Свой выбор - 2

В одном из последних писем Луна, сейчас путешествующая с отцом по магической Индии, рассказала об одном махарадже. Тот построил величественный дворец с сотнями комнат, окруженный прекраснейшим садом. Дворец был так велик, что гости, послы и даже родня должны были преодолеть десятки и десятки галерей, залов, внутренних двориков и комнат, прежде чем попадали в приемные покои махараджи. Многие считали, что князь сознательно отправлял всех по столь длинному маршруту, находились даже те, кто открыто обвинял махараджу в чванстве, ведь все те галереи, залы, дворики и комнаты были полны драгоценных ковров, тканей, золота, камней и диковинок со всего света. Но не гордыня и тщеславие вели махараджу. В каждом коридоре, зале, дворике и комнате стояли слуги и воины князя, и пока гости и послы проходили мимо, верные люди слушали их разговоры, наблюдали и подмечали. И к моменту, когда гость добирался в приемные покои, махараджа уже знал все о прибывшем. Вот и Гарри наблюдал за выражением лица Снейпа, подмечая сложную смесь едва уловимых эмоций: настороженность, любопытство и горечь.

— Вашей матери тоже тут понравилось бы, — сказал волшебник, когда они подходили к крыльцу. — Она любила… естественность. Солнце, зелень. И аромат роз.

Гарри тихонько вздохнул и прикусил губу. От него не ждали ответа. Зельевар вообще выглядел так, будто неосознанно произнес мысли вслух.

Стоило им войти в холл, рядом с лестницей материализовалась Тинки.

— Как дела? — спросил Гарри. — Как… наша гостья?

— Все хорошо, Гарри, — пискнула домовушка, на миг замерев. — А… Гостья как раз собирается обедать.

— Отлично! Возьми-ка, — Поттер протянул Тинки купленный сыр. — Обязательно добавьте к столу. Хочу попробовать!

— Да, Гарри.

Гарри улыбнулся и кивнул, а потом спросил у Снейпа:

— Пообедаете с нами, сэр?

Зельевар хотел было что-то сказать, но Поттер его перебил:

— Пожалуйста, сэр. Не отказывайтесь! И… кстати! Тинки, скажи Памкину, чтобы подобрал в кладовых что-нибудь из джемов. Я обещал угостить профессора Снейпа.

— Да, Гарри, — махнула ушами эльфийка и исчезла.

— Поттер, — прошипел декан Слизерина. — Не надо мне…

— Не отказывайтесь, — снова перебил юноша. — Что вам стоит? А мне и эльфам будет очень приятно! У нас огромные запасы. Под чарами все, конечно, может храниться годами, но Памкин уже жаловался на то, что урожай этого года не поместится. А он такой затейник! Из всего норовит джем сделать. Или варенье. Из одуванчиков. Из роз! Про обычные ягоды я молчу. Придется первого сентября с собой брать отдельный чемодан только с джемами и в школе раздавать каждому встречному.

Забалтывая профессора, Поттер увлек его к лестнице и повел наверх.

— А сидр! С ним вообще не ясно как быть. Вы, кстати, любите сидр, сэр?

Не успел профессор хоть что-то ответить, как они дошли до малой столовой. Там у окна в своем движущемся кресле с царственной осанкой их поджидала леди Блэк. Кричер успел предупредить обитателей дома, и леди Вальбурга подготовилась к визиту, облачившись в наряд по моде самого начала века. Многослойное кружево блузы и высокий воротничок скрыли худобу. Подол юбки прятался под полосатым пледом, но из-под него выглядывали лаковые черные туфельки с алмазными бантиками. Серебристые волосы, на висках прочерченные отросшими темными прядями, были собраны в элегантный высокий пучок. Лицо все еще очень худое, но синие глаза сияют сапфирами. Из украшений только браслеты-артефакты, но их леди Блэк носит так, будто это не поделка ребенка, а семейная реликвия с многовековой историей.

— Леди Блэк? — мгновенно узнав волшебницу, выдохнул Северус Снейп. — Но как?..

— Бабушка, — улыбнулся Гарри, подходя к женщине, — вы знакомы с мистером Снейпом?

Волшебница чуть тронула рычаг на подлокотнике, разворачивая кресло, и пристально вгляделась в Северуса Снейпа. Зельевар чуть сжал челюсти, будто ждал чего-то неприятного.

— Мы не знакомы лично, но сын часто говорил о вас, — произнесла леди Блэк, завершив осмотр.

— Регулус? — невольно вырвалось у профессора.

— Нет, — чуть качнула головой женщина. — Мой старший непутевый сын. Сириус. Все годы школы, пока возвращался… домой, Сириус только и мог говорить, что о своих друзьях. Особенно о Джеймсе Поттере. И о вас, мистер Снейп.

Гарри помалкивал и слушал. Он не расспрашивал леди Вальбургу об общих знакомых и родне, позволяя ей самой выбирать момент для рассказов о прошлом.

Снейп скривился и ответил:

— Что же, а ваш сын был одним из тех людей, о ком я старался не думать на каникулах, леди Блэк.

Женщина усмехнулась краем губ.

— Давайте присядем! — решив, что знакомство состоялось, предложил Гарри.

Обогнув стол, Поттер помог бабушке устроиться по правую сторону от себя и доброжелательно повел рукой, указывая профессору на стул слева. Сам Гарри, ни капли не смущаясь, сел во главе стола. Пусть он и был младшим, но находился в своем доме.

— Почему все уверены, что вы… — начал было зельевар, наблюдая за тем, как магией невидимых эльфов тарелки наполняются ароматным супом-пюре.

— Умерла? — спокойно довершила вопрос леди Вальбурга.

— Верно. Нарцисса Малфой даже устроила поминовение.

— Ничего удивительного, — усмехнулась волшебница. — Я не выходила на связь даже с поверенным. Дом был закрыт от проникновения. В общем, я и была почти мертва.

— Тогда… что с вами случилось? — спросил зельевар.

Леди Блэк помолчала и взглянула на Поттера.

— Пока мы не готовы рассказать, что произошло с леди Блэк, — ответил Гарри, спокойно выдерживая взгляды обоих старших магов. — И было бы замечательно, если бы вы, профессор, не выспрашивали. И никому не рассказывали о сегодняшней встрече с леди Блэк. И о визите сюда, кстати, тоже.

Снейп твердой рукой отправил в рот ложку супа и с интересом уточнил:

— Думаете, я скрою это от Дамблдора?

Гарри без сомнений кивнул.

— А леди Малфой? — добавил декан Слизерина. — Она…

— Ей тоже пока лучше не знать, — перебила мужчину леди Блэк. — Хватит и того, что теперь знаете еще и вы, кроме Гарольда и Гиппократа.

— Гиппократа? — переспросил Снейп. — Вы имеете в виду Сметвика?

— Мистер Сметвик — целитель леди Вальбурги, — пояснил Поттер.

— Подождите!.. Сметвик? Так те зелья, спецзаказ… Это было для вас? — сообразил мужчина.

Гарри покивал.

— Все верно.

— А оплата? — не унимался зельевар.

— Я заплатил, — пожал плечами Поттер. — Целитель Сметвик сказал, что вам неинтересны деньги.

Северус Снейп долго пристально смотрел на подростка, а потом тихо-тихо уточнил:

— Где вы взяли тот набор ножей, мистер Поттер?

— Сделал, — пожал плечами юноша. — Не так сложно, хотя и пришлось повозиться, чтобы все было правильно.

Зельевар снова замолчал, полностью позабыв о еде.

— Вы ешьте, — посоветовал Гарри. — Суп очень вкусный!