Свобода не любить

Син засмеялся, а Шиасу задумался. А ведь это же во многом отличает того же Меррея от большинства прочих Ракхаров. Вот зачем он тех баб упер? Ну которые с Айллой путешествовали? Там одна труп уже была, вторая умирала. Да и в демоническом мире они сами по себе не выживут. Так зачем? А ведь зачем-то дядя их утащил! Наверняка что-то задумал! И почему тогда он, второй демон в клане, ничего про это не знает? Совсем дела запустил. Но это-то ладно, тут он разберется. Но что характерно – ему, Шиасу, такое и в голову не пришло. А Меррею пришло. Неведомо зачем, правда, однако ж какая-то идея у него возникла! Сразу, мгновенно, а он, даже подумав, не может найти объяснение такому поступку. Вот поэтому Меррей и глава, вот поэтому он и недоволен племянником.

Шиасу еще раз оглядел что-то вещающего купца и подумал, что люди все-таки молодцы. Вон как дело поставили. Разного типа мастера, поставщики, схемы, расчеты. Нет, у него дома тоже все четко организовано. Он, когда занялся военной частью, также во все вникал. Сколько тогда сил положил на изменения! Уже подзабылось как-то. Привык по накатанной. Прав, прав Онгей, рутина убивает мозги. Айлла его хорошенько встряхнула, но этого мало. Ой как мало.

Насмотревшись вдоволь, демоны, купец и несколько его охранников отправились в обратный путь. Дорога пролегала большей частью по холмистым местам, изрезанным оврагами, потому мало пригодных для сельского хозяйства.

– Не проще было в городе поселить людей? – удивился Син. – Добираться, товар возить в этакую даль.

Они как раз петляли по самой неуютной части дороги – слева довольно крутой обрыв глубиной в двух-трехэтажный дом, справа скалистый бок какого-то холма.

– Всего пару часов, – улыбнулся купец. – На самом деле так просто получилось. Видите, какие здесь земли. Народ в основном занимается животноводством или какими-то ремеслами. Вот и в Сезу испокон веку делали амулеты. Очень даже неплохие. Я не сразу на них вышел. А как познакомились уже, быстро сообразил, что мастеров можно доучить, разработать новые схемы, довести до ума старые. В общем, не сразу дело пошло. Зато уж как пошло…

Шиасу резко повернулся, поедая глазами пространство, и вскинул руку с заклинанием «щита». Син на рефлексах повторил его действия. И буквально в ту же секунду на отряд обрушился дождь стрел. Мгновенно вспыхнули защитные сферы. Своих людей торговец артефактами снабдил отменно.

– Назад! – прогремел голос начальника охраны. Шиасу понимал, чем тот руководствовался – впереди может быть что угодно, путь в таком месте перекрыть элементарно, а там они уже проехали. Однако стоило повернуть перепуганных коней, как с неба громыхнуло, и на дорогу перед ними посыпались камни – спереди и сзади. Демон ругнулся, отправляя огненный шаг огромных размеров в ту сторону, откуда стреляли. Пылающие звездочки Сина размером с детский кулак отстали только на пару секунд. Но там кто-то прикрыл людей вполне приличным магическим куполом и одновременно запустил в них чем-то, чего даже Шиасу не опознал. Лошади от этого будто рехнулись. Заржали, принялись метаться, подниматься на дыбы, подставляя брюхо под стрелы. Двое всадников полетело под копыта.

Старший из братьев еще раз ругнулся, крикнул Сину «Следи здесь!», соскочил со своего скакуна, перевоплотившись уже в прыжке, и взмыл в воздух, устремляясь к скрытым деревьями нападающим. Охранникам трудно до них добраться – слишком крутой склон. Но вряд ли эти наглецы рассчитывали на демона среди отряда. Судя по дождю из стрел и заклинаний – никак не ожидали, но и бежать не собиралась.

«А вот это зря», – ухмыльнулся Шиасу. Кровь буквально вскипела в венах, и он упал на нападающих карающим мечом. К его удивлению, у тех оказались отличные амулеты, а маг не испугался. Не останавливаясь ни на мгновение, он отправлял в демона заклинания, одно мощнее другого. Какие-то Ракхар отбивал, какие-то ударялись в «щит», какие-то пролетали мимо – приходилось вертеться волчком: лучники достали мечи и нападали вполне уверенно. Численное превосходство в десять раз делало их слишком уверенными. Шиасу только порадовался. Его меч мелькал с бешеной скоростью, ударялся в «щиты», о другие клинки и – человеческую плоть. Как правило, одного удара хватало, чтобы противник больше не появлялся в строю.

