Свежий ветер

Почувствовав, как вопреки всему на лице расползается улыбка, я упрямо нахмурилась.

– Если ты хоть кому-то скажешь, что тебе пришлось меня подбадривать, я убью тебя, Аленко.

Он рассмеялся – очевидно, несмотря на приложенные усилия, мне не удалось принять строгий вид – и убрал руку, и я уже скучала по теплу его ладони.

– Я сумел вернуть на твое лицо улыбку, - произнес он, вставая, - этого мне вполне достаточно – вовсе необязательно хвастаться перед кем-то.

Внезапно я вспомнила, почему нахожусь здесь, и снова посерьезнела. Если мне не удастся взять себя в руки и решить эту проблему, галактике грозит огромная опасность.

– И что теперь? – неуверенно спросила я. – У нас все равно нет плана.

Глянув в сторону коридора, ведущего к остальным помещениям корабля, Кейден вновь посмотрел на меня и сказал так, словно в мире не было никого, кроме нас:

– В таком случае… полагаю, у нас есть немного свободного времени.

Не сводя с меня взгляда своих внимательных глаз, он протянул руку, и мне показалось, что он предлагает мне спасательный трос. Безо всяких трудностей Кейден пробился через все мои баррикады, заверяя, что теперь я не одна, и никогда больше не останусь в одиночестве, потому что мы все находились в одной лодке, и, принимая помощь, я не расписывалась в своем бессилии.

Сражаясь с таким врагом, не стоило позволять собственным заскокам вставать на пути. Я всю жизнь тащила на себе других. Почему бы хоть раз самой не опереться на кого-то? Кейден был подходящим выбором.

Скользнув пальцами по его ладони, я как следует ухватилась за запястье. А затем он потянул меня к себе в тот же момент, как потянула я, и не знаю, было ли это движение намеренным, однако оно привело к тому, что наши тела очутились ближе друг к другу, чем когда-либо прежде.

Кейден оказался почти на голову выше меня. Его вторая рука легла на мою талию, помогая обрести равновесие, и когда я подняла глаза, ожидая увидеть на его лице смущенную, неуверенную улыбку, ее там не оказалось. Его губы были приоткрыты, взгляд обжигал, и он смотрел на меня так, как никто до него, и каким-то образом это казалось гораздо интимнее, чем любой из тех моментов, когда я одевалась, переспав с очередным любовником.

Я вдруг поняла, что не отстраняюсь, и спустя мгновение, скользя пальцами по тонкой ткани моей рубашки, Кейден обнял меня за талию – простой жест, который говорил о многом. Я ощущала расстояние между нами так же остро, как и те места, где мы касались друг друга; казалось, воздух, заполняющий все сокращающееся пространство, был наэлектризован. Чувствуя жар, зарождающийся в животе, я подняла голову, позволив взгляду на мгновение задержаться на его губах. Мысль о том, чтобы поддаться нарастающему напряжению, пьянила, и мне хотелось продлить этот момент, отстрочить удовольствие от получения того, о чем я мечтала в течение многих недель…

Кейден наклонился, так что его волосы щекотали кожу моего лба, и коснулся своим носом моего. Мгновенно меня окутал его запах, мускусный и мужской, искрящийся острой, сладкой энергией и нулевым элементом. Я уже практически чувствовала его губы на своих, и у меня перехватило дыхание.

– Коммандер…

Едва до нас донесся голос Джокера, я резко отстранилась, в то время как руки Кейдена, напрягшись на мгновение, отпустили меня. Я отступила на несколько шагов назад, чтобы не смотреть на мужчину, повинного в том, что мое сердце отчаянно колотилось в груди, так и не получив того, чего желало…

– Мы только что приняли сообщение от капитана Андерсона. Он ждет тебя на Цитадели в клубе Флакс.

– Отличная новость, Джокер, - ответила я своим лучшим командным голосом, стараясь замаскировать все то, что происходило в моей голове. – Спасибо, я буду там через десять минут.

Только произнеся эти слова, я осознала, что это означает – у Андерсона мог появиться план, который позволит нам отправиться в путь. У нас был шанс.

