Святилище

— Укусить их в ответ. Об этом я как-то не думал.

Я тоже начала смеяться, в основном от облегчения, что он не был полностью оскорблён моим сумасшедшим поведением.

— Наверное, потому, что настоящий Мазикин отвратителен на вкус, — сказала я, в то время как ты очень хорош на вкус. — Но в любом случае ты парализован моим ядом. Поэтому расскажи мне о Братиславе.

— Ладно. Я сдаюсь. И я полностью в твоей власти. Так что будь милосердна. Слезь с моей спины, и я расскажу тебе о Братиславе.

Я сжала его чуть крепче, потому что это было чертовски приятно.

— Ты хочешь сказать, что я не должна кусать тебя, пока ты не перестанешь двигаться? Ну что ж, твоя потеря.

Я скользнула руками по его груди и плечам, медленно отпуская его, наполовину удивляясь, куда делась настоящая Лила, наполовину наслаждаясь тем, что это кокетливое создание временно заняло её место.

Он повернулся и серьёзно посмотрел на меня.

— Во всех отношениях ты одна из самых грязных бойцов, которых я когда-либо встречал, — он сел на гравий, вытирая руки о бёдра. — И это комплимент. Итак. Братислава — прекрасный город. Он находится прямо на берегу реки Дунай. Это древний город с долгой историей, и там есть огромный разрушенный замок, который находится прямо в центре него, стоит на холме. Я не знаю, пережил ли он войну. Я думаю, что в наши дни он выглядит совсем по-другому. Я даже не знаю, к какой стране он принадлежит на данный момент. Тогда это была Чехословакия, но она изменилась во время войны.

Я села рядом с ним.

— Малачи, — мягко произнесла я, — я хочу услышать о твоём городе, а не о городе как таковом.

Он одарил меня печальной улыбкой, зная, что я поймала его на попытке дать мне дешёвую версию туристического путеводителя.

— Мой город был районом с узкими мощёными улочками. Отец владел обувным магазином, и мы жили прямо над ним. Но я там почти не бывал. Я всегда бегал за своим братом Хешелем и его друзьями, стараясь не отставать от них.

— А они были хорошими или плохими парнями?

— Ну, они были хорошими парнями, которые стали плохими парнями. — Малачи обхватил колени руками и поднял глаза на тёмно-синее небо. — Мне было шестнадцать, когда изменились законы и нам запретили ходить в школу. В семнадцать, нам сказали, что мой отец не может владеть своим магазином, и заставили нас переехать в Еврейский квартал. А в восемнадцать, они заставили нас пришить звезду на нашу одежду. Эти большие перемены происходили одна за другой, но с каждым днём их становилось все меньше. Круги под глазами отца стали темнее и глубже. Мама похудела. Она перестала смеяться. И мы с братом потеряли веру в то, что мир в безопасности. На улицах были банды. Никто не останавливал их от нападений и причинения нам вреда. Поэтому мой брат с друзьями, особенно с одним из них, Ими, начали сопротивляться. Ими был борцом, спортсменом, и он учил нас защищаться. Так мы и поступали, какое-то время.

— Так вот где ты научился так драться?

— Да, я научился драться на улице, и это очень пригодилось за последние несколько лет.

Несколько лет. Малачи сражался уже несколько десятилетий, и, по-видимому, это началось ещё до того, как закончилась его короткая жизнь. После его смерти, он так и не обрел покой. Что он сделал, чтобы заслужить такую участь? Неужели ему просто не повезло?

— Ты когда-нибудь здесь отдыхаешь? В смысле… мне кажется, что тут нет никакого отпуска…

Он рассмеялся.

— Могу ли я уйти на каникулы, ты об этом спрашиваешь? Как ты думаешь, где мы находимся? — его лицо стало серьёзным и печальным. — Когда меня выпустят из города, я отдохну.

— Анна сказала, что ты перестал пить воду и редко ешь. Она сказала мне, что это означает, что ты, вероятно, будешь готов уйти в ближайшее время.

Своими длинными пальцами он сжал горсть гравия.

— Ах. Она заметила. Ну, это просто знак, а не гарантия. Единственный способ выбраться из этого города — предстать перед Судьёй. Он решает, когда и кто готов уйти, и его слово — закон. Я уйду только тогда, когда буду относительно уверен в положительном вердикте. Но это скоро случится, я чувствую это, — он поднял на меня глаза и улыбнулся. — Но у меня всё ещё есть дела здесь, верно?

— Спасибо тебе за то, что ты делаешь для меня. И для Нади тоже.

Я протянула руку и коснулась его лица. Он закрыл глаза и вздохнул, когда я провела пальцами по его скуле.

— Знаешь, тебе тоже скоро придётся уйти, — тихо сказал он. — Ничто здесь не будет подпитывать тебя, потому что тебе здесь не место. Какое-то время ты будешь в порядке, но ты не можешь оставаться здесь вечно, разыскивая её. Ты умрёшь с голоду.

Я опустила руку на колени.

— Анна сказала мне. Поэтому я думаю, что для нас обоих очень важно найти Надю, как можно скорее.

Он открыл глаза, и я погрузилась в его пристальный взгляд, полностью потерявшись в этих тёмно-карих глубинах.

— Для нас обоих, — повторил он, словно пробуя, как это звучит.

В этот момент я представила себе картину: как мы с ним покидаем этот город, Надя рядом с нами, и мы исследуем прекрасный Элизиум. Вместе. 

ГЛАВА 22

Я опустилась на ступеньки перед многоквартирным домом, измученная и обескураженная. Мы искали Надю весь день. Семнадцать высоток. Ничего.

Малачи и Анна стучали в каждую дверь и входили в каждую квартиру. В каждой квартире жил один человек. Все они не реагировали на расспросы о Наде и не могли дольше минуты смотреть на мою руку. Они были слишком заняты: кто уставился в телевизор, кто неподвижно сидел за столом. Некоторые плакали в гостиной. Кто-то обжирался на кухне. А кто-то употреблял наркотики в ванной комнате.

Один коренастый мужчина средних лет находился в спальне, корчась над чём-то, что с виду походило на обезглавленное тело. Судя по характерной вязкой слизи, которая свисала с края койки и покачивалась при каждом его движении, он сам вырастил это тело. Мне пришлось ждать в коридоре, давясь рвотным позывом от зрелища и собственных воспоминаний. После этого Малачи сказал, что мы будем более эффективны, если перестанем допрашивать людей — так что теперь, как только мы видели, что человек в квартире не был Надей, мы тут же двигались дальше.

Хоть я и понимала, что это будет долгий, болезненный процесс, эмоционально я оказалась к нему не готова. Волна предвкушения проносила меня через каждый порог, а через несколько секунд следовал взрыв разочарования. Это высосало из меня всю надежду.

Малачи коснулся моего плеча.

— Готова идти? Я планировал прочесать ещё пять зданий сегодня.

Анна вышла из дома, качая головой.

— Мы должны двигаться дальше, ребята, иначе на это уйдут годы.

Я медленно поднялась на ноги.

— Показывайте дорогу.

Малачи нахмурился, сведя брови на переносице.

— На это может уйти несколько дней. Ты же ведь понимаешь это, да?

— Да. Я просто… я не знала, что буду испытывать при этом.

— Лила, я думала, ты крутая девчонка, но теперь начинаю сомневаться, — рявкнула Анна. — Риск всегда присутствует. Ты должна была быть готова к тому, что мы можем и не найти её.

— Так делу не поможешь, — предупредил Малачи

Она уперла руки в бока и шагнула к нему.