Своя игра. Тетралогия

Жюстина продолжала помалкивать, позволяя брату говорить за себя, что было ей совершенно несвойственно. Из этого я заключил, что положение не просто неприятно для нее – оно серьезное. Ясно, что девчонка не монашенка, – но спать привыкла с кем хочет, а не с кем приказано. И не ляжет с этим Хулио, хоть ее убей. Тем более не выйдет замуж на год. А как выкрутиться – не знает. Ладно, сейчас подскажу. Стыдно радоваться, однако проблемы Жюстины мне как раз в масть.

– А если временно исчезнуть? – спросил я. – Урод переключится на кого-нибудь еще и забудет о тебе.

– Не забудет, – наконец подала голос Жюстина. – Тут одна такая задумала сбежать от него пару лет назад – так он спер что-то из храма и обвинил в воровстве ее. Догнали бегляночку, повязали и отправили на каторгу.

– Она, поди, сама по себе сбежала, – сказал я. – А ты со мной уедешь. Веришь или нет – как раз хотел выманить тебя из города на природу. Согласишься – устроим длинный-предлинный пикник. По окончанию которого тебе нафиг не нужен будет Каритек: сможешь устроиться в другом месте.

И я изложил свой проект по восстановлению костомеха, присовокупив, что после надо еще переделать его из трудового в боевого для более комфортного разбоя:

– Возни предстоит много. Думаю, мне придется выплатить тебе от одной до двух тысяч золотых.

– Как бы не больше, – сказала Жюстина. – Износ у списанных боевых скелетов, которых прекращают использовать в военных целях, выше шестидесяти процентов. На драконьих конюшнях он обычно семьдесят или даже семьдесят пять. Плюс ущерб нанесенный медведем-людоедом и тобой в последней схватке – это уже далеко за девяносто будет.

– Я за ценой не постою. Посмотришь на месте состояние костомеха – определишься. Знаю, что врать ты не станешь, а я обещаю не мелочиться. Правда, расплатиться смогу не сразу, а лишь по мере промысла. Так что ты рискуешь – если меня убьют, успеешь получить только часть. Но ведь и я рискую. Для решения подобных задач низкоуровневых волшебниц не приглашают. Напортачишь в чем – я после могу погибнуть как раз по причине этого.

– Соглашайся! – пихнул сестру локтем Ноэль. – За такую работу стоило бы взяться в любом случае. Даже не будь Хулио. Где и на чем еще заработаешь столько? Ты же увлекалась, помнится, техномагией – не совсем с нуля начнешь.

– Согласна, – ответила Жюстина. – Давай тогда поедим, что ли, и начну собираться. Авансом сколько дашь?

– Пятьсот золотых. Но только если вы поможете мне продать вот это.

Я выложил на стол медную звезду со свитком и ларец души тура. Последний уже твердо решил не использовать – значит, пора перевести его в деньги.

Ноэль и Жюстина внимательно изучили оба предмета и сошлись во мнении, что как раз на полтысячи они и потянут.

– Я даже знаю, кому предложить октограмму по максимальной цене, – сказал Ноэль. – Сейчас схожу – тут недалеко. А ларец Молли возьмет с удовольствием.

– А может, Жюстине лучше оставить тура себе? – спросил я. – У ней же нет пета – вот и будет. Охранник в лесу не помешает. Я не всегда смогу быть рядом. Наверняка придется отлучаться.

– Не надо, – возразил Ноэль. – Я ей лешего подарю. Охрана ничем не хуже. Тур способен убить врага, а леший – спрятать от него. Да так, что не найдешь. Ну и драться, к слову, тоже может. Раз ты исходного монстра собственноручно добыл, то должен знать, что он умеет не только угукать.

– Беру лешего, конечно! – обрадовалась Жюстина. – Спасибо, братишка!

– Не за что. Для такого предприятия не жалко. И вообще… Мы ж с тобой первый раз надолго расстаемся. Неизвестно, насколько…

Ноэль умолк и потупился. Жюстина потянулась к нему, потрепала ладошкой по голове, взъерошила волосы:

– Будет тебе! Мы давно взрослые оба. Да, с детства не расставались – привычки нет. Но рано или поздно придется обзавестись ею. Почему не теперь?

– Да знаю я – что ты меня воспитываешь. Сам же посоветовал тебе соглашаться… Иван, забери с лешего папаху – сейчас я его сверну. Принимай права, сестричка!

– Аванс в пятьсот желтяков хорош, – повернулась ко мне Жюстина. – Можно даже сказать – очень хорош. Он сильно укрепляет мою веру в тебя. Смотри, не разочаровывай. И запомни: вся выпивка на время контракта – за твой счет!

Глава 17

Ноэль ушел и менее чем через час вернулся с пятью сотнями золотых в кошельке и жареным мясом, купленным в ближайшей таверне. Икра из баклажанов и картошка оказались вкусны. За едой и выпивкой я рассказывал о своих приключениях, и трапеза растянулась надолго: Ноэль и Жюстина слушали с интересом, переспрашивали, требовали подробностей, так как разбойничьи истории из первых рук им были в новинку. Ближе к средине дня Жюстина засобиралась в город: ей требовалось купить то, что может понадобиться девушке для жизни в лесу, и чего у нее, естественно, не имелось.

– А Хулио тебя не похитит как раз сегодня? – забеспокоился я. – Может, проводить? Было бы обидно тебя лишиться, когда уже обо всем договорились.

– Он на такое не способен, – усмехнулась Жюстина. – А сегодня вообще целый день занят в храме: его очередь дежурить при накопителях, следить за частным храмовым Покровом и так далее.

Вернулась она довольно быстро, и так же быстро упаковалась и переоделась в дорогу. Я посмотрел на скромных размеров баул с вещами и магическими принадлежностями, в котором, кроме того, поместились еще и книги Ноэля по техномагии. Учитывая, что комната Жюстины после сборов оказалась почти пустой, потреблятством моя подруга живя в Каритеке не страдала.

– В шкафу у меня остались кое-какие чисто женские тряпки, которые мне в Гинкмаре точно не пригодятся, – сказала она брату. – Продашь за сколько сможешь и рассчитаешься с Молли за комнату. Надеюсь, свидимся еще, а если нет, то знай: это Иван виноват. Повесь тогда на него такое проклятье, чтоб за десять перерождений не отскребся.

Мы посидели еще, допивая вино, и попрощались с Ноэлем. Череп-секретарь проводил нас до лестницы.

Внизу, в лавке столкнулись с почти точной копией меня: торговец с гор, еще более дикого и алкашного вида, пытался что-то сбыть Молли. Я гневно на него глянул, буркнул: «Панаехалы!» – вызвав у тетушки приступ гомерического хохота, и мы вышли наружу.

Мык успел распродать все овощи подчистую и по высоким ценам – горожане немого мальчишку жалели, покупали у него охотно и не торгуясь. Теперь он сидел у телеги в компании нескольких пацанят и резался с ними в кости. Хотя игра шла всего лишь на осьмушки медяков, мой помощник был в неслабой прибыли, и встретил наше появление с радостью. Босс явился, да еще с кралей, пора сворачиваться – извиняйте, ребята, отыграться у вас не выйдет!.. Я полностью подтвердил Мыкову жестикуляцию, велев ему запрягать, а сам тем временем сходил к винной повозке и наполнил опустевший кувшин.