Свобода не любить

– Охраны нет, – зачем-то озвучила очевидное Анкерелла. Может, чтобы не молчать в угрожающей тишине.

– Зачем охрана, если у них внутри такая пакость? – буркнул Шиасу. – Сидите тут, я с ней разберусь и позову.

Женщина и мальчик понятливо кивнули. Однако выражение лиц демону не понравилось.

– Не лезьте, что бы ни случилось, – приказал он еще раз. – Только вас потом спасать не хватало.

– Да иди уже, – улыбнулась Анкерелла.

Подошел к двери Шиасу, улыбаясь. Разумеется, открытой ее не оставили. Пришлось ломать замок. Никакой тонкости. Просто разрезал магией.

Комната действительно оказалась лабораторией. Она подсвечивалась какими-то длинными синими полосками, прикрепленными к стенам на уровне чуть выше глаз. В остальном же – склянки, бутылочки, какие-то коробы, железный стол. Ракхар судорожно оглядывался в поисках пресловутых охранников – «этих… с крыльями». Он прошел вдоль одной из стен, стараясь ничего не задеть. Ощущения, надо сказать, от этого места ему тоже не понравились. Людей здесь не резали, по крайней мере не так массово, как в той страшной комнате, но ужас все равно впитался в стены. Что же тут происходило?

Охранников он все же нашел – две каменные скульптуры, пока больше похожие на спрятавших головы под крыло сов. Если они и вправду оживали, то явно не от вторжения в комнату. Шиасу решил их не будить. Хаос знает, как с ними справляться. Может, достаточно об пол ударить, а может, и ритуала с жертвами не хватит. Однако звать сюда лекарку не хотелось. Он-то отобьется, а человек – существо хрупкое. Тем более девушка.

Только вопрос – что брать? Добра тут хватало. Демон еще раз оглядел помещение. Он бы поставил на тот закрытый шкаф. Ведь если заперли что-то в и так защищенной комнате, значит, оно ценнее остального. Шиасу обошел «сов» по широкой дуге и принялся разглядывать заинтересовавший его стеллаж. Никаких колдовских ловушек не обнаружил, что и понятно: многие зелья меняли свойства рядом с магией. Впрочем, опасаться стоило именно длительного воздействия. Заклинание, которое срезало замок, вряд ли могло на что-то повлиять. Ракхар потянул на себя дверцу и мигом понял – что-то изменилось. Он резко развернулся к охранникам и еле успел поднятым предплечьем отбросить от себя существо, действительно очень похожее на небольшую гаргулью. Однако за первым мчалось второе. По нему Шиасу ударил очень точечно направленной магией. И тут же понял свою ошибку – тварь стала больше. Пришлось ухватить ее за крыло, зажимая клюв второй рукой.

Сжав в кулаки, демон упал на одно колено и принялся буквально долбить монстра об пол. Тварь трепыхалась, пыталась вырваться и никак не желала подыхать. Тут очнулось второе существо – и тут же бросилось на Шиасу. Тот, недолго думая, ударил одну гаргулью о другую. То чудище, которое он не держал в руках, отлетело на несколько шагов назад и врезалось в еще один закрытый шкаф. Что-то там оглушительно зазвенело. Ракхар выругался – а вдруг именно там было что-то ценное для него? Впрочем, через секунду у демона появились куда более весомые поводы для волнений: ему в спину что-то ударилось. Он резко развернулся и увидел в дверях незнакомого мага, замахивающегося второй раз. Волна силы заставила его захлебнуться кровью и начать заваливаться назад. Шиасу довольно ухмыльнулся и пульнул в следующего чародея огненным шаром, одновременно подскакивая ближе к двери.

В следующий момент мир поплыл перед глазами: то, что в Ракхара ударилось, оказалось склянкой с еще одной мерзкой жидкостью. Тело слабело стремительно, но Шиасу успел добежать до двери и схватить врага за горло. Увы, третий поверженный противник не был последним. Уже заваливаясь на его тело, демон увидел нескольких солдат и… Гришика. Тот бежал к нему и что-то верещал. «Проклятье, – отчаянно подумал Шиасу, пытаясь вырваться из мерзкого бессилия, из этого позорного, мерзкого состояния. – Только не малец. А Анкерелла… как же она?»

