Свидания вслепую

Как-никак она никогда не любила рисковать, но делала это снова.

*

Драко Малфой любил рисковать. Хоть и неосознанно, но он занимался этим из года в год ещё с тех далёких времён, когда одиннадцатилетним мальчишкой оказался в Хогвартсе. И, хотя предложить ладонь для рукопожатия известному Гарри Поттеру поначалу не казалось великим риском, всё же это отразилось на его репутации, когда «Избранный» отверг его дружбу.

Гораздо больше Драко рисковал через два года, с бравадой выйдя навстречу гиппогрифу в желании что-то доказать. Хорошо, что раненая рука стала куда меньшим злом, чем то, что он испытал, когда неудачно рискнул на первом курсе.

Потом же, спустя годы, Драко часто рисковал не по своей воле, пытаясь найти способ убить Дамблдора, а немногим позже рисковал всё время, оказавшись в рядах Пожирателей Смерти. Справедливости ради, тогда все были в зоне риска, но это не имело для него, семнадцатилетнего юнца с уродливым клеймом на руке, никакого значения, ведь больше своей жизни его не волновало ничто. За жизни родителей он, конечно, тоже беспокоился, но когда тебя принуждают калечить и убивать, как-то невольно об этом забываешь.

Поэтому, когда война закончилась, он, как и многие, искренне обрадовался этому, тогда ещё не зная, какие сложные времена настанут для их семьи. Многочисленные судебные разбирательства и с каждым днём всё больше всплывающих доказательств причастности к деяниям Тёмного Лорда сделали из некогда уважаемой династии Малфоев посмешище, и теперь Драко стыдился произносить полное имя при знакомстве, боясь услышать очередное обвинение в свой адрес. Поскольку волшебный мир в штыки воспринял известие, что его, как и отца, оправдали, признав невиновным. Никого не волновало, что он принял метку недобровольно — даже суд не мог в этом убедить покалеченную войной толпу, где в сердце каждого жила боль, а Драко и не пытался обелить себя, потому что знал — всё равно не поверят.

Первый год было сложнее всего: отец пребывал в депрессии, потеряв былое положение в обществе, а мать помогала им всем существовать, контролируя расходы, следила за годами накопленным состоянием, значительно поубавившимся из-за дел Люциуса, который даже почти не скрывал, что свобода досталась ему дорогой ценой. Но потом всё начало налаживаться: постепенно волнения в магическом мире утихли, появились новые проблемы и заботы, и на фоне этого отец понемногу вернулся к делам, на этот раз взяв себе в помощники Драко. И Драко не подвёл его: он очень быстро освоил все валютно-обменные операции, благодаря которым Люциус в своё время значительно приумножил их материальное состояние, научился правильно инвестировать и вовремя вытаскивать деньги из проектов, обречённых на провал. В определённых кругах говорили, что младший Малфой имеет поистине стальную хватку и острый ум, раз с таким успехом проворачивает даже самые внешне невыгодные дела, вкладывая сумасшедшие деньги в заведомо провальные проекты, которые непостижимым образом оказываются прибыльными. И, хотя мало кто считал его приятным в общении человеком, поспорить с тем, что у парня талант, не мог никто.

А секрет был прост: Драко не боялся рисковать. И когда он заработал первые внушительные деньги, то понял: ему ещё и нравится это делать.

Ему исполнилось двадцать два, когда на одном из благотворительных рождественских приёмов, посвящённых жертвам войны, он встретил красавицу Асторию Гринграсс, дочь заместителя министра, а позже почувствовал: сейчас риск, как никогда, необходим.

И это снова стало верным решением — пригласить её на танец и не бояться, что она с презрением отвергнет его, упрекнув в тёмном прошлом. К счастью, в тот вечер всё сложилось иначе, и они с Асторией вместе оценили иронию ситуации: бывший Пожирателем Смерти является спонсором одного из самых масштабных послевоенных благотворительных мероприятий, проходящих уже несколько лет подряд, а затем незаметно переместились на холостяцкую виллу Драко, где тот обещал рассказать об особенностях своей деятельности. Рассказ затянулся на целый год и вылился в отношения, обсуждавшиеся во всём высшем свете. Мало кто вспоминал, что Драко Малфоя когда-то едва не приговорили к пожизненному заключению в Азкабане, ведь он сделал всё, чтобы восстановить имя, и благотворительность являлась немаловажным инструментом. Помолвка с Асторией, чей отец был столь уважаемой фигурой в волшебном мире, безусловно, должна была стать финальным аккордом к его уже почти устоявшейся репутации «раскаявшегося парня, наконец вставшего на праведный путь», и потому Драко решил не тянуть.

Он предусмотрел всё: и шикарный ресторан, закрытый на один вечер для всех, кроме них двоих, и роскошное колье, принесённое в подарок в начале свидания для поднятия настроения будущей невесте, и даже её любимую музыку, исполняемую вживую целым симфоническим оркестром. И, конечно, день для предложения Драко выбрал с тем же перфекционизмом. Ну какая женщина не захочет получить заветное кольцо в один из самых волшебных дней в году — в Рождество?