В течение нескольких скоротечных секунд все это не имело значения.

Я знала, что должна повернуться и посмотреть на него – я не могла просто уйти. Но что-то изменилось, что-то очень важное – я ступила на незнакомую территорию и понятия не имела, как вести себя. Окажись на его месте кто-то другой, я бы просто велела ему подождать в моей каюте и взяла бы то, чего хотела, позже. Но Кейден не являлся кем-то другим. По крайней мере в этом мы с ним были равны, и я не знала, что делать.

Я обернулась - Кейден стоял, засунув руки в карманы; форма сидела на нем идеально, подчеркивая узкие бедра и широкие плечи, и что-то шевельнулось у меня внутри. Я ожидала, что он будет выглядеть смущенным, по крайней мере немного стесненным обстоятельствами, в результате которых мы едва не нарушили устав, но Кейден понимающе улыбался, одним взглядом говоря мне, что он все понимал, что все в порядке. «Не сейчас» не означало «никогда».

Секунду я просто смотрела, наслаждаясь тем, что видела перед собой. Незаметно для меня этот мужчина сумел завладеть моими мыслями, завоевать мое доверие, возбудить во мне такое страстное желание.

– Я… мне нужно идти…

– Знаю, - ответил Кейден, весело глядя на меня, и пожал плечами. – Я ведь говорил, что все будет хорошо, не правда ли?

Мне так нравился его голос. На мгновение захотелось подойти к нему, обхватить за шею и поцеловать хотя бы раз, но я знала, что момент упущен. По пути к лифту я ощутила внутри какое-то волнующее чувство - незнакомое, но приятное. Не это ли называют трепетом предвкушения?

Какого черта, Шепард? Возьми себя в руки!

************

Кейден

Время, проведенное ею на Цитадели, показалось мне бесконечным. Понятия не имею, откуда набрался смелости, чтобы сказать то, что сказал, почему не отстранился от нее, как следовало бы, но как только она сошла с корабля, холодок неуверенности вновь закрался в душу. Должно быть, то, какой усталой, и беспомощной, и раздосадованной она выглядела, послужило причиной того, что на некоторое время мне стало плевать на протокол и на то, кто мог за нами следить. Наблюдать за тем, как ее оклеветали, и не иметь возможности как-то повлиять на происходящее… я просто хотел поднять ей настроение, показать, что забочусь о ней. Возможно, даже поцеловать ее – я почти сделал это.

Ожидая ее возвращения, я думал лишь о том, как здорово было прикасаться к ней, с каждым вдохом вбирая в себя ее запах.

Это я ответил на входящий вызов, даже не поняв поначалу, что именно она находилась на другом конце. Несколько мгновений она колебалась, будто была удивлена, услышав мой голос, а затем сообщила новости: в течение считанных минут необходимо подготовиться к отлету, потому что блокирующий сигнал будет отключен, и тем, кто не желает попасть под трибунал, следует покинуть «Нормандию» до ее возвращения. Мы собирались украсть корабль. При этих словах я расплылся в улыбке, ощущая радостное предвкушение. Еще несколько недель назад я и подумать не мог, что моим ответом на сообщение, что мы крадем корабль Альянса и отправляемся на самоубийственную миссию, станет «Наконец-то!». Последние месяцы изменили нас всех.

Я выполнил приказ и оповестил команду, призывая тех, кто не хотел следовать за нами, покинуть «Нормандию», но никто не двинулся с места. Люди лишь обменялись взволнованными взглядами и заявили, что ни за что на свете не отступят сейчас. Приятно было осознавать, что не я один обладал безграничной верой в нашего командира.

Вернувшись на корабль, Шепард бегом направилась на мостик, где мы с Джокером уже ожидали ее. Ее непременная ухмылка словно говорила, что она точно знает, как все произойдет, а нам оставалось только не путаться у нее под ногами. Я так скучал по этому. Как только двигатели «Нормандии» разблокировали, и мы устремились прочь с Цитадели, на их с Джокером лицах застыло одинаковое невероятно довольное выражение.