Демон рвался к магу. Этот гад отвлекал страшно. Из-за него он пару раз уже подставился под удар – слишком уж много оказалось противников. Да и нападать они умудрялись со всех сторон. Только скорость и магия сейчас спасали от кинжала в спину. Ну и естественная броня, конечно. Куртка, рубашка и наручи разлетелись на куски – истинный облик демона намного крупнее человеческого. Штаны не потерял – и то слава хаосу. А все потому, что мудрые предки придумали такую конструкцию, чтобы если что не опозориться. Увы, с верхней одеждой этакий номер не прокатывал из-за крыльев. Но его кожу не каждый меч возьмет, так что повоюем!..

Огненная магия рвется с ладони, меч взлетает. Кто-то кричит, рядом сверкает, не выдерживая, амулет. Чьи-то ругательства. Вспышка, вспышка, собственный «щит» дрожит. Да сколько же у этого мага сил?! Прыжок, взмах крыльями. «Хаос, больно! Ничего, уроды, до всех доберусь». Не достанете! Противники кинулись к отброшенным лукам. Шиасу же, сунув меч под мышку, с двух рук отправил в чародея четыре мощнейших заклинания. Никакой тонкости, только сила. Огненная магия взревела. И «щит» лопнул. Демон бросился вперед. Получил удар какой-то дрянью в плечо, но сумел достать чародея. Самым кончиком меча, когда тот уже уворачивался. Не успел – упал. Ракхар рухнул сверху и вогнал клинок в спину, чтобы наверняка. Тут же в него полетели стрелы. Лучники успели добраться до оружия. Демон еле успел обновить защиту. И то часть крыла осталась снаружи, и пара стрел в него попали.

Шиасу заревел, разворачиваясь в атаку. Но нападать уже было не на кого. Люди разбежались кто куда. Демон призвал магию, чтобы понять, куда они улепетывают, и понял, что те действительно бегут в разных направлениях. Отловить всех – никакой возможности. Если только парочку.

Да нужны ли они? Куда важнее посмотреть, что внизу. Морщась от боли – что за стрелы они тут делают? – Шиасу снова поднялся в воздух и уже через пару мгновений оказался около брата. Тот, злой и подавленный, сидел около окровавленного Онгея и пытался его лечить магией.

Демон огляделся. Еще двое охранников выжили, но сколько протянут, неизвестно. Вациск тяжело ранен. Вокруг трупы своих и еще каких-то незнакомых личностей.

– Они напали снизу. Вылезли, сволочи, прямо из оврага, где только там сидели, – рычал Син. – Двоих сразу снесли. Прямо мечами «щиты» перерубили!

«Усиленные заклинаниями клинки, – сообразил Шиасу. Такие пробивали магические защиты. – Стрелами истощили, а потом клинками добили».

– Я уложил двоих «огненным зноем».

«Просто выпустил огонь в их сторону», – перевел старший.

– Но они все перли и перли. Ребята с боков прикрывали. Когда ранили Онгея, я не понял. Их… мы отбились. Но… сам видишь…

Шиасу видел.

– Давай я, – подвинул он Сина от купца. – Перевяжи живых, поройся в вещах, может, есть целительские амулеты.

Брат бросился выполнять приказ, а Шиасу сосредоточился на исцелении. Врачеватель из него был аховый. Все, что он умел, – останавливать кровотечение. На раны пришлось плеснуть выпивкой из фляг. Лучше так, чем заражение. Хотя в тот момент люди вряд ли согласились бы с этим. Дальше в ход пошла уже обычная перевязка. Син справился со своей частью работы и начал уже копаться в вещах, когда Шиасу нашел ему новое задание.

– Лети, хм, в город, в дом Вациска, там помогут. Нужен хороший лекарь. Местные должны быстрее его найти. И неси его сюда. А карета для перевозки раненых пусть едет как можно быстрее. Понял?

– А как… тут?

«А какие варианты?»

– Вали давай. От твоей быстроты зависят жизни.

– А… а…

– Я кому сказал!

Син то ли всхлипнул, то ли зашипел, но послушно распахнул крылья и взмыл в воздух. Шиасу же перетащил живых поближе друг к другу и поставил мощнейший сферический «щит». На него ушло с четверть часа, и заклинание не могло быть перенесено в другое место, зато выдержит под стрелами очень долго.