Святочный сон

Спасите меня, любовь моя. Я жду вашего ответа. Эзоп доставит мне письмо. Он будет стоять под вашими окнами..."

Соня подскочила к окну и посмотрела вниз, на улицу. Там, спасаясь от мороза, скакал на месте и стучал рукавицами, маленький негритенок. Завидя ее, он растянул в белозубой улыбке одеревеневшие губы.

– Что за оказия!
– рассердилась Соня.
– Он и впрямь сошел с ума!

Она дала знак Ззопу, чтобы тот шел прочь. Однако арапчонок продолжал улыбаться и кивать на манер китайского болвана. Мальчишка уже изрядно замерз, но не собирался уходить. Делать нечего, Соня взялась писать ответ.

"Как вы посмели прислать мне столь дерзкое письмо? Ваше предложение оскорбительно для меня. Кто дал вам право обращаться ко мне в подобном тоне? Я не верю вам, ваше сиятельство, вы однажды жестоко обманули мою семью. Оставьте меня, или я буду вынуждена прибегнуть к защите".

Молодая женщина огляделась вокруг в поисках груза для записки, и взгляд ее упал на крохотную фигурку бронзового ангелочка, которого она отчего-то любила. Соня обернула ангелочка запиской и открыла форточку. Негритенок заметил ее маневр и подскочил поближе. Ангелочек прилетел прямо в руки ловкого бесенка. Он тотчас бросился наутек. Теперь следовало проверить, не заметил ли кто-нибудь в доме происходящее за окном. Она заглянула к девочкам. Те увлеченно играли в куклы. Спустившись вниз, Соня отыскала Сашеньку и Биби в кладовой. Дамы делали ревизию припасам. Владимир уехал к должности, Миша с утра в пансионе. Прислуга занята. Все свидетельствовало о том, что никто из домашних не посвящен в Сонину тайну.

– Смею надеяться, что теперь уже конец, - произнесла вслух девица, вернувшись в свои пенаты.

Она села у окна, еще раз перечитала письмо и глубоко задумалась. Покоя не было в ее душе. Софья Васильевна чувствовала себя преступницей. Без ведома Владимира она вступила в переписку с чужим мужчиной. Она скрыла объяснение с князем, и все, что происходило теперь в ее душе, тяготило бедную девицу. Она винила себя в том, что забросила дом, что отдалилась от детей и беременной Сашеньки. И вовсе уж мнила себя предательницей по отношению к Владимиру. Ведь он всегда был для Сони единственным мужчиной, другом и братом. Теперь же все помыслы девицы связаны с другим мужчиной, и нет надежды, что наваждение пройдет. Князь Горский завладел ее душой, и борьба Сони с его властью покуда не принесла плодов.

– Как мне забыть тебя?
– прошептала влюбленная дева, поднося к губам записку князя.
– Зачем ты так жестоко шутишь со мной? И даже если правда все, что ты пишешь, для меня это оскорбительно. Князь, вы обращаетесь ко мне, как к презрительной женщине. Коль скоро вы любите меня, отчего не просите у Владимира моей руки?

От этого предположения Соне сделалось еще хуже. Она знала, что Владимир не пустит на порог человека, обманувшего его однажды. Как ни прикидывай, оставалось одно - забыть! Но как? Где найти силы не отвечать на его зов?

Пускай он обманывает, пускай обманывается сам, что если кинуться в этот омут, забыть обо всем, а после - хоть потоп? Сердце бедняжки затрепетало от воображаемых картин.

– Нет, - твердо ответила Соня соблазну.
– Это дурной путь. Владимир выгонит меня из дома и будет прав. И князь не станет со мной церемониться. Удовлетворив самолюбие, он станет презирать меня... Значит, забыть... 

ГЛАВА 6.

1.

– Барыня, извольте выдать денег кухарке, в доме припасы все вышли! Грубо тормошила горничная Амалию Штерич.

– Оставь меня. я все уже дала!
– отмахнулась госпожа Штерич, которая жестоко страдала от головной боли.

– Где Турчанинов? Скажи ему, что у меня опять мигрень.

– Не мудрено!- огрызнулась прислуга.
– Где это видано, столько пить!

Она указала на остатки вчерашнего пиршества.

– Поди вон!
– простонала Амалия.

– Денег дайте, так и пойду!

Амалия поняла, что ей не отвязаться от назойливой девки. Насилу она поднялась с кровати и взяла из комода резную шкатулку красного дерева. Преодолевая головокружение, дама села и открыла шкатулку. Там было пусто.

– Где деньги?
– удивленно уставилась Амалия на дно шкатулки.

– А я почем знаю?
– грубо ответствовала горничная.

– Кроме тебя сюда никто не входит!
– завизжала дама в истерике.

– А вот и нет!
– ничуть не смутилась горничная.
– По ночам кто только не шастает. Вот у них и спрашивайте.

– Не твое дело!
– вновь завопила Амалия.
– Позови Турчанинова и оставь меня в покое.

Горничная передернула плечами и вышла. Вскоре явился магнетизер и избавил Амалию от головной боли. Дама пожаловалась на пропажу.

– Верно, это ваши люди, они снуют по всему дому. Не велите им выходить из отведенных покоев, нам скоро есть будет нечего. Я разорена. Присланное из имения мы давно растратили.

– Потребуйте от управляющего выслать еще. Вы хозяйка, ваша воля - закон, - посоветовал магнетизер.

– И без того крестьяне обобраны, имение перезаложено. Не без вашей помощи!
– она сердито нахмурилась.

Недовольство хозяйки дома не смутило наглого гостя.

– Что ж, тогда продайте имение. У меня есть на примете покупатель.

Амалия задумалась.

– Продать имение? Но это все, что у меня есть.

– Можно выручить немалую сумму, - убеждал Турчанинов.
– О бумагах не тревожьтесь, все хлопоты я возьму на себя.

И вновь Амалия почувствовала, как теряет над собой руководство.

– Ах, делайте что хотите!
– махнула она рукой.
– По миру вместе пойдем.

И тотчас деловито осведомилась:

– А нельзя ли под залог имения взять денег у вашего покупателя? Мне кухарке нечего дать.

– Слушаюсь, госпожа, - поклонился Турчанинов.
– Однако в ответ попрошу вашего содействия.

– Что такое?
– Амалия присела к зеркалу и взялась за гребень.

Магнетизер пристроился рядом на пуфе.

– Вы знаете, что мои разыскания в метафизической сфере близятся к концу. Для последних шагов к искомому недостает космической энергии. Мне нужна ваша помощь.

– Извольте, - пожала плечами Амалия, трогая пуховкой бледное с желтизной лицо.

Турчанинов придвинулся ближе.

– Для решающего магнетического сеанса нужны свежие силы. Их новизна привлечет поток космической энергии, каковую я использую в моих целях. Вы знаете, как извлекается животное электричество: только в плотском соитии.

– Что же вы хотите от меня?
– удивилась Амалия.

– Вы должны привести на сеанс госпожу Мартынову. На ней печать посвященности семи зефиротам. Именно ее магнетизм даст нужный ход моему опыту.

Амалия искривила губы:

– Мадам Мартынова не поедет ко мне, а я не имею доступа в их дом. Как это устроить?

Турчанинов поднялся с пуфа и у двери в последний раз сверкнул глазами:

– Придумайте, ведь вы весьма находчивы.
– И он вышел.

Амалия злилась. Опять эта Мартынова! Она, Амалия, уже не годится для опыта, а Мартынова - извольте! Однако придется выполнять, иначе Турчанинов денег не даст.