Свобода не любить

– Я довольно богат, Сашеньку постоянно сватают. Да и хорошенькая она у меня. Но я решил, не неволить ее с этим. И рано для брака ей. Пусть выучится сначала.

– Какой вы… современный, – даже удивился Шиасу, хотя можно было догадаться, глядя на то, как организовано дело.

– Я поздно узнал любовь. Мои родители хотели как лучше. И Амма была хорошей женой. Но… понимаете, пока я был с ней, и потом, когда я остался один… мне никогда не хотелось возвращаться домой. А с Линет… не мог дождаться, когда уже окажусь рядом…

Демон вспомнил, как спешил домой с нуднейшего пира у Меррея, надеясь, что его ждет пылкая и соблазняющая демоница… А она в это время читала книжку… Уржаться, если подумать. «Цена свободы». Хаос, надо было еще тогда понять, что она все равно сбежит.

– Вот, вы опять улыбаетесь.

«Это артефакт, – раздраженно подумал Шиасу. – Он такой разговорчивый из-за артефакта. Мужчины не говорят на подобные темы. По крайней мере, трезвые».

– А кто-то необычный из женихов, хм, вашей дочери был?

Онгей только отмахнулся. Но Ракхасу показалось, что от ответа просто ушли. Настаивать он не стал – не его дело, в конце концов.

Вациск закрыл глаза и, кажется, уснул, а Шиасу пошел проверить двух других. Что ж, по крайней мере живы. Демон на всякий случай оглядел защиту. Вроде все в порядке. Можно было бы отправить поисковые заклинания, но это нужно выйти из-под купола, да и сил потратить. Конечно, энергии у него море, но сейчас он один тут боец. Если вновь полезут…

Ракхар снова осмотрелся. Все-таки много этих уродов, особенно если вспомнить засаду наверху. Зачем так много, если они не знали о демонах? Если знали, то почему не подготовились? Конечно, усиленные заклинаниями мечи и, скорее всего, стрелы можно засчитать за оружие против демонов, но… нет. Нападающие не показались ему новичками. Вполне себе матерые наемники. Значит, должны знать куда более действенные методы борьбы с демонами. Так зачем же столько людей? «Не понимаю». Да и зачем вообще это странное нападение? В городе же проще прирезать. Ладно, из арбалета пальнуть. Тут же вон сколько людей нагнали… Шиасу задумался, что его заставило бы напасть с таким количеством бойцов и в таком месте.

Погоняв мысли туда-сюда, он пришел к выводу, что больше всего это похоже на похищение. Неудавшееся. Пока.

Что-то от Онгея хотят… Причем кто-то не особо щепетильный. Интересно – что, и не пригодится ли это самому Шиасу?

Ждать оказалось мучительно. Ракхар начал переживать, что с Сином произошла какая-нибудь неприятность. Может, не стоило ему говорить лететь обратно? Подстрелят еще… «Надеюсь, этот придурок додумался не появляться в городе в демоническом обличье? – ворчал старший брат. – Конечно, уже темно, но мало ли»

И стало казаться, что прошло слишком много времени, а темнота за пределами купола слишком густая, а звуки – слишком подозрительные, и вообще… Что «вообще» Шиасу не знал, но мог придумать множество вариантов – с его-то опытом засад и стычек.

«А если не могут найти лекаря, который готов мчаться в эту глушь в ночь, да еще под угрозой нападения, тем более лететь… Карете нужна дополнительная охрана. Иначе все зря. Додумается ли до этого малой?»

Сколько мыслей можно передумать, пока ждешь кого-то в ночи. «А ведь Айлла ехала с каким-то отрядом». Воительницы. Куда они направлялись? Зачем? И на них тоже напали. Кто? По какой причине? Они что-то отвозили? Или кого-то? Нападающие явно получили, что хотели. Кто-то же там ушел. Что сделала Айлла после того, как устроила тот маскарад трупу? Не рванула ли мстить? Хотя она с теми девицами ехала всего ничего, вряд ли успела проникнуться. Хотя Айлла не без придури, могла и до такого додуматься… «Проклятье! Надеюсь, с этой идиоткой все в порядке. Только поверил в то, что она жива, не хотелось бы» Мысль о том, что демоница все же могла погибнуть, заставила передернуть плечами от мерзкой дрожи. Шиасу прикрыл глаза. «Пусть живет. Пусть далеко, но жива, – попросил он неизвестно кого. – Главное, чтобы жила…»

