Свидетель по делу – кошка

Перед расследованием я направляюсь в библиотеку, чтобы освежить знания о грифонах. Гоблина-библиотекаря там уже нет, поэтому можно идти спокойно и не рассчитывать, что на меня начнут орать.

Выясняю, что грифоны живут в Камберской империи, столица — город Идригас. Империя управляется династией драконов.

Грифоны, как и драконы, по сути, раса людей-перевертышей. Вторая ипостась есть не у всех, преимущественно у мужчин. В виде грифонов могут быть обычного коричневого цвета или других, более редких цветов, а в человеческом облике это чаще всего кареглазые блондины. Грифоны — все без исключения, даже те, у кого нет второй ипостаси — могут чувствовать запах золота, поэтому они редко носят золотые украшения.

Выяснить что-то конкретное про этого Леона мне не удается. Аллет подтверждает сведения Зурга о том, что Блэрвик перевелся из другой академии, но подробности, по ее словам, знает только ректор.

Подозреваемый очень удачно попадается мне в столовой.

Вечер, студенты и преподаватели уже заканчивают ужин, так что народу немного. Я решаю начать разговор прямо тут, и в дальнейшем уже пойти в более безлюдное место.

Мне не очень хочется есть, но я все равно накладываю себе десерт «Солнечное затмение» — в конспиративных целях. Выглядит он весьма симпатично: как торт из трех слоев нежного шоколадного мусса и золотой пыльцы сверху. На вкус тоже очень даже, я пробовала. Так что отвлечь внимание вполне подойдет.

Подхожу к подозреваемому грифону, который как раз определился с выбором и нацелился на «Величественные стейки»: стейки из вырезки, приправленные экзотическими специями, жареные до желаемой степени прожарки и подаваемые с пюре из батата и пастернака, сделанным таким легким, что кажется, будто взлетит.

— Леон Блэрвик? Меня зовут Марина, я хочу поговорить с вами о том, где вы были…

Студент вздрагивает, случайно задевает меня локтем, и весь десерт «Солнечное затмение» — начиная от круглых слоев мусса из темного и белого шоколада, символизирующих союз льва и орла, и заканчивая золотой пыльцой сверху, отсылающую к мифологическим корням этих существ — оказывается у Леона на рубашке.

— … после бала, в ночь убийства библиотекаря, — договариваю я.

Глава 28

После того, как десерт из моей тарелки размазывается по рубашке Леона, я понимаю, что хуже уже не будет. Хватаю грифона за рукав и драматическим шепотом заявляю:

— Или ты выкладываешь все, что знаешь, или мы сейчас же идем к ректору! Будешь рассказывать ему про убийство!

— Но…но… — студент берет себя в руки, отодвигается на безопасное расстояние. — Но я не убивал госпожу Галгалею!

Бинго! Я позволяю себе злодейски улыбнуться:

— Вообще-то про убийство Галгалеи я тебя не спрашивала. Только про библиотекаря. Ты сам вспомнил о Мымре, так что рассказывай.

Леон вздрагивает и смотрит на меня круглыми карими глазами:

— Но я правда не убивал ее! Я не хотел!

Ого, какие подробности! Фраза «я не хотел» однозначно намекает, что к чему-то Леон все же причастен. И я рассчитываю выяснить, к чему именно.

Но теперь главное, чтобы никто не услышал, потому что народу в столовой хоть и немного, и говорит грифон тихо, но мало ли что может случиться.

— Пойдем ко мне, расскажешь, что знаешь, — говорю я и зловеще добавляю. — Не хочешь ко мне, идем сразу к ректору! И призрак покойной Мымры с собой позовем, уверена, ей будет интересно!

Предложения пообщаться с призраком покойной Галки бедолага-грифон, разумеется, оценить не может, поэтому соглашается поговорить со мной наедине. Мне, конечно, немного неловко из-за того, что приходится оставить грифона без ужина. Впрочем, если он будет каяться быстро, может, еще успеет вернуться и перекусить.

Так что сначала заверяю Леона в том, что если он ни в чем не виноват, то разговор останется между нами, а потом — на всякий случай! — и в том, что не планирую грязно домогаться. А то мало ли что придет ему в голову!

Мы с Леоном приходим ко мне. Открываю дверь, окидываю взглядом свою комнатку — надеюсь, подозреваемого не шокирует беспорядок, в последние дни мне совсем не до уборки! — хватаю гору свежепостиранной одежды с кровати и запихиваю ее в шкаф. Дверца не закрывается, ну и ладно, потом разберу. Снимаю с приставленного к столу стула корзину с дремлющим фамильяром, Клубочком, ставлю ее на освободившееся место на кровати и сажусь рядом.

Киваю нервно озирающемуся грифону на стул:

— Садись и рассказывай, что там было с Галгалеей. Скажу сразу, тебя, во-первых, видели неподалеку от ее комнаты во время убийства. Не буду говорить, кто, это не так важно, — на самом деле я это только что выдумала, но грифон и без того напуган, — а, во-вторых, я лично видела твою странную реакцию на балу. Ты единственный, кто вздрогнул, когда появилась Галка. Можешь мне поверить, я смотрела очень внимательно! Что это было?

Леон опускается на стул и стискивает зубы. Видимо, пытается вспомнить, как вел себя на балу — но это занимает только секунду.

— Я не убивал ее, клянусь! — с вызовом говорит грифон. — И я не хотел ничего дурного! Я… я думал только о Мадлен!

И тут я делаю роковую ошибку:

— Кто такая Мадлен?

Все, Леона уже не заткнуть. Убийство забыто: он рассказывает про Мадлен Шантиль! Она дочь обедневшего барона: отличница, но не заучка, тихая, но смелая, независимая, но ранимая. Учится на втором курсе факультета искусств, и вообще, само совершенство, абсолютное и безоговорочное.

Единственный недостаток прекрасной Мадлен — это то, что она якобы истинная некоего Брамиона Кадума! Абсолютного мерзкого, недостойного ее дракона, нахала и изменщика! Путающегося с демоном и изменяющего Мадлен налево и направо!

— А с этого места давай поподробнее, — говорю я. — Что за демон? Доментиан?

— Он самый, — с неприязнью сообщает Леон, и я вспоминаю далеко не лестную характеристику, которую господин Доментиан удостоил этого самого грифона. — Уж не знаю, чем Брам его очаровал, но я постоянно вижу их вместе, как лучшие друзья. С демона станется наговорить про меня гадостей.

Задумчиво глажу фамильяра. Как же там было? «Не слишком умный, трусливый, обидчивый, себе на уме?».

А действительно, не имел ли демон свой интерес?..

— А что насчет истинности у драконов, — продолжает тем временем Леон, — так про это никто не слышал уже много лет. Как знать, может, Брам все придумал!

В его голове слышится нотка зависти. Видимо, идея «закадрить» девушку с помощью истинности все же не дает грифону покоя.

Но увы!

— Фальшивая истинность ненаказуема, — говорю я, невольно вспоминая Мымру, женившую на себе ректора. — А в каких-то серьезных преступлениях Брам не замечен.

— Очень зря вы так думаете, — пожимает плечами грифон. — Между прочим, башня Брама совсем недалеко от места убийства!