Свобода или смерть!

— Что это вы все помирать спешите, — недовольно сморщился Странник. Бывалому рецидивисту показываться в Старом Свете было не резон— многих лет жизни, после столь долгого заключения, ему не светило. — Файл правильно придумал: пустим вперёд на убой стадо грешников.

— В бой пойдут только добровольцы, — нахмурился совестливый вождь дикзелов. — Предложим зэкам выбор— век «жариться» в искусственном аду, или попытать счастье на воле.

— Думаешь, можно будет сдаться властям и перекочевать в другую, нормальную, зону, — задумался над заманчивым вариантом будущего рыжий аферист.

— Нет, Жук, живыми никого из Адской зоны не выпустят, — убил надежду мрачный Хромой. — Но и выбор у штрафников небогатый— погибнуть, сидя вместе со всеми в обречённой тюрьме, или попытаться сбежать из душегубки, ещё до подхода основного карательного отряда.

— А победить дикзелы никак не могут? — продолжал раздувать тлеющую искру надежды рыжий жизнелюб.

— Уж отпетые злодеи — то в нашу победу точно не поверят, — раздражённо фыркнула Немезида. — Гадыв любую дыру готовы полезть, лишь бы выбраться из ада на волю. А в очередной раз умирать зэки давно привыкли, смертью их не испугать.

— Задача штрафников— разбить первый штурмовой отряд карателей, — смущённо потупился затейник мятежа. — Дальше могут разбегаться во все стороны, авось не всех поймают. Планета дикая, укромных мест много, и, действительно, выживать в адских условиях зэки умеют. — Файлу пришла на ум ещё одна полезная идея — Я попрошу Пахана заранее отослать на волю весточку братве, чтобы подсуетились с организацией транспорта для побега с планеты.

— «Маляву» отослать братве— это мудро, — поддержал идею Угрюмый. — Только, пока планету блокирует флот Корпорации, пиратам сюда не прорваться.

— А если поведать журналистам, что тюрьма электронная и никаких Шардов не существует? — подкинул идею Верзила.

— Журналистам Корпорацию не свалить, — горестно вздохнул Странник. — Всем правителям Звёздной Конфедерации выгодна дешёвая зона. Они простят Гай Сиру любые шалости.

— Компьютерный мухляж с бесправными узниками простят, а вот, когда правители узнают, как их самих дурят… — Жук осторожно скосил глаз на напрягшегося Файла, — о — о–чень могут осерчать.

— Выкладывай уж на стол козырную карту, Жук, если думаешь, что это поможет выиграть партию у Гай Сира, — скривив недовольную физиономию, махнул ладошкой Файл.

— Слушаю и повинуюсь, Император Галактики, — низко склонил голову хитрый аферист.

И пока друзья изумлённо хлопали глазами, Жук вкратце изложил историю появления Файла в Адской зоне. Все слышали, что Звёздная Конфедерация решила стать империей, но элиты не могли согласовать кандидатуру на должность Императора Галактики. Выбор решили доверить беспристрастной электронной машине, которая проведёт отбор среди всех желающих граждан Старого Света и найдёт достойнейшего. А так как Файл оказался наиболее совместим с компьютерным мозгом корпорации «Мыслетрон», то экзаменационная программа признала его лучшим из миллионов кандидатов.

— Друзья, надеюсь, хоть вы меня не считаете наимудрейшим в Галактике, — глядя на вытянувшиеся от удивления физиономии дикзелов, смущённо улыбнулся лжеимператор.

— Главное, Файл, чтобы так думали граждане Звёздной Конфедерации, — отмахнулся от возражений скромника Жук. — Да и правителям тоже нужен независимый кандидат, иначе кланы передерутся за власть. А ты точно не марионетка корпораций, не зря же Гай Сир упёк в зону неугодного бунтаря.

— Гай Сир объявит меня жуликом, и докажет, что я сдал тест, обманув мыслескоп, — понурил голову Файл.

— Ага, и сто миллионов узников смог поднять на восстание, и захватить Адскую зону, — загибая пальцы, ухмыльнулся аферист. — Этот — то тест ты сдал честно.

В зале повисла тишина, вожди дикзелов обдумывали неожиданно открывшийся факт.

— Если всплывёт информация о заточённом в тюрьму императоре, то правительства многих стран потребуют объективного разбирательства, — запустив пальцы в бороду, задумался Странник. — Надо обязательно обнародовать скандальную новость ещё до захвата электронной тюрьмы. Это прибавит нам сторонников среди лояльных граждан, и не позволит корпорации привлечь к подавлению восстания армейские подразделения. Иначе, если военная прокуратура займётся расследованием, всплывёт много грязи. Гай Сир не отмоется.

— В таком случае, корпорация будет вынуждена действовать лишь своими силами и очень быстро, — согласно кивнул Огненный Дьявол. — У врага преимущество в технике, а у нас в численности и боевом духе. Если захватим бластерные батареи, то из космоса нас не достать без броненосцев.

— Да и технику в подземелье особо не применишь, — поддержал ветеранов Угрюмый. — В рукопашной схватке мы их порвём. Отбиться есть шанс.

— Жаль, магию в Старом Свете не применишь, — горестно вздохнул Хромой. — Придётся врагов трупами завалить.

— Ма — а–гию? — задумался Файл.

Хромого поддержал Странник:

— Файл, там старые фокусы не пройдут, — авторитетно заявил седобородый рецидивист.

— А я думаю, проверенные фокусы попробовать стоит, — не согласился с бывалыми зэками наглый дикзел. — Старик, вспомни, как лихо ты загипнотизировал целую роту стервятников на Ведьмином болоте.

— Зачаровал, — подняв указательный перст, подправил жульническую формулировку бывший Кровавый Фокус.

— Твои старые соратнички по колдовскому ремеслу, маги Ордена Змеи, тоже отлично владеют гипнотической техникой, — гнул свою линию упрямый дикзел. Файл презрительно низвергал таинственное чародейское искусство старых мастеров до уровня базарного шарлатанства.

— Тёмное воинство не жалко пустить в расход, — стиснув зубы, прорычал Дьявол.

— В первой шеренге коварные пастыри в атаку не пойдут, — замотал головой Странник и задумчиво продолжил мысль — но вот рядовых адептов тёмной силы погонят перед собой толпой. После пробуждения на Лежбище, у зэков ещё какое — то время сохраняются ощущения, полученные перед переходом. Если послушное стадо заранее хорошенько зачаровать, то…

— Полчища зомби хлынут в тюремное подземелье, сметая всё на пути, — зло оскалившись, завершила мысль чародея Немезида.

— На прорыв пойдут только добровольцы, — нахмурился упрямый добряк — падишах.

— Может, надо тебе помочь уговорить штрафничков на подвиг, — мрачно переглянувшись с ветеранами, предложил услуги агитатора Хромой.

— Сам справлюсь, — отверг услуги экзекуторов Файл. — Вы лучше готовьте штурмовые отряды дикзелов. После того, как я пропишу в системе мироздания зоны самый нижний уровень, надо сразу закрепиться в административных помещениях тюрьмы и расчистить площадку для массового десантирования штрафбата.