Ракхар ждал, ждал, а время все тянулось и тянулось. Однако в какой-то момент Син все же появился. Полностью выдав себя усталым хлопаньем крыльев. «Приду-у-урок», – мысленно простонал Шиасу. Стоило братцу опуститься рядом с куполом и поставить на землю мужчину лет сорока (хотя возраст у магов мог оказаться неожиданностью), а демону впустить их внутрь, как старший не поскупился на пару затрещин.

– Заклинание тишины! – прорычал он в ответ на возмущенное восклицание.

И что? Оказалось, этот молокосос не подумал!

– Знаешь ли, я очень спешил! И тяжело! А ты не представляешь, какая там суета началась, и…

Договорить ему не дала еще парочка затрещин.

– Не ной, – Шиасу хотелось хорошенько потрясти дурня. – Учишь тебя, учишь, будто об стену!

– Но я же всех победил! Я хорошо дерусь!

– Чувствую себя Мерреем, – пробормотал старший Ракхар. – Мозги! Мозги включай! Дерется он…

«Прав был дядя. Два придурка как есть», – с горечью подумал Шиасу, сплюнув.

Кареты с охраной приехали к рассвету. Но к этому моменту целитель подлечил всех троих. Даже демону немного помог.

– Что-то я часто стал латать господина Вациска, – вздохнул доктор.

На его лице так и читалось: «Во что он ввязался, интересно?» Шиасу тоже не отказался бы узнать. Хотя бы убедиться, что его планам эти неприятности не помешают.

– А что это у вас? – старший Ракхар подошел к лекарю. Тот как раз орудовал над самым тяжелым раненым. Одному из охранников под утро стало намного хуже. Шиасу пытался его лечить магией, но понял, что не справляется. Энергия даже вредит. Не очень понятно почему.

Целитель над ним долго бился, но парень выглядел отвратно. Сейчас лекарь направлял на него какую-то штуку, и вокруг охранника появлялось белесое полупрозрачное поле. Оно окутывала раненого и приподнимало его в воздух.

– Очень удобная штука, – вздохнул лекарь. – Люди господина Вациска одолжили для этой поездки. Обратите внимание – позволяет транспортировать пациента, по сути, не двигая его. Как бы сейчас нас ни трясло на дороге, для него все будет ровно. Плюс слегка ускоряет регенерацию и обеззараживает.

– Вообще не будет тряски? И даже уничтожает… – «Интересно, знают ли здесь про микробов или бактерий?» – э-э… вредоносных…

– Как будто спиртом залили, – кивнул целитель. – Только без ожогов и боли. И да, никакой тряски.

Шиасу представил, как такое приспособление помогло бы уносить раненых с поля боя.

– Роскошный артефакт, – искренне восхитился он. – Интересно, почему его не показал нам господин Вациск, когда знакомил с товаром…

– А это не его люди делают, – Доктор осторожно толкал парящего охранника перед собой, направляясь к карете. Онгея и второго раненого уже уложили там. – Это откуда-то из смешанного мира Цинай. У них там намного серьезней артефакторика. Они даже ввозят материалы из разных миров. Господин Вациск сказал, что у нас некоторых видов металлов нет, чтобы к чему-то подобному приступить. Как раз тех, что заставляют парить и обеззараживают.

– М-да… интересно.

«Может, Син и прав, стоит заглянуть в этот смешанный мир… Как его там… Цинай, кажется».

* * *

Следующий день начался с теоретических наук. Изучать магические потоки Айлле понравилось, а вот историю и лингвистику она отсидела с трудом. Умом девушка понимала, что язык нужно учить, не все же пользоваться амулетами, как бы хороши те ни были, но давался он сложно. Но приходилось грызть. Мици, к слову, уже трещала на нем едва ли не как на родном. Саша тоже страдала, однако грызла гранит науки с не меньшим упорством.