Свой, среди своих

Нугай громко закричал, схватил меч обеими руками и обрушил его на предателя. Судя по тому, что вокруг полутысчника погасла духовная защита, в этот удар он вложил всё духовную энергию, которая у него оставалась.

Сияющий меч пробил защиту Жаргала и впился ему в плечо. Советник закричал от боли и ударил в ответ. Из его руки, сжимающей духовные камни, вылетели ледяные шипы, которые вонзились в грудь Нугая. Один из них пробил полутысячнику сердце, от чего его ноги тут же подкосились и он рухнул на пол, так и не выпустив из рук свой меч, которые, напоследок, прочертил на груди Жаргала глубокий порез.

Предатель, решивший забрать власть себе, упал на тело Нугая, заливая его кровью из страшных ран.

Глава 21

— Даже не знаю, как ты будешь расплачиваться, — сказал я Жаргалу, который лежал сейчас на кровати.

Чтобы привести его в норму, потребовались усилия всех трёх лекарей, и несколько духовных камней. Без всего этого, бывший советник последовал бы следом за Нугаем. Слишком сильными оказались раны, нанесённые последним ударом. А уж чего мне стоило забрать его и привезти к себе в район…

И вот, он лежит в моём доме, весь перевязанный и чем-то недовольный. Хотя, почему «чем-то»? Много чем. Он-то думал показательно победить Нугая, перед всеми, а получилось, что чуть не умер. У кого-то, после произошедшего, могут возникнуть сомнения в праве Жаргала возглавить остальных, заняв место Нугая.

— Откуда у Нугая оказались духовные камни? — внезапно спросил он меня. — Я узнавал, их не должно было быть.

— А почему ты спрашиваешь об этом меня?

— Может быть потому, что ты единственный, кто неведомым никому образом спокойно разгуливает по аномалиям, убивая десятки изменённых зверей и добывая из них духовные камни?

— А что мешает остальным заниматься тем же самым? — я дёрнул плечом.

— Слишком опасно. Мало кто решится на такое. Высокий шанс остаться там вместе со всеми добытыми сокровищами. Так что с камнями? Я думал, что мы с тобой договорились, что ты будешь на моей стороне?

— Что я не буду вмешиваться в ваше противостояние, — поправил я Жаргала. — И я сдержал своё слово. Что касается камней… Их украли, пока я, скажем так, охотился.

— Украли? — с сомнением усмехнулся Жаргал.

— Да. Тот кошель, из которого он их доставал, его сделал мой человек. В нём я хранил духовные камни. И его украли у Онгура больше недели назад. И, знаешь, что самое забавное?

— Ну? Удиви меня.

— Я уверен, что вор думал, что в кошельке находятся камни, которые были приготовлены для тебя. Как мы и договаривались. Но, я, шутки ради, положил туда совсем крохотные камни. Понимаешь?

— Хочешь сказать, что Нугай хотел забрать их себе и оставить меня без них? — прищурился Жаргал.

— Это единственное, что приходит мне в голову. Особенно после вашего боя. Будь у него камни побольше, и ты бы проиграл.

Жаргал не стал отвечать, вместо этого, он заиграл желваками. Было видно, что мои слова ему неприятны, но он также должен был понимать, что я был прав. Ему, если разобраться, просто повезло. А Нугаю нет.

— Мне надо переодеться, — наконец произнёс он.

— Да, твои люди пришли и ждут за дверью. Я буду внизу.

Через полчаса, Жаргал спустился вниз. Если не знать, что, буквально несколько часов назад он еле дышал, то по нему и не скажешь, что с ним что-то не то. Лишь лёгкая испарина на лбу, когда ему приходилось двигать левой рукой, выдавала, что он всё ещё испытывает боль.

— Идём, надо закончить собрание, — обратился он ко мне.

— После всего, что там произошло? — удивился я.

— Русы говорят, что железо надо ковать, пока оно горячо.

Когда мы вернулись в то же здание, то я удивился тому, что все следы сражения уже успели убрать. Словно ничего и не было. Только присутствующих командиров стало чуть меньше. И ещё, они яростно о чём-то спорили. Ладно хоть, за оружие пока никто не спешил хвататься.

— Жаргал? Ты… в порядке?

Вопрос задал тот самый бородатый, седой монгол. За ним, к слову, стояло больше всех присутствующих. Вообще, таких групп было пять. И сейчас они, видимо, решали, кто должен стать главным.

— Благодарю тебя за заботу, уважаемый Алаг, — с улыбкой произнёс Жаргал, направляясь в сторону резного стула, на котором до всего этого сидел Нугай. — В ближайшую неделю я бы предпочёл воздержаться от сражений, но, в целом, со мной действительно всё в порядке.

— Но как? — воскликнул лидер ещё одной группы. — Ты же был еле живой, когда этот вот, — он ткнул пальцем в мою сторону, — унёс тебя отсюда!

— На всё воля Великих Предков, — с мягкой улыбкой покивал Жаргал.

— А ещё целителей, — негромко, но так, что его услышали все присутствующие, добавил лидер третьей группы.

Он был одним из тех, кого я видел в свите Нугая. Быстро же он переметнулся. При этом, не припомню, чтобы он с кем-то сражался. Скорее, стоял в стороне, наблюдал и выжидал, кто победит. А теперь вот, снова пытается урвать кусок. Надо его запомнить. Такие любят пакостить в самый неожиданный момент.

Взгляды присутствующих скрестились на мне. Те, кто был здесь давно, знали про целителей. Но для остальных, которые пришли со второй волной, это стало сюрпризом. И мне очень не понравились их взгляды.

— Если кому-то пришла в голову глупая мысль попробовать их у меня забрать, сразу скажу, выбросите её из головы, если она вам дорога.

— Угрожаешь? — оскалился сотник, которого больше всех удивило возвращение живого и, на вид, невредимого Жаргала.

— Предупреждаю, — спокойно ответил я, не мигая глядя ему в глаза.

— Яна и его людей не трогать. В противном случае, я даю ему право безнаказанно убить того, кто на него нападёт, — внезапно вмешался Жаргал.

И, после его слов, в помещении повисла тишина. С одной стороны, он прямым текстом заявил, что, в случае, если я буду защищаться, меня не настигнет наказание за убийство. Но, с другой стороны, он ни словом не обмолвился, что готов меня защищать. Чувствую, что кто-то может и попытаться, на свой страх и риск, попробовать отбить у меня лекарей. Придётся держать их поближе к себе и удвоить охрану. А лучше, просто сделать так, чтобы они сами могли о себе позаботиться.

После того, как все немного успокоились, после нашего появления, разговор свернул в более важное русло. Обсуждали план по захвату ближайших земель и городов. Всё же Жаргал был прав, когда говорил, что местные главы городов и провинций успели собрать армию. Да, в основном, там было ополчение, которое не сможет толком противостоять прирождённым воинам, но их было много. Очень много. Вдобавок, кланы тоже были готовы выставить своих бойцов. И они, в отличие от ополчения, сражаться умели.

У нас тоже было собрано ополчение. Нугай не зря распинался на совете, приводя цифры. Да, где-то, что-то он приукрасил, что-то, наоборот, не договорил, но в итоге, вместе с прибывшим подкреплением нас должно было набраться под пять тысяч. С обслугой, конечно же, но всё же, внушительная сила.