Свой выбор - 2

— Что вам нужно, Альбус? — потребовал ответа Снейп.

— Ответь на вопрос. Ты встречался с кем-либо из… них? Этим летом или в течение учебного года?

— А должен был? — вздернул бровь Северус. — Для этого есть причина?

— Гарри, — напомнил директор.

— Ах, вот оно что! — выдохнул Снейп. — Конечно. Других тем для обсуждения не существует. И у Пожирателей нет других дел, только сплетничать о школьных успехах и провалах Гарри Поттера.

— Для этого есть причины, — как очевидное произнес Дамблдор и тронул конфетки в вазочке, будто выбирая одну из них. Движение вышло чуть более нервным, чем следовало.

Снейп прищурился, пристально наблюдая за профессором. Он наблюдал за ним долгие годы, изучая этого человека. Он изучал его как шпион, как ученый и как ученик. Вряд ли даже Дамблдор знал, как много Северус успел узнать о нем.

— Что же случилось с мальчиком, раз вы так обеспокоены? — спросил Северус вкрадчиво.

— Он исчез, — немного подумав, признался Дамблдор.

— Что? — не веря ушам, переспросил Северус. — О чем вы, директор?

— Гарри Поттер пропал, — чуть громче повторил Альбус.

— Рассказывайте, — велел Снейп, обойдя кресло и упав в него. — Как мог пропасть одиннадцатилетний… уже двенадцатилетний мальчишка? Не думаете же вы, что его кто-то украл? Вы скрывали его местоположение десять лет, посвятили одному ему несколько собраний учителей прошлым летом, пристально следили за студентом весь год, а теперь заявляете, что ребенок исчез из-под вашей опеки?

Несколько минут директор молчал, но потом устало заговорил, взмахом руки заставляя чайник наполнить чашки.

— Я отдал мальчика сестре Лили. Это было наилучшим решением. Так он оказался в безопасности. Никто бы не стал искать Гарри среди магглов. Он должен был расти вдали от мира волшебников, вдали от своей славы. У него должно было быть детство обычного ребенка.

Северус мысленно фыркнул. Он знал Петунью и не был уверен, что та сильно изменилась за прошедшие годы. Как и не был уверен в том, что детство мага среди магглов — хорошее решение.

— Среди магглов Гарри был в безопасности. Но я все же приставил Арабеллу Фигг присматривать за ним. Она живет поблизости, через несколько домов. Время от времени пишет мне отчеты, а раз в неделю к ней наведывается Дедалус Дингл…

— Вы поселили мальчишку у магглов, а из защитников приставили к нему сквибку и чокнутого? — не поверил своим ушам Северус. О маггловской жизни Поттера зельевар слышал, но не думал, что все настолько скверно.

— Я им доверяю, — убежденно ответил старый волшебник и сделал глоток чая из расписной фарфоровой чашки. — Они очень надежны. В Ордене они всегда были незаменимы.

По поводу Ордена Феникса и его незаменимых участников у Северуса было собственное мнение, но он не стал его озвучивать.

— Но, похоже, ваши надежные люди проморгали Поттера, — язвительно заметил молодой волшебник.

Дамблдор вновь выждал паузу, а потом стал рассказывать дальше:

— Стоило еще в прошлом году самолично навестить мальчика, рассказать ему обо всем первому. Да и на его родственников посмотреть…

Снейп нехотя взял чашку, понимая, что разговор затянется.

— Если бы я сделал это сам, то мог бы заметить какие-то странности. Но мне хотелось, чтобы первое знакомство Гарри с миром волшебников вышло необыкновенным, сказочным. Да и Хагрид очень давно просил…

— Я знаю, что вы отправили к ребенку лесничего, — перебил Снейп.

— Хагрид в тот день должен был выполнить еще одно мое поручение — забрать камень у гоблинов, — немного оправдываясь, сказал Дамблдор и огладил свою бороду. — Минерва надежна, но Гарри необходима была защита.

— Тогда вы могли бы отправить меня, Флитвика или любого другого преподавателя, раз не верили в навыки МакГонагалл, — не выдержал Северус. — Как ваш полувеликан смог бы защитить Поттера? У него нет палочки, и он не умеет аппарировать. И если уж вашему Поттеру что-то угрожало, то не лучше ли было не тащить мальчишку в место, полное волшебников?

— Хагрид очень надежен, — убежденно сказал директор. — Я доверил бы ему свою жизнь. И он прекрасно справился со своей задачей. Он помог Гарри купить все к школе, хотя и возникли некоторые… проблемы, о которых я узнал чуть позже. И Хагрид забрал камень как раз перед тем, как на Гринготтс совершили нападение. Все прошло хорошо. Но вот дальше!..

— Что было дальше? — подыграл зельевар.

— Сейчас нет возможности уточнить детали у Рубеуса, но год назад он заверил меня, что Гарри вернулся к своим родственникам. Но… как я узнал сегодня, мальчик провел остаток прошлого лета где угодно, но не с дядей и тетей.

— И ваши надежные люди не сказали об этом? — усмехнулся Северус.

— Арабелла предполагает, что Гарри ушел из дома через день или два после посещения Косого переулка, — произнес старый волшебник.

— Через день или два? — зацепился за фразу зельевар.

— По ее словам, порой она не видела мальчика по несколько дней, — пояснил Дамблдор. — Это было обычным делом. А потому она не придала значения, когда не заметила Гарри в первых числах августа. Все на первый взгляд было как обычно.

Северусу не понравилось то, что он услышал. Зельевар много лет учил детей, до этого сам был ребенком, а потому новость о том, что какой-то мальчик по несколько дней не выходит из дома, его насторожила. Когда-то он сам сидел дома по паре-тройке дней, если не успевал увернуться от тяжелой руки… И это тоже происходило время от времени, но постоянно. И пусть Поттер был сыном того самого Поттера, но он был ребенком, а Северус привык нести ответственность за безопасность детей.

— В первый августовский визит Дедалуса Арабелла ничего ему не сказала, лишь на второй обмолвилась. И…

— Ваш чокнутый маг ринулся разыскивать Поттера? — догадался Снейп. — И уже год все в Косом переулке…

— Северус! — оборвал директор. — Дедалус лишь кое-где поспрашивал, он не стал разносить новость.

— Мы говорим об одном из самых болтливых магов этой страны? — уточнил зельевар. — Том самом, который устроил фейерверк в честь победы одиннадцать лет назад, получил штраф за нарушение Статута, а после повторил представление?

Директор промолчал.

— И что же было дальше? Что предприняли ваши очень надежные люди? — ехидно спросил Снейп.

— Арабелла так ничего и не рассказала, а после они с Дедалусом решили помалкивать, когда выяснилось, что Гарри благополучно добрался в Хогвартс первого сентября, — ответил Альбус.

— А зимние каникулы?

— Мальчик не приехал к Дурслям, — сокрушенно ответил старик. — Как и не навестил родственников этим летом. Дядя и тетя не видели Гарри с прошлого года!

— И что же, они нормально восприняли пропажу племянника? — уточнил молодой маг.