Лекарка, как и сказали, сидела себе за углом, периодически поглядывая на дверь и ожидая, когда позовут. Вот оттуда раздался стук как камень о камень. Явно Шиасу встретился со стражами. Даже странно, что не сразу. Женщина не сомневалась, что демон справится с ними. Вот только… что это за звук?

Она осторожно выглянула и чуть не вскрикнула. К лаборатории приближался отряд ее недавних тюремщиков. С магами!

Анкерелла хотела закричать, но рот ей зажала детская ладошка. Гришик, сверкая глазами, прошипел:

– Заткнись! Убьют же!

Женщина не могла не признать правоту ребенка. Шиасу уже заметил врагов – слишком быстро все произошло. Теперь только ждать. Она в этой драке не поможет. Лишь отвлечет. Все эти разумные доводы разбивались о чувство вины и страха. И за этого гоблинского демона, и за себя, и за других – группа без него не дойдет. Их быстро отловят, и все… Анкерелла в ужасе сжалась, представив, что их всех ждет. Вот уж воистину лучше, сопротивляясь, полечь… но сестры… Необходимо выжить, вырваться и вернуться. Найти девочек… Лекарка с трудом представляла, что те сейчас делают. Единственная надежда, что дошли до тетки, и та пожалела сирот. Не так уж богато они живут, чтобы прокормить два лишних рта… Одно дело, если бы со знахаркой пришли. Там все деревенские бы нашли, чем их прокормить. Другое дело – девчонки без образования и денег… «Проклятье! Шиасу! Умоляю, дерись!»

Демон казался женщине почти что всесильным. Она прекрасно понимала, что Ракхар тоже живое существо, но пока он словно каменный великан из легенд шел вперед, и ничто не могло его остановить. «Дерись!» – почти закричала Анкерелла, когда в лаборатории стало слишком тихо. Лекарка вновь выглянула и увидела поистине страшное – Шиасу вытаскивали из дверей. То ли без сознания, то ли чем-то скрутили-таки. Знахарка вспомнила Сина, который почти не приходил в себя. А ведь они братья. Да и старшего Ракхара чем-то в самом начале вырубили. Неужели он все-таки подставился? «Боги, за что вы так с нами?»

– Сиди тихо, – прошептал Гришик ей в самое ухо. – Тихо! Что бы ни случилось! Поняла?

Анкерелла, еще придавленная случившимся, заторможенно кивнула.

– Ни с места, слышишь? – еще раз приказал мальчик и, прежде чем она что-то поняла, выбежал в коридор.

Женщина чуть не закричала. С трудом успела зажать себе рот. Она с ужасом представляла, как схватят, как будут бить, как…

– Молодец, Гришик, – один из магов потрепал пацаненка по волосам.

До Анкереллы стал доходить весь ужас произошедшего.

Шиасу унесли, а женщина продолжила сидеть на том месте, где ее оставил маленький предатель. Что делать? Что делать… бежать до остальных? Их тюремщики наверняка знают, где они, иначе как они успели подговорить Гришика? Значит, поздно. Выбираться самой? Сердце сжалось от боли. Проклятье! Проклятье… «Девочки мои милые… подождите меня еще немного…»

Лекарка метнулась к лаборатории. Дверь так и болталась, лишь прикрытая. Логично, завтра починят, сейчас есть дела поважнее. А магией тут можно только навредить. Наверное… Или просто боги наконец-то хоть немного обратили на нее свой взгляд и решили отсыпать немного удачи. Или даже много – потому что каменные стражи вновь спали. Шиасу не успел их уничтожить, хоть одной и досталось немало.

Женщина, осторожно крадясь, обошла лабораторию. Наткнулась к углу на несколько небольших коробок и, поминутно оглядываясь на стражей, открыла верхнюю. Это оказалось что-то вроде корфа для переноски снадобий. Сейчас в нем лежали все две склянки, но можно же заполнить. Лекарка с упоением прошлась по шкафчикам, выбирая только то, что жизненно необходимо группе. Потом застыла. И спустя несколько секунд выложила почти все, прошлась еще раз, но в этом раз в отделения короба легли совсем другие склянки, а также нож и еще несколько полезных мелочей.