Свежий ветер

– Ты не видишь всей картины целиком, - снисходительно заявил он, - ты лишь пытаешься спастись от неизбежного.

– А ты все еще пребываешь в заблуждении! – бросила она в ответ, указывая на него пальцем. – А эти твои россказни о том, как ты прилагаешь все усилия, чтобы помочь человечеству – просто гребаная ложь, потому что это я стараюсь помочь человечеству, делая все возможное, чтобы сохранить нашу родную планету в то время, как ты борешься против меня!

– Я борюсь против невежества, Шепард, - возразил Призрак, - против неуклюжих методов, к которым прибегаешь ты и твой драгоценный Альянс. В своем стремлении уничтожить то, что тебе непонятно, ты напоминаешь фанатика, сжигающего книги. Когда-нибудь ты поймешь, вместе со всем человечеством, что все предпринятое мною шло нам на пользу. Я делаю нас лучше. Это наш шанс возвыситься, достичь вершины эволюции.

– О, заткнись! – с ноткой истерии в голосе крикнула Джена – она словно бы не верила в то, что на самом деле вела этот разговор. – Вершины эволюции не существует, ты, чокнутый придурок, а если продолжишь в том же духе, то у нас не будет даже будущего, потому что нас уничтожат! Я пытаюсь спасти человечество, а ты лишь отнимаешь у меня время. Неужели ты не видишь, что пляшешь под их дудку? Они уже прибрали тебя к рукам, разве это не очевидно для тебя? Ты так много времени провел, пытаясь понять их, что теперь смотришь на все с их точки зрения – точно так же, как это делал Сарен!

– Сарен был слабым, он заблуждался, - просто произнес Призрак, все еще оставаясь совершенно спокойным, тогда как Шепард стиснула кулаки. – Как и ты. Ты думаешь, что у тебя есть шанс, что ты каким-то образом… значима. Но это я создал тебя. Ты была инструментом, агентом с одной-единственной целью, и ты уже исполнила свое предназначение. Нужда в тебе отпала.

– Наверное, именно поэтому я сумела украсть «Нормандию» прямо у тебя из-под носа? Отправиться на свое собственное задание, уведя за собой лично выбранную тобой команду? Доказать, что ты неправ? – При этих словах лицо Призрака окаменело, будто Джена нанесла неожиданный удар. – Я уже говорила тебе: помоги или уйди с дороги, потому что если ты продолжишь мне мешать, то я…

– Ты что? – перебил он ее тоном школьного директора, уставшего от бессмысленных препирательств. – Продолжишь швыряться ничего не стоящими угрозами в надежде, что хоть кто-нибудь на самом деле испугается?

Шепард уже собиралась что-то ответить, но в этот самый момент Лиара с тревогой в голосе сообщила нам, что кто-то поблизости уничтожает так нужные нам данные. Обернувшись к Призраку, я успел увидеть полную триумфа усмешку на его лице, прежде чем голограмма растворилась в воздухе.

Агент «Цербера» до сих пор находился здесь.

Выругавшись, Шепард бросилась бежать, и я последовал ее примеру. Обходя помещение по периметру с обеих сторон, мы тщательно осматривали все ниши.

Я нашел ее первой – докторша, которую мы видели на записях с камер слежения, церберовский шпион. Я знал, что мне следовало вывести ее из строя в тот же момент, как обнаружил ее – может, и не убить, но хотя бы ранить. Однако я никогда не смог бы выстрелить в спину невооруженному, не облаченному в броню и ничего не подозревающему человеку. Поэтому я просто покрепче ухватился за свое оружие и велел ей отойти в сторону.

Вместо этого она с нечеловеческой скоростью развернулась и ударила меня в лицо ногой, обутой в туфлю на высоком каблуке. Следующий невероятно сильный удар пришелся мне в живот, и, уже упав на землю, я все же нашел в себе силы предупредить Шепард, в то время как шпионка пустилась наутек.

С трудом поднявшись на ноги, я бросился вслед за Дженой, надеясь нагнать таинственную женщину.

