Своя - чужая война

– Тятя - раздался всхлип от столба - я ж не специально. Полночи не спал, вот и сморило.

– А кто тебя заставлял по девкам эти полночи бегать?
– припечатал Аским - или они тебя силком возле подолов своих держали? Молчи уж позорник - Соха снова повернулся к Князю и чуть слышно проговорил - так-то он толковый малец. Науку мою впитывает, как сухая земля воду. Но заносит иногда.

– Вот что Аским - выслушав его, проговорил Атей - я думаю, он уже понял свою вину. Не след ему стоять здесь. У такого достойного отца просто не может быть бестолкового сына. Ты лучше всыпь ему дома для закрепления урока пару раз вожжами - на ухо с улыбкой прошептал он. Потом выпрямился и с серьезным видом добавил - я рад знакомству с тобой Аским Соха. Не каждый поступил бы так же как ты. Для этого нужна не только смелость, нужно иметь Честь. Держи - отцепил он от пояса один из кинжалов, что ему сковал Окалина - глядишь, выручит когда-нибудь.

– Спасибо Ваша Светлость - поклонился землепашец, бережно прижимая к груди подарок - истинная Честь - служивать Вам. И я благодарю Богов, что в свое время сделал правильный выбор. А теперь позвольте мне забрать этого шалопая?

– Давай Аским - улыбнулся Атей - только ты не усердствуй дома сильно.

– Я аккуратно Ваша Светлость - наконец улыбнулся и мужик - работать мое воспитание ему не помешает, разве только сидеть неудобно и больно будет.

Развернувшись, Соха быстро направился к позорному столбу, где ловко орудуя подаренным кинжалом, стал срезать веревки с рук сына, приговаривая при этом, чтобы тот благодарил Князя, что все так закончилось для него.

– Вот он костяк нашего Княжества - глядя в спину удаляющегося хлебопашца, проговорил Призрак - ради вот таких как он и стоит лить свою кровь. Им нужно лишь дать нормально работать, и тогда они накормят и своего князя с дружиной и сами голодными не останутся. Еще и излишки продадут за звонкую монету.

– А вот и матушка - шутливо произнесла Катаюн, увидев, как из ворот выметаются сначала вайрон в ипостаси волков, а потом появляется небольшая кавалькада, возглавляемая неоседланным Агатом.

Жеребец, едва увидев Атея, радостно заржал, а потом припустил еще быстрее, оставляя далеко позади все свое сопровождение.

– Здравствуй Мой Князь - кивнула Виолин, не слезая с седла, но вдруг радостно взвизгнула, неожиданно оказавшись в руках мужа, который одним стремительным движением оказался рядом.

– Здравствуй родная - впился он в ее губы.

– А я думала - глубоко вздыхая после продолжительного поцелуя, сказала счастливая Льдинка - что так и будешь лобызаться со своим Агатом, а про меня и не вспомнишь. Ката, Палак, Птаха, девочки - обвела она взглядом смеющихся телохранителей Атея, а потом перевела его дальше за их спины - воины. Здравия всем и с прибытием домой.

И столько было искренности в словах княгини, столько было неподдельного счастья видеть всех их, не только своего мужа, что 'мышки' и волки лишь, улыбаясь, кивали и били себя в грудь кулаками, стараясь этими скупыми движениями и своей мимикой выразить всю свою преданность жене своего Вождя.

– Бенигна - повернулась она к гноме - пускай стража отпустит этих позорников - кивнула она в сторону двух оставшихся разумных возле столбов - и пусть благодарят Князя, что он именно сегодня возвратился. А так я еще бы подумала, может им еще денек на виду у всех постоять?

– Так это они по твоему указу здесь скучают?

– Именно - кивнула княгиня - Вон тот напек сдобу, от которой ребятня с горшков не слазила, пока их Аделиан всех в норму не привел. Чуть не потравил детей злыдень. А второй допился до того, что без штанов по улицам бегать начал, жителей Оплота пугая - услышав это, народ жизнерадостно заржал - повторится такое, будешь стоять без штанов пару дней, чтоб все успели насмотреться на твое хозяйство.

Последние слова княгини вызвали еще один приступ смеха.

– Пойдем уже домой, муж мой - наконец, улыбнувшись, сказала Виолин - насмотришься ещё на свою столицу. Надеюсь, завтра не умчишься?

– И я на это надеюсь, милая - сажая жену в седло, ответил Призрак - а там как жизнь распорядится. Мы не всегда вольны в своих желаниях.

Княгиня с легкой грустью вздохнула, признавая правоту слов мужа, но тут же снова улыбнулась. Сейчас ее Атей рядом и надо радоваться каждому мгновению, проведенному вместе, а не унывать, забивая свою голову неизвестным грядущим.

Не было никакого праздника, никакого народного гуляния по поводу возвращения Князя. Правитель у них на одном месте не сидит - так что каждый раз, когда он въезжает в Оплот бочки с вином из подвалов выкатывать? А работать когда? Да и спиться ненароком можно. Поэтому жители столицы порадовались про себя возвращению Атея Призрака в родные стены. Ну, может, подняли по чарке за его здоровье вечером за ужином (а кто и по две), а утром с новыми силами взялись за свою повседневную работу.

Не стал нежиться в постели и сам Князь. Подъем, утренние занятия с острым железом, плотный завтрак, поцелуй жены в губы, поцелуй в ее начавший расти живот - и вот он уже стоит на крыльце своего замка, размышляя, куда направиться в первую очередь.

– Утро доброе брат - подошел к нему немного озадаченный Лайгор.

– И тебе того же - кивнул Атей - тебя почему на поляне не было? И на завтраке тоже? И вообще, где Элетра?

– В городе жена - почесал затылок Узелок. Будто и не альв стоял напротив Призрака, а обычный деревенский мужик, решающий для себя непосильную задачу - дом или место под его строительство ищет.

– Не понял - нахмурился Князь - дом за стеной моего Замка?

– Ну да - непонимающе уставился на него Лайгор.

– Ты слышала милая?
– почувствовав приближение жены, повернулся он - а еще брат называется.

– Что случилось?
– подошла к ним княгиня, не забыв чмокнуть Узелка в щеку.

– Да вот, мой побратим отправил жену в город, чтобы та дом или место под его строительство выбрала.

– Треськ - вслед за поцелуем раздался смачный подзатыльник.

– За что Ваша Светлость?
– возмутился отскочивший и потирающий затылок альв от Льдинки.

– За дурость - резко ответила она - не такая большая у нас семья, чтобы всем за замковыми стенами не уместиться. Ейган, пошли 'стрижа' за Твердыней, будем планировать с ним внутренние территории Княжеского Замка. И пусть Яркую найдут, я еще и ей на орехи отсыплю. Выдумали тоже - в городе селиться. Ты куда сейчас Ат?

– Начну, наверное, с хозяйства Рольфа Подкидыша. Посмотрю, как растет наша смена. Пойдем Лайгор - хлопнул он по плечу побратима - а то вон еще и Кармин идет. И от нее перепадет добавкой - альв обернулся, увидел подходящую княгиню Изгоев, изящно поклонился и, не заставляя себя больше упрашивать, припустил к выходу в город.

– Милый, не забудь, что сегодня в полдень на набережной светское мероприятие на котором просто обязан присутствовать Правитель этих земель - сказала Виолин, на мгновение, придержав мужа за руку.