Приходилось останавливаться, лезть в воду и полдня тратить на то, чтобы растащить наваленные деревья, разрубить густые сплетения лозняка, готового поймать драккар, как рыбу в сеть.
Хравн едва не выл от досады, что они так медленно движутся.
– Я на плоскодонке тут быстрее проходил! Чтоб мне сдохнуть! Скорее воды фьорда добегут до этих мест, чем мы пригоним «Красный Волк» к родному берегу.
И вновь зло поглядывал на Светораду, словно она одна была во всем виновата.
За день борьбы с рекой варяги так обессилили, что упали на землю и заснули.
Река и дальше не желала помогать их драккару. Излучины следовали одна за другой, русло петляло по чаще, будто волосы ведьмы, берега сходились тесно, так что драккар едва вписывался в протоку, и можно было поломать весла о глинистые берега. Опять тащили судно волоком вдоль берега, увязая почти по колено в топких низинах. Потом, хвала богам, поплыли. За это время на берегу пару раз встречались небольшие селения. Гуннар тут же приказывал Светораде укрыться в палатке под мачтой. Она повиновалась и, как обещала Гуннару, держалась скромно, была послушной и молчаливой. На нее вообще нашло некое безразличие. Все, что казалось раньше важным, исчезло за сырыми берегами диких лесов дреговичей, будто во всем мире только и остались, что эта петляющая в чащах зеленая река, скрип уключин, ворчание вечно недовольного кормчего да пристальное внимание Гуннара. Однако и на Гуннара Светорада смотрела, словно он был призраком. Никаких чувств, никакой обиды, неприязни, никакого ощущения от его быстрых, немного неуклюжих ласк. Правда, было некоторое облегчение, оттого что в пути он не трогал ее, не желая смущать при посторонних. Что ж, может, они и уживутся… может, когда-нибудь и поладят. Она ведь слышала рассказы о том, как похищенные женщины смирялись со своей долей и становились преданными женами. Доля женская – как трава, гнется под ветром невзгод, но растет. А то, что Светорада уже никогда не станет княгиней, не выполнит волю родителей… Светорада запретила себе об этом думать. Значит, не судилось… Ей была уже не интересна ее дальнейшая судьба.
Княжна лежала в палатке на корме драккара, вслушиваясь в отдаленный крик совы, ночной плакальщицы. Что-то напомнил ей этот зов. Что?.. Ах да, тот миг оглушающего счастья, который она испытала, когда вдруг поверила в любовь Стемы. Когда стала слепа и глуха к доводам рассудка, когда горячая и шальная кинулась в его объятия, и ей показалось, что сама Лада сделала ее хозяйкой мира, отдав ей сердце одного-единственного, которого княжна так любила… И который предал ее, и она его возненавидела. А потом опять полюбила, ибо поняла: если его убьют, если замучат, то и ей не жить. А ведь был момент, когда она сама захотела его смерти, указала на него Гуннару, надеясь, что месть хоть немного облегчит ей душу. Что за душа у нее такая, которая всегда рвалась к этому непонятному парню? И вот она добровольно отказалась от него, сама пошла к другому, лишь бы он выжил. Что ж, Гуннар честен, он сдержал слово. И она тогда ради предателя Стемы сама разделась перед Гуннаром, сама его обнимала. Потом Гуннар сказал, что он словно с русалкой холодной любился. А ведь она не лежала, как раньше, будто неживая, а старалась отвечать на его поцелуи, когда Гуннар жесткой щетиной царапал ей лицо. Но, видимо, он все же почувствовал, что ей противно. Потому и бросает на нее тревожные взгляды, полные холодного ожесточения, даже прикасаясь к ней, словно говорит: ты теперь полностью моя. Конечно же, его. И надо свыкнуться с этой мыслью, постараться видеть в нем мужа и повелителя, ибо сейчас
только он у нее и остался.От этих мыслей захотелось плакать. Однако слезы не разжалобят злую судьбу и ничего не исправят. И княжна заворочалась в душной палатке. Сон не шел, и девушка стала прислушиваться к разговорам варягов у костра на берегу. Они говорили только о доме: какие дела не окончены, кто ждет их в Раудхольме, какие гостинцы везут из далекого Гардара.
– Мне бы тоже неплохо привезти матери подарок, – услышала Светорада голос Гуннара. – Только вот боюсь, уже не получится.
– Ничего, ты и так привезешь ей такой дар, что она онемеет, – весело откликнулся Ульв Щеголь. – Саму дочь конунга Сюрнеса, Лисгладу Золото! А когда поведаешь, что похитил ее перед самым свадебным пиром с Ингваром Рюриксоном, то эту сагу будут рассказывать во всех землях Норейг!
Но в прозвучавшем потом голосе кормчего Хравна не было веселья:
– То-то запляшет от радости такая гордая и мудрая женщина, как Торунн, когда узнает, что ей придется делиться ключами от хозяйства с какой-то рыжеглазой иноземкой. Госпожа Раудхольма посылала нас за три моря за Гуннаром, только бы остаться у власти, а теперь ее саму отставят в угол, как отслужившую свое прялку.
