Свобода или смерть!

— Значит, гад наврал вертухаям, что вытащит их из зоны после подавления бунта?

— Вытащит— только мёртвыми, — ухмыльнулся Страж. — Над законами Шардистана Гай Сир не властен. Моральный кодекс Шардов незыблем— грешники будут мучиться в аду.

— Незыблем, пока компьютерным мозгом рулит нынешний наставник, — Файл избегал упоминания, чей человеческий разум задаёт критерии для машины. — Вот зачем Гай Сир выловил меня в Старом Свете— готовит замену.

— По его расчётам, ты должен был самостоятельно выбраться из зоны, — подтвердил предположение старожил. — Это тест на профпригодность. Если сможешь вырваться из объятий Шардов— сможешь и модифицировать программу управления.

— Но администрации тюрьмы придётся теперь устранить тысячи ненужных свидетелей, — всё ещё переживал за судьбу вертухаев Файл.

— Лагерная пыль! — небрежно отмахнулся Страж. — Будет надо— миллионы зэков в пепел превратят. Бюрократические суды легко возместят новыми жертвами потерю мозговых ячеек компьютера. Добрая половина узников виновна лишь потому, что была уличена в «преступном намерении». Полицейский мыслескоп «объективно» подтвердил у них наличие замысла сменить власть, или, банально, открутить голову наглому соседу.

Файл вспомнил, что и его с Жуком отправили в зону лишь за «преступное намерение».

— Но Третья Волна победила, — задумчиво прошептал Файл и вдруг, наконец, осознал страшную перспективу — Теперь Гай Сир уничтожит миллионы непокорных узников!

— Думаю, что для полной гарантии сохранения тайны Адской Зоны, отключат от системы питания… всех зэков, — предрёк суровый Страж. — И нас, внутренний техперсонал, в первую очередь. Корпорации нужны «свеженькие» мозги— давно нет новых разработок, хотя зона создавалась для развития прорывных технологий.

— Что же помешало Гай Сиру раньше отключить учёных от системы жизни?

— Догадайся, кто помешал?! — поднял указательный палец Страж и сурово сдвинул брови. — Шарлотта Дир— главный Шард. Она заблокировала внутреннее пространство электронной тюрьмы. Гай Сир не может не только проникнуть извне в программу зоны, но и, вообще, в камеры — соты узников. Электронные гробы обслуживают роботы, под контролем Шардов. Только боги зоны решают, кто выйдет в Старый Свет. И вход в адские чертоги для «живых» закрыт, принимают только замороженные тела. Уязвимым местом зоны является лишь внешнее энергоснабжение машин и питание тел физраствором.

— Ещё есть канал связи с внешним миром, — Файл окинул задумчивым взором далёкие остовы поверженных боевых машин— серые бородавки на зелёном лугу.

— Шарды могут частично блокировать программное воздействие на зону. — Страж смущённо оправдался — Хотя в этот раз я не сумел много сделать— в одиночку трудно.

— У вертухаев автоматика сильно сбоила, — ободряюще улыбнулся старику вождь дикзелов. — А теперь ты уже не единственный страж Адской Зоны.

— Тебе, Файл, не дадут тут долго пожить, — понурил голову старик. — Когда вытащат в Старый Свет— превратят в придаток электронного мозга. Возможно, сделают наставником второй Адской Зоны.

— Жаль, что нельзя пожить тысчонку лет в Нашей зоне, — мечтательно вздохнул Файл, — я бы тут райскую жизнь организовал.

— Если ты не выйдешь добровольно из зоны— боевики Корпорации взломают внешний периметр тюрьмы, сожгут всех зэков прямо в криокамерах, а тебя в замороженном виде подключат к компьютеру. Гай Сир уже выяснил твою идеальную совместимость с программой.

— Но есть и третий вариант, — откинувшись в кресле, хитро подмигнул старику дикзел.

— В Адской Зоне по — настоящему умереть нельзя, — понурил голову старик. — Тело зэка не подвластно разуму— вечноживая мумия.

— А вот умирать нам ещё рановато, — беззаботно рассмеялся наглый дикзел. — Пусть сдохнут наши враги!

— У нас руки коротки до них дотянуться, — сжал зубы Страж зоны.

— Да враги сами к нам придут! — не унывал дикзел. — Кто — то же должен погасить жизнь? Пусть только сунутся в адские чертоги!

— Отключить стеклянные гробы— много силы не надо, — недоумённо пожал плечами Страж. — Тут и батальона пехоты достанет.

— А нас будет— миллион! Сто миллионов разбуженных зомби!!! — воодушевлённо воскликнул вождь революции. Глаза дикзела полыхнули адским пламенем.

— Как ты намерен поднять замороженных зэков из электронных гробов? — удивлённо округлились глаза Стража.

— Шарды правят зоной! — бесцеремонно хлопнул по плечу старикана Файл. — Амнистия выпустит на волю всех желающих.

— Но амнистия не разбудит узников. Тела останутся в анабиозе. Палачи Гай Сира передушат всех прямо в капсулах.

— Ты же сказал, что я абсолютно совместим с компьютерной сетью Адской зоны, — подмигнул Файл. — Вот и стану новым Наставником, на время. Ведь мой мозг уже подключён к сети зоны.

— Не боишься, что затянет в сеть навсегда?

— Мама не пустит, — с затаённой грустью отшутился Файл.

— Пока старого Наставника из сети не убрали, — задумался над перспективой Страж, — ты можешь лишь слегка скорректировать основные законы Шардов. Машинный разум отзывчив к логике и склонен к поддержания старого порядка, а угроза внешнего вторжения и полного разрушения системы— объективная реальность… Шарды видят мысли зэка, их не обманешь… Если ты искренен, и готов рискнуть своим разумом— может, что и получится изменить.

— Иначе Наш мир обречён погибнуть! — вскочил на ноги Файл. — Надо спасать сто миллионов невинных душ! Страж, поднимай с постелей всех стариков. Хватит Шардам спать— пора в бой!

— Меня агитировать не надо, — поморщился ветеран, — попробуй докричаться до пыльных мумий. Сейчас я экстренно соберу всех учёных в конференц — зале.

Страж взмахнул рукой, и они с Файлом очутились на полукруглой площадке зала. Перед ними ярусами, как в кинотеатре, располагались ряды высоких кресел. Пустые места быстро заполнялись злыми бородачами в белых одеждах. Под стеклянным куполом зала жужжал, растревоженным ульем, рой «трутней». Старики уже давно покинули мир Адской зоны и плохо представляли существующие реалии. Недовольные лица ворочались по сторонам, даже с трудом узнавая бывших сослуживцев. Всех дряхлых дедов интересовал лишь один вопрос— кто посмел потревожить тысячелетний сон Шардов?! Большинство из них разочаровалось в жизни после первых сотен лет в зоне, но многие тянули лямку всю первую тысячу, и лишь редкие жизнелюбы трепыхались чуть дольше. Только железный Страж не оставил свой пост до конца.

— Тихо, всем! — поднял руку Страж.

— Ты что творишь, вахтёр! — тяжело оторвал толстый зад, опираясь о подлокотники кресла, тучный бородач. — По какому праву смеешь объявлять общий сбор?

— По праву ещё живого! — гордо вскинул подбородок старый солдат.

— А кто это у нас такой сладенький? — подала голосок мумия в белом халате. Редкий кружок сморщенных старушенций любопытно уставился с угла зала на молоденького паренька.

— Да, кто этот молокосос? — раздражённо ткнул крючковатым пальцем в сторону Файла худосочный костлявый персонаж в белой докторской шапочке. — Из — за него ты, Страж, потревожил нас?