Именно поэтому Драко знал: он обречён на успех. В этот раз риска получить отказ абсолютно не было, вернее, так он думал, пока не услышал то, что вмиг разрушило все грандиозные планы. В самом деле, Драко никак не мог предусмотреть, что Астория скажет «нет», а после решит порвать с ним.

«Я люблю тебя, милый, пойми, но никогда не смогу выйти за тебя замуж. Ты знаешь, мой отец против наших отношений, поэтому, наверное, нам лучше расстаться. Представь, как это отразится на его имени, если дочь заключит брак с…»

Тогда она не договорила последнее слово, но Драко и так понял всё. В мгновение его годами кропотливо выстроенная стена, ограждающая от тёмного прошлого, полетела к чёрту, рассыпавшись никчёмными кирпичами разочарования и обнажив обидную, горькую правду: даже если они не говорят, даже если они делают вид, что всё забыто — всё равно для всех он навсегда останется Пожирателем Смерти. Они дали ему шанс жить нормальной жизнью и, когда он жертвовал особенно внушительные суммы, прикармливали улыбками и почти искренними словами, словно дворнягу, прибившуюся к дому, которой было позволено безнаказанно ошиваться рядом, но внутрь не пускали. И Драко было больно оттого, что он только сейчас принял: предрассудки других людей никогда не дадут ему нормально существовать. Для них он прокажённый, пусть больше не вызывающий открытую ненависть, но вызывающий презренную жалость. И это стало для него ударом — осознание, что всё это время он жил в иллюзиях, принимая подачки «высшего» круга в виде их благосклонности в обмен на деньги. Но, даже заработай он все галлеоны мира, он никогда не сможет купить одного — свободы. Он всегда будет закован в цепи чужих предубеждений, не дающие жить так, как хочет он. И как горько, что это Рождество принесло ему такой подлый подарок — осознание, которое моментально сделало его бесконечно одиноким.

Возможно, поэтому он, бесцельно шатаясь по улицам Лондона, зашёл в то странное заведение, обещающее хотя бы на какое-то время жизнь без предрассудков. И, хотя он решил ни с кем не общаться, просто игнорируя обещанную собеседницу, когда она села по ту сторону стола, ему отчаянно захотелось с ней заговорить. Заговорить, чтобы не чувствовать себя таким жалким и одиноким, чтобы ощутить, что он ещё жив.

Но он медлил, слушая её приятный голос и пытаясь представить, как она выглядит. И, когда она тихонько запела, чем заставила его чуть усмехнуться впервые за долгие часы, больше не смог сдерживаться. Безусловно, он ожидал, что оттолкнёт её: в дурном настроении Драко умел быть по-настоящему мерзким, но не ожидал, что она согласится остаться в тот отчаянный миг, когда он схватил её за запястье и попросил не уходить. Глупо, конечно, но он просто чувствовал, что, если она, неуклюжая незнакомка, покинет его, он задохнётся от одиночества, захлебнётся от отчаяния и не сможет выбраться из той бездны, в которую неожиданно угодил на Рождество. И то, что она, похоже, угодила в такую же пропасть, только в свою личную, невольно заставило его проникнуться к ней симпатией.

По этой причине, а может, просто из-за того, что оставаться одному было невыносимо, Драко вернулся в клуб снова. Он ждал целый час, нетерпеливо барабаня по столешнице, когда, наконец, услышал приближающиеся к его столику неторопливые шаги.

— Ты пришла, — стараясь скрыть явное облегчение от этого факта, произнёс он.

— Да, — послышалось в ответ, и Драко непременно улыбнулся бы, будь у него силы забыть события вчерашнего вечера.

Они помолчали какое-то время, очевидно, не зная, как дальше строить разговор.

Сладкий женский голос как раз что-то пел про незнакомцев в ночи, а чувственная мелодия только украшала подходящий к случаю текст.

— Мы вчера так друг другу и не представились, — в конечном счёте осторожно заговорила она.

— Нам нельзя называть имена, — поёжившись, откликнулся Драко: сейчас он меньше всего на свете хотел быть узнанным.

— Знаю, но что если мы придумаем псевдонимы? Так будет легче строить разговор, — послышалось деловитое предложение с той стороны стола, и Драко усмехнулся.

— Псевдонимы? Что ж, я согласен, но с тем условием, что ты первая озвучишь своё… временное имя.

— Хм… — она на секунду задумалась. — Скажем, Мэри. Точно, зови меня Мэри.

— Следуя твоей логике, я должен назваться Кристмас?

Она тихо засмеялась. Драко невольно отметил — её смех очарователен.

— Думаю, можно просто Крис.

— В таком случае приятно познакомиться, Мэри, — протянул руку в пустоту Драко, зная, что она не видит его жеста.

— Взаимно, Крис, — несмело нашла она его ладонь в темноте и пожала её, чем удивила Драко, тут же задумавшегося о том, что всё-таки какая-то магия есть в этом месте, раз они поняли друг друга без возможности видеть.