Свой, среди своих

Жаргал, кстати, сидел рядом со мной, но ближе к Нугаю. Первые несколько минут он даже пытался испепелить меня взглядом, хотя, учитывая его навык, скорее, заморозить. При этом, ни словом, ни жестом он не высказывал ни единого признака агрессии.

Пир, устроенный Нугаем, длился очень долго. Еды было столько, что кожа на животе натянулась, грозясь лопнуть, если я впихну в себя хоть кусочек пищи или сделаю глоток любого напитка. Поэтому, когда было объявлено об окончании празднества, я с радостью вскочил и поспешил покинуть сие гостеприимное место. Правда, «соскочил» было сильно сказано. Скорее, с трудом поднялся и заковылял в сторону выхода.

Уйти сразу не получилось. Меня снова перехватил Нугай и отвёл в сторону, подальше от лишних ушей. И там у нас состоялся не самый приятный для меня разговор.

— Победой в поединке, ты отстоял право на захваченный тобой район… — начал он.

— Выбранный, в качестве обещанной тобой награды, — перебил я его, но был вынужден замолчать, поймав его тяжёлый взгляд.

— Пусть так, — качнул он головой, не переставая сверлить меня взглядом. — Я вложил в тебя много сил, Ян. Многим это не нравится. И многие завидуют твоей награде. Для тебя будет лучше, если, через пару дней, когда мы полностью наведём тут порядок, ты отправишься на очень важное задание…

У меня внутри поднялась волна возмущения, но я сумел удержаться, не позволив ей выплеснуться наружу. Это он то «вложил в меня много сил»? Мы достигли всего сами! И при этом, принесли армии больше пользы, чем многие другие! Да и его слова про то, что многим не понравилось то, что Нугай меня приблизил… Я ведь его об этом не просил! Он сам выделял меня на фоне остальных и делал это специально.

Зачем и для чего? Тут, думаю, всё просто. Он сделал из меня того, на ком другие могут попытаться отыграться за свои неудачи, вместо того, чтобы задумываться о его ошибках. А что касается награды — никто не заставлял его обещать такой крупный приз. Скорее всего, он сам не ожидал, что кто-то сможет справиться с этой задачей в одиночку, забрав себе все плоды победы.

Скорее всего, он рассчитывал, что сразу несколько представителей разных кланов объединятся для совместной атаки, а потом просто поделят награду. Я же, получается, своим поступком мало того, что действительно заграбастал слишком жирный кусок, так ещё и макнул лицом в грязь тех, чьи отряды погибли, не справившись с задачей.

— Что за задание? — выдавил из себя я, осознав, что Нугай ждёт от меня именно этого вопроса.

— Пока не решил. Может отправишься на поиск и уничтожение сбежавших солдат, может на зачистку Грани…

— И что произойдёт с моим районом за время моего отсутствия? Разве его не попытаются разграбить и забрать себе те самые недоброжелатели и завистники, о которых ты говорил?

— За это можешь не переживать. Я присмотрю за ним. Выделю человека. Никто не посмеет ослушаться прямого приказа.

Я хмуро смотрел на полутысячника, догадываясь, что мне не понравится то, что он скажет дальше. И, конечно же, я не ошибся.

— Сам понимаешь, для этого мне придётся выделить людей, отвлекаться самому… Так что, придётся и тебе, в качестве ответного жеста доброй воли, пойти мне навстречу.

— Сколько? — выдавил из себя я.

— Так получилось, что в твоих руках оказались мастерские с живыми мастерами.

— Насколько я знаю, в городе таких мастерских ещё довольно много. Даже целый район есть, где они, в основном, и располагаются.

— Да, есть. Точнее, был. Ты же наверняка слышал взрывы?

— Порох?

— Он самый. Даже не представляю, откуда у них были такие запасы и почему они не использовали его во время защиты.

Я сразу вспомнил телегу, загруженную бочками с порохом, которые мы взорвали во время защиты ворот.

— Во время взрыва пострадало много мастерских, которые располагались рядом со складами, где ханьцы его хранили. Восстановить можно, но это время.

— Мастерские есть, как и люди, которые там трудятся, — не стал запираться я.

— Думаю, будет справедливо, если они будут обслуживать моих людей бесплатно и без лишних задержек.

— Что взамен? Защита?

— Думаешь, этого недостаточно? — вскинул брови Нугай.

— Вполне, — через силу улыбнулся я.

— Вот и договорились! — радостно произнёс Нугай, хлопнув меня рукой по плечу. — Через пару дней я пришлю к тебе посланника или можешь сам придумать себе задание. Всё равно, мы тут пока что задержимся на неопределённый срок. Надо дождаться подкрепления, набрать солдат и хоть немного их обучить.

Я молча кивнул, и направился прочь, подальше от этого хитрого, наглого и опасного монгола. Сделать я ему всё равно пока ничего не мог, а начни я спорить, и, думаю, в итоге лишился бы большего. С другой стороны, я и так не собирался задерживаться тут надолго. А так, если он действительно выполнит своё обещание, то я лучше схожу со своими бойцами в парочку аномалий, чем мы будем киснуть в стенах этого города.

На выходе меня поджидал Акамир. Я поровнялся с приятелем, и мы вместе отправились к себе «домой».

— Почему ты его не убил? — был первым вопрос Акамира, когда мы очутились на свежем воздухе.

Я не сразу сообразил, про что идёт речь, а когда понял, то немного помолчал, подбирая слова, но, в итоге, ответил:

— Если бы я его убил, то за него стали бы мстить. Зачем оно мне? У нас и так много врагов.

— Он в любом случае будет мстить. Думаешь, этот Жаргал просто забудет и простит тебе то унижение, через которое ему пришлось пройти?

Я невольно поморщился, признавая правдивость его слов.

— Одно дело, мстить за проигрыш, пускай и тому, кого ты считал слабее себя. И совсем другое дело, месть со стороны всего клана за убийство важного для них члена клана. Да ещё и советника без пяти минут тысячника.

— Звучит разумно, — согласился приятель, спустя почти минуту раздумий.

Дальнейший путь мы проделали в тишине, думая каждый о своём. Я лично радовался, что без лишних телодвижений с моей стороны, у меня получилось сбросить с себя неинтересную мне рутину. Но, одновременно с этим, я злился на Нугая, который за счёт меня решает свои проблемы, нисколько не беспокоясь о том, как это на мне отразится. Хотя, его тоже можно понять, я для него чужак, которого можно и нужно использовать в своих интересах.

Понять-то можно, но вот прощать его я не собирался. Настанет время, и я верну ему всё сторицей!

Чем ближе были знакомые места, тем больше народу шло в одну с нами сторону. Я не придавал этому особого значения, пока, у самого входа в наш район, не увидел целую толпу ханьцев с детьми и вещами. Многие были с телегами и даже повозками.

— Что здесь происходит? — строго спросил я своих бойцов, которые перекрывали проход и не пускали эту толпу на нашу территорию.

— Командир! — с нескрываемой радостью и облегчением воскликнул один из них. — Эти люди утверждают, что вы разрешили им прийти к нам и даже обещали их приютить и защитить.