Свободные в космосе

Правда, щиты Ведьмы к этому моменту тоже сдохли, но она была прикрыта корпусом самой крепости. Конечно, это недолго, но Вай снова начал маневрировать, стараясь отойти о ней подальше. Щиты понемногу восстанавливались, в отличии от невидимости. Но как бы Ведьма ни крутилась, какие-то лучи её иногда настигали, покрывая корпус безобразными шрамами. Гибель торгового кораблика была вопросом времени.

Помощь подошла, как всегда, неожиданно и точно по графику.

– Со стороны звезды подходит большой объект. – Доложила Маро. – По данным маппера, крейсер Галактпола.

– Принял, - ответил Вай.

На экране появился… Появилась… Появилось лицо человека, невыразимо прекрасное и грустное одновременно. Мужское или женское, не понять. Форма капельки, острый подбородок, печальные глаза, в которых светится мудрость. Особый шарм ему придавала огромная синяя слеза, то ли вытатуированная, то ли нарисованная под глазом. Вай улыбнулся. Маро прижала уши, он не любила непонятных существ.

– Говорит капитан крейсера Галактпола «Устрашающий», Нидо Финаир. Приказываю всем сторонам конфликта прекратить огонь и сбросить скорость до нуля. Нарушители будут уничтожены. Торговому кораблю «Ночная ведьма» покинуть сектор обстрела и сбросить скорость.

Голос капитана был такой же, грустный и прекрасный. От его звучания хотелось плакать. От горя, радости или умиления. Всё равно.

– Выполняю. – ответил Нотт и отвёл Ведьму в сторону.

Лицо тут же исчезло.

Кто… Что это? – Спросила Маро.

– А, это Нидо Фнобаир. Дослужился, значит, до капитана. Или дослужилась. – Ответил Нотт. – Эта раса называется фаарзи, у них пол меняется каждые полгода. Судя по красоте, оно сейчас как раз на стадии смены пола.

– Кошмар какой-то, - сказала Маро.
– Я бы такое не вынесла.

– Я бы тоже. А представь, мы бы с тобой оба полгода мальчики, потом полгода девочки…

Маро зашипела и схватилась за голову. Потом отцепила ремни и впилась в Вая поцелуем. Когда наконец они оторвались друг от друга, Вай сказал:

– Выругать бы тебя за нарушение приказа.

– Лучше накажи, - промурлыкала Маро. – Я плохая девочка.

– Как только всё закончится, я тебя… накажу, - пообещал Вай.

Тем временем, в пространстве события продолжали развиваться. Крейсер выпустил десантные боты, очевидно желая взять крепость Леджера на абордаж. Крепость всё-таки выпустила буксиры из уцелевших портов и закрылась защитным полем. В ответ на это крейсер выстрелил плазмой. Поле не выдержало, но заряд плазмы разлетелась на отдельные шары и те частично поразили брошенные истребители, а частично улетели в пространство.

– Похоже, кому-то не хочется в тюрьму, - констатировал Вай. – Раз уж он предпочитает плазменный заряд в башку. Кстати, Нидо в период смены пола становился неадекватным. Так что ожидать можно всего.

Как бы в подтверждение этого, боты вернулись на крейсер. Тот выдал второй залп плазмы. Крепость лопнула, как воздушный шарик. На экране снова появилось прекрасное и печальное лицо.

– «Ночная Ведьма», вы свободны. Можете покинуть данный сектор пространства по готовности.

– Разрешение покинуть сектор получил. – Ответил Вай. Развернув Ведьму, он дал полный газ

– Ведьма, доложи о повреждениях, - сказал он, когда кораблик достаточно далеко улетел от места событий.

– Повреждено десять процентов обшивки, - печально сообщил ИскИн. – Повреждён автопилот.

Маро прижала уши и зашипела от злости. Потом опомнилась. Потеря автопилота в пространстве штука серьёзная, но ведь как-то без него раньше летали? Тем более у неё есть Вай. А у Вая есть она. И ещё умница Ведьма.

– Дерьмово, - сказал Вай. И добавил. – Но терпимо.

Маро муркнула.

Вай выключил движки, и Ведьма просто летела в пространстве по инерции. Маро стало немножко обидно, что её расчёты пропали даром. Но виноват не Вай, а проклятые пираты. А Вай просто думал, что делать. Посадить Ведьму на орбиталку без автопилота, даже по системе, почти невозможно. Сажать в город под куполом, через планетарный шлюз, легче, особенно, если Ведьма поможет. Но держать её на луче руками слишком большой риск. Вот если на планету посадить, по самолётному. Но с повреждёнными десятью процентами обшивки... Тоже риск, но с атмосферным щитом попробовать можно.

– Хочу заметить, что мы всё более отдаляемся от точки перехода. – Сказала Маро.

– Верно. Я пытаюсь принять решение. Можно вернуться на Барнард-3, Порт Андерсона. Трудная и опасная посадка, но там есть ремонт. Или лететь до Земли. Там можно сесть в любом атмосферном порту, пусть даже с повреждённой обшивкой. Риск есть, но рискуем только собой. За то и огромный расход горючки.

– Секундочку. – Маро повернулась к пульту, провела необходимые расчёты. – Примерно три тонны останется после посадки. И это при не самом плохом раскладе. При плохом вообще по нулям. А в чём проблема вернуться на Андерсон?

– Как бы тебе объяснить, - начал Нотт. Затем поднял к потолку палец. – Представь, что у тебя на пальце стоит тарелка. Нет, сковородка. И тебе нужно держать её так минут сорок, а потом поставить на пол, не опрокинув.

– Я поняла, посадочный движок. – Девушка сделала вид, что задумалась. – Земля. Я бы предпочла Марс, но там планетарные шлюзы и почти нет атмосферных портов. Знаешь, когда-то в детстве, ещё на Катеании, я летела с родителями на море. И у самолёта отлетела обшивка двигателя. Было страшно. Родителям. А я просто не понимала. И с интересом смотрела на все эти трубки и рычажки. Так что Земля.

– Давай инструкции.

Проделав расчёты заново, Маро произнесла:

– Ро 120, фи 71, разгон на максимальном семнадцать минут, прыжок.

– Ро 120, фи 71, разгон на максимальном семнадцать минут, прыжок принял. – ответил Вай и начал разворот на точку.

– Разворот завершён. ТНФ включён, смесь в норме. Маршевые на полную.

За кормой Ведьмы вырос голубой факел. Ведьма начала разгон.

– Скорость растёт. – доложила Маро.

Вскоре Ведьма нырнула в красный цветок перехода, чтобы через какое-то время вылететь уже из синего.

Спустя какое-то время.

– Надо же, попали в планету. Маро, ты лучший штурман в галактике, я тебе говорил?

– Мррр…

Огромный бело-голубой шар, известный как «Старая Земля» красовался перед носом Ведьмы.

– Куда будем садиться? – спросила Маро.

– Сейчас решим. Выведи мне доступные космопорты.

– Сделано.

Нотт прикинул расстояние до поверхности. Оно ещё не превратилось в высоту, хотя уменьшалось с каждой секундой. Пожалуй, это подойдёт. Он ткнул в изображение планеты пальцем.