========== Гуэрта Мемориал ==========

Глава XXII. Гуэрто Мемориал

Шепард

Если бы на его месте оказался кто-нибудь другой – кто угодно – я успела бы. Наверняка. Я бы не колебалась в течение той доли секунды, я бы просто выстрелила. Если бы на его месте оказался кто-нибудь другой, я не усомнилась бы в своей меткости, и с присущей мне уверенностью убила бы ту суку раньше, чем она получила бы шанс нанести непоправимый урон.

Я бы не смотрела, окаменев, как она раз за разом бьет его головой о борт горящего челнока, прежде чем вернуться в реальность и вспомнить, как стрелять из гребаного пистолета.

Но это был Кайден, и я запаниковала. Я действовала слишком медленно, я облажалась, а он заплатил за это.

После аварии, устроенной Джеймсом, я потратила несколько мгновений, чтобы удостовериться, что с ним все нормально, и он кивнул в ответ – потрясенный, но невредимый. Я отвернулась буквально на секунду, и именно в этот момент все пошло к черту. Неожиданно Кайден загородил собой Лиару, и это существо все еще двигалось, и пули не останавливали его… И вот уже оно душит Кайдена, сминая броню на шее, а я стою, не в силах пошевелиться.

Я бы выстрелила, для этого мне не требовалось думать, но палец замер на курке, потому что я вдруг засомневалась, смогу ли попасть в цель, не зацепив при этом и его. Я потратила это мгновение на крик, и этого времени нападавшему оказалось достаточно.

Я снова и снова прокручивала в уме этот момент, пока не разболелась голова, а в глазах не защипало. Я видела, как он рухнул на землю, и почувствовала, как стало трудно дышать, стоило мне осознать, что он не двигается. И это вкупе с остальными событиями этого страшного дня переполнило чашу.

Взвалив на спину его безжизненное тело и едва не задохнувшись от тяжести, я понесла Кайдена к кораблю, говоря себе, что это просто еще один солдат. Уже на «Нормандии» я убеждала себя, что на войне не обойтись без потерь, одновременно понимая, что смотрю на покрытое синяками и кровью лицо Кайдена уже в течение нескольких минут и не моргаю. В то время как Лиара снимала с него броню, я стояла, беспомощно опустив руки, и просто смотрела.

Но затем, когда я сообщила Хаккету о случившемся, он ответил, что мы оба знали – это только начало, будто Кайден являлся всего-навсего очередным раненым на поле боя солдатом. Я лишь стиснула зубы, потому что да – я знала, что это только начало, и да – я знала, что Кайден являлся солдатом, и что такое происходит, и мне следует просто смириться, но в тот момент я могла думать только о тех жутких звуках, которые он издал, когда от удара воздух вырвался из его легких. О том, что он без сознания лежит в медотсеке, и жизнь медленно оставляет его, а я так и не рассказала ему обо всем, о чем хотела, и это моя вина…

– Он поправится, - неожиданно произнес Джеймс, возвращая меня к реальности; кровь в голове пульсировала в такт сердцебиению, а я все смотрела вслед Бейли, скрывшемуся в лифте. – Он крепкий сукин сын, он справится.

– Он едва не погиб у меня на глазах, находясь под моих командованием, - безэмоционально ответила я, поворачиваясь к лейтенанту и окидывая его пристальным взглядом. – Даже если он и справится, то может остаться парализованным или его биотика даст осложнения. А на данный момент неизвестно даже, выживет ли он.

Уже три часа Кайден находился на операции, и я понятия не имела о ее ходе. Это не может быть хорошим знаком. Наверняка что-то пошло не так.

– Тогда зачем сейчас идти на встречу с Советом? – спросил Вега, пожав мускулистыми плечами. – Черт, пусть подождут – сходи, проведай майора, убедись, что он в порядке.

– Он НЕ в порядке! – рявкнула я, стараясь не впасть в истерику. – Ты видел его, он…

– Его состояние стабильно, - перебил меня Джеймс, и я вдруг осознала, что не могу дышать. – Мне сообщили, пока ты беседовала с Бейли. Майор в отделении интенсивной терапии, живой и приходящий в себя после операции. Да, случай очень тяжелый, но сейчас врачи убеждены, что он поправится.