Свой, среди своих

— Тут я с тобой согласен, — по-доброму усмехнулся Акамир. — Этим будет недостаточно духа жабы, зайца или, скажем, макаки. Таким подойдёт только волк или даже тигр!

— С тигром ты, конечно, переборщил, но на счёт волков согласен. Из этих волчат могут вырасти лютые звери, если они не растеряют со временем свою злость.

— Может тогда не будем оттягивать? — предложил я. — Как по мне, за это время можно было уже выбрать десяток-другой тех, кто доказал, что готов и, главное, достоин получить духа.

— А давай, — с радостью ухватился за предложение приятель. — Что-то мы засиделись на одном месте. Скучно.

— Ну, раз тебе скучно пойдём, узнаем у Мина, кого он там выделил.

Мин, на которого Онгур скинул работу с новобранцами, встретил нас уважительным поклоном. Как одного из самых сильных и важных командиров, среди ханьцев, я наградил его духовным камнем, которой он использовал во время медитаций, чтобы стать сильнее. И, насколько я могу судить, его дух действительно стал чуточку сильнее.

От Лэя он, конечно же, сильно отставал, но тот — это отдельный разговор. Акамир как-то даже в шутку мне сказал, что своей тягой к силе он напоминает ему меня. Мол тренируется и медитирует, укрепляя связь с духом, каждую свободную минуту.

Если это даже и так, то не вижу в этом ничего плохого. Наоборот, Лэй всё делает правильно. Может раньше ему просто не хватало того, за кем стоило тянуться. Ведь даже наших бойцов постоянно приходится подпинывать, заставляя тренироваться и совершенствоваться. Они почему-то решили, что после того, как получили своих духов, то стали чуть ли не неуязвимыми, возвысившись над «обычными смертными». Именно поэтому, я считаю, их надо почаще водить в аномалии, чтобы они не забывали, насколько они, на самом деле, слабы, по сравнению с по-настоящему сильными духоведами-Связанными.

— Командир? Чем я могу Вам помочь?

— Я вижу, что ты полностью оправился от ранений и стал немного сильнее, — начал я с того, что похвалил его.

— Да, командир Ян, благодарю, командир Ян! Но до Лэя мне, конечно же, далеко. Даже не знаю, смогу ли я теперь когда-нибудь его догнать.

— Всё зависит только от тебя, Мин. Будешь ходить в аномалии, сражаться со зверями, давать своему духу поглощать других духов и у тебя будет шанс. Кстати об этом. Кого из них ты бы отправил в аномалию прямо сейчас?

— Простите, господин Ян, но никого, — низко поклонился мне Мин и замер в этой позе.

— Почему же?

— Они там все умрут! Их тела слабы. Им не хватает выносливости. Они не смогут ни победить зверя, ни убежать от него.

— Меня не интересуют их тела. Что ты скажешь про их волю и дух?

— Господин Ян, позволю себе предположить, что вы спрашиваете это, чтобы попытаться сделать из них Связанных? — Мин, как это у него бывает, когда он сильно волнуется, снова начал именовать меня «господин», вместо «командир».

— Ты всё верно догадался, Мин. Ну так что?

— Не мне судить, но, в силу своих скромных разумений, я бы указал на дюжину новеньких.

— Зови их сюда! — скомандовал я, желая посмотреть, кого он так высоко оценил и совпадёт ли его выбор с моими собственными наблюдениями.

Через пару минут передо мной стояло двенадцать ханьцев разного возраста. Однако, среди них не было ни одного из тех парнишек, которых я для себя отметил.

— Это все? — спросил я Мина.

— Да, командир Ян.

Остальные новобранцы, конечно же, заметили и нас с Акамиром, и то, что Мин собрал и приказал подойти к нам некоторых из них. Взгляды, которые они бросали на эту дюжину счастливчиков, были разные. В основном, правда, преобладали завистливые. Ожидаемо, но к завистливым взглядам тоже надо когда-то привыкать.

— Позови ещё вон тех пятерых! — я указал Мину пальцем на пятерых парнишек, разного возраста, которые меня заинтересовали.

Они действительно чем-то напоминали стаю волков, всегда старались держаться вместе и помогать друг другу. А ещё, они были единственные, кто продолжил выполнять задания, несмотря на интересное зрелище.

— Господин! — слабо возразил мне Мин. — Но… они же ещё совсем мальчишки.

— Зови, Мин, — повторил я. — И не переживай ты так, я не собираюсь вести их на убой.

— Я и не думал, господин Ян! Я совсем не это имел ввиду…

Какими взглядами и словами их одаривали остальные новобранцы, пока парнишки бежали в нашу сторону. Я расслышал большую часть того, что неслось им в спину. И, почему-то, пожеланий удачи и здоровья среди них не было. Однако, они не обращали внимания на злые слова. Их глаза словно сияли от счастья, когда они остановились рядом с остальной дюжиной.

— Десятник Мин назвал мне вас, когда я спросил его о самых сильных, настойчивых и упорных. Мы с полусотником Акамиром завтра снова отправляемся в аномалию, и у вас есть возможность пойти с нами, чтобы рискнуть установить связь с духом. Если вы готовы, то завтра на рассвете вы должны будете ждать нас у северной дороги. Этих можешь от тренировки освободить. Пусть готовятся, — обратился я к Мину, после чего мы ушли.

На следующее утро, когда мы с приятелем подошли в назначенное место, то увидели дюжину ханьцев, которых назвал Мин. Но, при этом, ни одного из парнишек не было. И это было странно. Судя по их глазам, ни один из них бы сроду не упустил бы такой шанс. Я был в этом абсолютно уверен.

— Где они? — спросил я склонившихся передо мной ханьцев, но ни один из них не торопился мне отвечать. — Если мне придётся повторить мой вопрос, то вы об этом пожалеете, — произнёс я со сталью в голосе.

— Они не смогли прийти, господин Ян! — ответил за всех самый крепкий с виду мужик.

— За мной, — скомандовал я, направляясь к бараку, в котором разместили всех новобранцев.

Когда мы зашли внутрь, нас встретила абсолютная тишина, хотя никто из «жильцов» уже не спал. Они с удивлением и страхом смотрели на нас, даже, кажется, дыша через раз.

Парнишек я разглядел сразу. Они лежали неподалёку от входа. Избитые. Один из них был без сознания, остальные сидели, прижавшись спинами к стене, с ненавистью глядя на своих «сожителей».

— Беги к нам, позови лекарей. Скажи, что я велел подойти. Срочно, — бросил я одному из бойцов, который должен был охранять барак снаружи. Так, на всякий случай.

Лекари прибежали меньше, чем через пять минут. Я указал им на парнишек, которые так и сидели у стены, не смея поднять на меня глаз.