– Смирится, – уверенно и твердо сказал Гуннар. – А не смирится, я отправлю мать к ее падчерице Бере. Но раз вы все так уверены в мудрости Торунн, думаю, проблем у меня с ней не будет.
– Пока у тебя одна проблема – попасть в родительскую усадьбу, – ворчливо заметил Хравн. – А то, как подумаю, что мы выехали из Раудхольма, когда люди еще не отошли после пирушек йоля, а нынче уже «высокий» [132] месяц в самой силе, начинаю думать, что это самый бестолковый из моих походов. Времени потрачено много, завязли в местных лесах, да еще и неизвестно, когда сможем спокойно передохнуть, если с нами такая пленница. И я опасаюсь…
– Кто здесь опасается? – глухо рыкнул Гуннар. – Мы только тем и занимаемся, что передыхаем! А ведь ты, Хравн Торчащая Борода, так гордишься своим умением кормчего, что и меня в том уверил. На самом же деле не можешь провести драккар по такой тихой реке, как Бобр. Так что если пришла тебе охота на кого-то поворчать, то склонись над своим отражением в воде!
132
Имеется в виду июль.
Гуннар хотел выдать это за шутку, но никто не рассмеялся – такая неприкрытая угроза прозвучала в голосе их предводителя.
«Вот если бы они все переругались и поубивали друг друга!» – с какой-то злой надеждой подумала Светорада. Но тут же осадила себя: что ей, оттого что варяги передерутся? Гуннар хотя бы защищает и оберегает ее, а этот черный с сединой ворон Хравн [133] так и зыркает недобро глазами. Да и куда ей идти, если она станет свободна? Конечно же домой, в Смоленск! Но как туда добраться и как она объяснит, куда делась, а главное, как поведает, что лишена чести? Ведь по условиям брачного договора она должна достаться Игорю непорочной. Достойная княгиня – и равный Киеву Смоленск – так уговаривались. А если же недостойная… Пожалуй, лучше ей теперь и не возвращаться. Но было еще нечто, что волновало княжну. Как там Стема? Последний раз она видела его бесчувственного и окровавленного. Оправился ли он? Ведь она даже обручальный перстень Игоря отдала, лишь бы ему помогли. И если Стемка поправится… Где он теперь?
133
Имя Хравн в переводе означает «ворон».
А Стема Стрелок как раз в это время наблюдал из лесу за укладывавшимися спать варягами, поглядывал и на палатку на драккаре, где находилась княжна.
Парень крался за ними уже не первый день. На ходу пил из бутыли приготовленное волхвами зелье, сам делал себе перевязки. Как и приказал себе, он поднялся уже через день, после того как его избили и сразу двинулся следом за драккаром. Местный староста, понимая, что ему заплатили за гостя гораздо дороже, чем он обошелся селищу, в порыве великодушия отдал парню одну из лодок-долбленок. И Стема поплыл по извилистой реке, пока не догнал неповоротливый в ее русле драккар. Потом, правда, пришлось оставить лодку в одном из прибрежных селений, а самому пробираться берегом, чтобы не упустить из виду «Красный Волк». Зато местные дреговичи в благодарность за подарок подробно рассказали ему, как пройти по берегу, чтобы догнать проплывший корабль. И Стема проворно шел напрямик, сокращая расстояние по заболоченным затокам, вновь выходил к Бобру и провожал глазами медленно идущий по извивам реки большой драккар. В заплечном мешке у Стемы была провизия, чтобы не отвлекаться на охоту, поэтому он все время находился рядом с судном, надеясь как-нибудь подать весточку Светораде. А может, и умыкнуть девушку… Надежда была слабой, но парень видел, что за княжной следят не очень строго, возможно она отойдет в лес и там он попробует связаться с ней… Увы, даже когда девушку ненадолго выпускали на берег, Гуннар всякий раз сопровождал ее, стоял неподалеку, озираясь вокруг. Стема натягивал лук, надеясь избавиться от Хмурого, но всякий раз что-то мешало.
Вот он и продолжал красться за варягами. Приходилось продираться через кусты, брести по заболоченным местам, длинным шестом проверяя почву под ногами, чтобы не угодить в топь, а то и плыть через глубокие заводи. Он уже стал похож на лешего: грязный, волосы свалялись в колтун, на лице ссадины и желтые пятна от побоев, через рассеченную бровь шла заживающая рана, зашитая рукой Зимьяны. Малейшая задержка варягов в пути вселяла в него какую-то безрассудную радость. Что, увязли в иле, воры иноземные? Что, с морем боретесь, а тут барахтаетесь среди завалов, как угодившие в трясину неуклюжие овцы? Стема позволял себе поспать немного, облокотясь на ствол нависающего над водой дерева, пока неподалеку озлобленные варяги преодолевали очередную мель. Однако моментально просыпался, уловив сквозь неглубокий чуткий сон скрип уключин. И шел дальше берегом.