Своя - чужая война

– Борода - улыбнулся Атей и сказал совсем не то, что от него ожидал гном - а у нас с тобой в традицию входит в бане совет держать. Помнишь Урьяк?

– Хех - усмехнулся тот - и правда.

В этот момент открылась дверь и в парилку проскользнули две фигуры.

– Пополнение принимаете?
– радостно оскалился Лайгор - мы тут с Ардалем мимо проходили, а народ и говорит, что Князь вернулся. Вот и решили отметиться. Здравия княже!

– Ваша Светлость - кивнул за его спиной Гранит, не менее довольный, чем Узелок. Причем кивнул так, что будучи голым и согбенным из-за низкого потолка, все равно не оставил ни у кого сомнения в том, что у него за спиной вереница Благородных предков.

– Дверь закрывайте - рявкнул гном - а ты Ардаль не тянись. В бане все равны.

– Здравия други - открыто улыбнулся Призрак - давайте о делах потом. Початок плесни еще.

Привалившись к бревенчатой стене небольшого дома, Атей, словно вернувшийся с ночных похождений кот, потягивая горячий 'взбодрин', жмурился от наслаждения. Распаренное, а затем буквально выскребленное от грязи тело, казалось, дышало каждой порой, вновь наполняясь силой. Рядом с ним с такими же умиленными лицами сидели и его ближники. Вскоре недалеко, прямо на зеленой траве внутреннего двора хозяйства, что приютило их, появился стол. Были расставлены широкие лавки, и от ближайшего котла кашеварившие воины понесли глубокие плошки с дымящейся кашей.

– А вот теперь можно и поговорить - после получасового молчания, во время которого был слышен только стук ложек о деревянные тарелки, хруст разгрызаемых хрящиков, да кряканье от бьющего в нос ядреного кваса, сказал Атей - Лайгор, что с моим поручением?

Альв отодвинул пустую тарелку, несколько мгновений посмотрел на заставленный стол, подхватил румяное яблоко и с громким хрустом откусил от него приличный кусок.

– Фыфолнил?

– Узелок прожуй сначала - нахмурился Призрак и пристально на него посмотрел - ни хурга не понятно.

Побратим князя поняв, что обычный треп закончен, интенсивнее заработал челюстями. Судорожно протолкнув так до конца и не пережеванное содержимое своего рта, он быстро отхлебнул большой глоток кваса, но поперхнулся и зашелся кашлем.

– Ты это княже - стал разглаживать свои усы Гаспар, пытаясь за этим действом скрыть свою ухмылку - поосторожнее зыркай, а то ненароком лишишься командира 'верных'.

– И не говори 'каменный лоб' - наконец, продышавшись, смог ответить Лайгор - давно я этого взгляда не видел. Вот и опешил.

Атей посмотрел на своих ближников и медленно произнес:

– Други, я с удовольствием посмеялся бы с вами, вот только не до веселья сейчас. Чувствую, что пакость какая-то нас ждет, а что нас ждет и откуда она полезет - понять пока не могу.

– А вот это уже серьезно - сразу подобрался Узелок - Тогда слушай Князь. Третий Стремительный доведен до той численности, что мы с тобой планировали. Три тысячи клинков. Все конные. Но скажу сразу - из них только тысяча доведена до ума. Те, кого я начал собирать еще у себя, когда был наместником. Но и это не плохо. Эту тысячу мы с Гранитом раскидали по двум другим и сейчас они усиленно гоняют воинов, подтягивая их до своего уровня. Аршаль, Аламгир, Лошадник и Уздечка тоже там пока, но скоро я их заберу. Все остальное по 'Стремительному' пусть его командир докладывает. Кивнул он на Ардаля.

– Потом Гранит - остановил Атей альва, уже готового перехватить инициативу у Узелка - что по 'верным'?

– По Легиону 'Верных' - почесал затылок Лайгор - здесь все немного сложнее и одновременно просто. Те, кто уже носит 'Лапу Сая', сейчас частью в Оплоте на охране Княжеского Дворца, частью стоят в десяти верстах на пути в Альтак, где гоняют тех, кого Гаспар и Хальд выделили из своих легионов, как достойных стать 'верными'. Знал бы ты княже сколько мне стоило сил выбить из них потенциальных 'верных'? Думал заживо сожрут.

– А как не сожрать - возмутился гном - самых лучших забирал.

– Ну, во-первых не забирал - возразил альв - вы сами мне лучших отдавали. А во-вторых, твою численность пополняли новичками.

– Конечно лучших - снова заголосил Стойкий - это же гвардия Князя. Я хоть и командир Первого Стального, но еще и 'Лапу' на плече ношу. Не хватало, чтоб меня опозорили неумехи и недостойные.

– Ну а чего тогда возмущаешься борода?
– улыбнулся Узелок.

– Так други - пристукнул по столешнице Призрак - мы опять от главного отвлекаемся.

– Продолжу - сразу подобрался Лайгор, а потом вдруг снова почесал затылок и пожал плечами - а что продолжать. Я закончил. Легион 'верных' по численности доведен до планируемой, а его воины ждут только вручения 'Лапы Сая'.

– Тогда и тянуть нечего - подвел итог Атей и улыбнулся - надеюсь, оплечья в наличии есть?

– Есть - кивнул Гаспар - несколько возов стоит. Окалина, говорят, плевался так, что горн заливал слюной - народ негромко засмеялся, представив самого лучшего и самого скандального кузнеца Княжества - но буквально за два дня гильдия кузнецов все выковала.

– Лайгор, гонца к 'верным' - посмотрел на побратима Князь - чтобы утром Легион стоял под стенами Борса - дождавшись его кивка, он сразу повернулся к Гаспару - что на границе с Саремом?

– Это вон пусть Гранит рассказывает - указал он на альва - теперь он там со своим 'Стремительным' за порядком следит. Могу лишь сказать, что там было пять дней назад, пока от тебя волчата не прибежали.

– Не надо - покачал головой Атей и повернулся к командиру 'Стремительного' - Ардаль мы слушаем тебя - альв попытался встать, но был остановлен поднятой рукой Призрака - не скачи.

– Ваша Светлость - альв остался сидеть, но спину выпрямил. Не до еще он привык (после Светлого Леса) к порядкам, что царили среди ближников Князя - регуляры короля Сарема от границ отошли вглубь своей территории. Сейчас через Тихую в основном небольшие отряды лезут, больше похожие на обычных разбойников. Но их перехватывают 'боевые кулаки' 'мышек' и вайрон. Ну и мы на месте не стоим. Так что можно сказать, что там все спокойно. Вообще, странно это все. Создается впечатление, что Руперт Старший решил занять выжидательную позицию.

– Ничего странного тут нет - покачал головой Гаспар - Руперт не дурак. Наверняка он уже знает и про разгром моричцев у Кровавого Брода и том, что у нас с ними теперь союз. Зачем ему нахрапом лезть, так можно и по сопатке получить сразу с двух сторон. Тем более, если наш Князь вернулся, значит у Окорота больше проблем внутри герцогства нет. Ведь так княже?

– Свое обещание мы выполнили - подтвердил его слова Атей - и если не успел нажить еще недоброжелателей, то так оно и есть. Ты мне лучше скажи борода, что с городом?