Свидетельница

– Да, это так. Правда, я отказывалась отвечать на их вопросы не из-за своих прихотей. Я наоборот желаю, чтобы все узнали как можно скорее. Но… боюсь, тогда от декана мне сильно достанется.

Ева пожала плечами в знак того, что не следует настолько волноваться:

– Ничего. Они узнают, но позже. Главное же - узнать.

– Нет. Главное – узнать до того, как столкнёшься с этим. Иначе никакого толку не будет.

Ева не нашлась, что на это возразить, а лишь на мгновение задумчиво нахмурилась.

– Хорошо. Ну, так что же насчёт моего вопроса о совещании?

– Ах, да, - Остин усмехнулась и скрестила руки вместе на столе. – Я, пожалуй, немного отступила от темы, прости.

– Ничего.

Ева даже и не думала обижаться, да и почти все второстепенные слова подруги пропускала мимо ушей. Сейчас её разум был занят придумыванием возможных будущих слов Натали. На самом деле, догадок было настолько много, что и не сосчитать. И, на миг сопоставляя свои фантазии с реальным ходом вещей, когтевранка, вздыхая от нетерпения, только больше желала узнать саму истину. Не хотелось заранее переживать из-за своих фантазий. Кто знает, может, дело не так уж и серьёзно, как может показаться на первый взгляд?

– Что ж, буквально пару дней назад нашли волшебников…. – тут лицо Натали как-то помрачнело, и было видно, что последующие слова давались ей с трудом. – Мёртвых волшебников.

– Где? – ровным голосом поинтересовалась Франк, хотя и прекрасно знала, что и без её бесконечных расспросов та расскажет ей всё, что знает. Но, поскольку Ева всё ещё находилась в странном лихорадочном состоянии, не перебивать Остин не удавалось.

– Очень близко. В Британии. Я бы даже сказала, слишком близко. – Опустив взгляд на свои руки, Натали уже на тон ниже продолжила: - Помнишь, мы все едем в Хогвартс обычно на поезде? – Получив в ответ кивок, девушка глубоко вздохнула, вероятно, пытаясь не выдавать далее свои чувства. Хотя Ева и так прекрасно знала, что испытывает Натали. Страх.

– Убитых нашли на полпути к школе. В подозрительной близости с рельсами. И на них не было никаких следов того, что их сбил именно поезд. Было… кое-что другое.

– Что же?

– Заклятия. Но такие, которые мы бы никогда не стали проходить на уроках. Я не знаю точно, но, полагаю, убийцы применяли те, что способны повредить и покалечить кожу. – Натали уже почти потеряла свою неуверенность и теперь говорила уже в своём прежнем тоне. Судя по всему, самые неприятные вещи она уже поведала. – Это и были пытки. Только потом невинных убили. Если бы не смертоносное заклятие, то они бы смогли выжить… Если бы только их оставили в покое… Однако это далеко не всё. На груди или спине каждого был словно ножом вырезан знак. Все уже давно по нему определяют виновника.

Ева замерла, боясь даже предположить, что скажет подруга дальше. Нервно прикусив губу, осторожно подвинула стул поближе к Остин и, внимательно на неё глядя, одними губами прошептала:

– Это же не… тот, о ком я думаю?

Пусть это будет так. Пусть это окажется простым совпадением.

Натали долго смотрела на Еву, словно раздумывая, отвечать ей или нет. В последнюю секунду лицо подруги выражало искреннюю боль и сопереживание.

– Нет, Ева, - мягко начала, и это послужило для когтевранки хорошим знаком. Ведь слово «нет», по сути, ничего не даёт. Требуются дальнейшие разъяснения, чтобы понять, сбудутся ли надежды Франк или же развеются пеплом на ветре, - Это… то, о чём ты думаешь. К сожалению, именно он. Грин-де-Вальд.

– Ч-что? – опешив, девушка не смогла сразу осознать смысл сказанного. – Но… не может такого быть… Ведь так?? – умоляюще поглядев на Натали, Ева плотно сжала губы. Где-то в груди появилась неприятная саднящая боль, которая тотчас же разрослась в нечто большее, что имело способность заставить девушку ощутить сейчас себя просто ничтожеством, не способным ничего изменить, предотвратить.

Не должно было случиться именно так.

– Я тоже поначалу не поверила, Ева… Но нет смысла отрицать это. Грин-де-Вальд становится лишь сильнее.

И почему теперь слова подруги доносятся до Евы с некоторыми побочными эффектами? Они были слишком жёсткими, слишком холодными, точно к горлу приставили нож.

Поверить? Да как в это можно поверить? Да и зачем верить? Что если этот преступник настиг Англию ещё раньше, а заявить о себе всему магическому обществу решился только сейчас? Теперь всё кажется ложью.

– Ева, я понимаю, я…

Пустые слова. Они лишь мешают сосредоточиться на главном. И хотя Ева где-то в глубине души понимала, что Остин пытается помочь, но сейчас Франк в этом не нуждается. Для начала нужно справиться с самым главным врагом в этом мире - собой.

Все чувства, все эмоции, все мысли, все фантазии – это не всегда нужно человеку. В один момент такие, казалось бы, прекрасные и отличительные качества людей могут стать хуже яда. Парализовать против воли, окутать сердце страхом, шоком, потерянностью и злостью. И лишь после того, как человеческое существо перестанет сопротивляться, потеряет единственные крупицы своих былых сил, будет задыхаться, находясь в помещении с воздухом, слабина, что имеет необъятную власть, покинет измученное тело.

Оставить на погибель и так полумёртвую душу – разве не это есть причина становления людей монстрами, такими, как Грин-де-Вальд? Каждый пережил немало на своём веку, прежде чем обрести могущество.

Это может быть с каждым, без исключения. Даже с ней.

– Ева, но ты это не значит, что такая участь может настигнуть и нас! Я уверена, мракоборцы и другие сильные волшебники смогут защитить нас… - Натали всё говорила и говорила без остановки, повторяя практически одно и то же, но с каждым разом умудряясь добавлять новый способ внушить спокойствие Еве.

– Сколько всего нашли убитых? – безжизненно спросила когтевранка, глядя в неопределённую точку.

– Ева, не так уж и много, я же говорю, всё обойдётся, поверь…

– Сколько? – не желая в очередной раз слушать обещания Натали, что всё будет хорошо, Франк чётко повторила свой вопрос.

– Ну… - та мялась, даже на несколько секунд замолчала за это время. Не знала, что ответить. Или знала, но просто боялась ещё больше шокировать когтевранку.

Но куда уж больше?

– Сорок семь.

– Правда? – нисколько не удивившись, Ева насупилась и спокойно проговорила: - Получается, его сторонники не старались донести до нас численностью какое-то предупреждение. Сорок семь… Это не значит ничего. Может, это были те ближайшие под руку попавшиеся волшебники, и только лишь… Кем мёртвые были? Борцами за равенство между волшебниками и магглами?

В ответ лишь тишина. И почему надо замолкать в самый неподходящий момент, когда до этого Натали успешно раздражала её своим потоком слов?